BMW 7 Series (E38) 1998-2001 : Une Évolution de Luxe et de Performance
La BMW 7 Series de troisième génération, connue sous le code E38, est l’une des berlines de luxe les plus emblématiques de la marque bavaroise. Cette génération a marqué un tournant important pour la marque, avec un raffinement continu de son design, une innovation technologique et un confort de conduite sans pareil. La version rafraîchie du modèle E38, lancée en 1998, a introduit plusieurs améliorations significatives tant sur le plan esthétique que sur le plan technique. Cet article explore en profondeur la BMW 7 Series (E38) entre 1998 et 2001, mettant en lumière ses caractéristiques, son moteur, sa performance, et les éléments qui en font un modèle incontournable de son époque.
La Facelift de 1998 : Un Nouveau Souffle pour la BMW 7 Series
Le lancement de la version rafraîchie de la BMW 7 Series en 1998 a marqué un moment clé dans l’histoire de la berline de luxe. Bien que le modèle de base reste fidèle à ses principes de confort, de performance et de luxe, le facelift a introduit des changements notables. L’esthétique a été repensée avec des phares avant revisités et des feux arrière redessinés, offrant une apparence plus moderne et dynamique.
Une des premières évolutions a été la mise à jour du système de suspension. La voiture a bénéficié d’une suspension plus sportive, améliorant ainsi la maniabilité tout en maintenant le confort sur les longues distances. De plus, les nouvelles roues ont contribué à renforcer cette sensation de sportivité et d’élégance.
Un Nouveau Pack Sport : Pour les Passionnés de Conduite
L’une des grandes nouveautés de ce modèle facelifté a été l’introduction d’un package sportif. Initialement réservé au modèle 740i, ce pack est devenu ensuite disponible sur les versions 740iL et 750iL (longue portée). Le pack sportif offrait des caractéristiques techniques optimisées, telles que des ressorts et amortisseurs plus rigides pour un meilleur contrôle de la caisse, tout en préservant la qualité de conduite propre à BMW. Les conducteurs passionnés ont ainsi pu profiter d’une expérience de conduite encore plus réactive sans sacrifier le confort.
Moteurs Améliorés et Plus Puissants
La version 728i du modèle E38 a subi une amélioration importante de son moteur. Les moteurs ont été équipés de la technologie de calage variable des soupapes, augmentant ainsi leur efficacité et leurs performances. Avec une cylindrée de 2 793 cm³, le moteur six cylindres en ligne (L6) développait une puissance de 193 chevaux à 5500 tr/min, soit 142 kW, avec un couple de 280 Nm à 3500 tr/min. La version 740iL, équipée d’un moteur V8 de 4,4 litres, a également bénéficié d’une augmentation de couple, atteignant 440 Nm, alors qu’auparavant il était de 499 Nm pour le modèle non facelifté. Cette mise à jour a non seulement amélioré les performances, mais aussi la consommation de carburant et la réponse de l’accélérateur.
Performance et Confort : Le Parfait Équilibre
Sous sa carrosserie raffinée, la BMW 7 Series E38 a toujours été synonyme de performance exceptionnelle. Grâce à son moteur puissant et sa propulsion arrière, cette berline de luxe pouvait atteindre une vitesse maximale de 225 km/h. L’accélération de 0 à 100 km/h se faisait en seulement 9,6 secondes, une performance impressionnante pour une voiture de cette catégorie.
Le confort, cependant, n’a jamais été négligé. Un des ajouts majeurs à cette version a été l’introduction des sièges « Active Comfort ». Ces sièges ont été spécialement conçus pour réduire la fatigue du conducteur et du passager avant lors des longs trajets. Les sièges sont dotés d’un système actif qui ajustait automatiquement leur configuration en fonction de la posture du conducteur, offrant ainsi un confort accru.
Les systèmes de sécurité ont également été améliorés avec l’introduction de nouveaux airbags de tête, devenus une norme sur tous les modèles de la 7 Series de cette période. De plus, la voiture était équipée de série du système de contrôle dynamique de la stabilité (DSC), qui permettait d’améliorer la stabilité de la voiture, particulièrement sur les routes glissantes ou lors de manœuvres abruptes.
Commodités et Technologies : Une Équipe d’Innovation
La version rafraîchie de la BMW 7 Series a également intégré de nouvelles technologies et équipements de confort. L’une des plus notables a été l’introduction d’un système de climatisation automatique. Cela a permis une gestion optimale de la température, apportant ainsi un confort accru pour les passagers, en particulier sur les trajets longs et lors de conditions climatiques extrêmes.
Le système audio a été amélioré, et des options comme les sièges en cuir de haute qualité et des finitions intérieures soignées ont contribué à créer une atmosphère luxueuse dans l’habitacle. Le modèle incluait également des systèmes de navigation et de divertissement de pointe pour l’époque, avec des écrans multifonctions intégrés dans le tableau de bord.
Dimensions et Caractéristiques Techniques
La BMW 7 Series (E38) a toujours été connue pour ses dimensions généreuses et son confort d’espace. Avec une longueur de 4 983 mm, une largeur de 1 862 mm, et une hauteur de 1 435 mm, elle offre un espace intérieur impressionnant. Le volume du coffre, qui atteint 501 litres, en fait une voiture idéale pour les longs voyages en famille. Le système de traction arrière est couplé à une boîte automatique à 5 rapports (Steptronic), offrant une conduite fluide et agréable, tout en permettant de passer les rapports sans effort.
En termes de consommation, la BMW 728i 5AT offrait une économie de carburant respectable, avec une consommation combinée de 21,2 mpg (11,1 L/100 km), une performance qui reste assez compétitive pour une voiture de cette taille et de cette puissance. Les chiffres varient en fonction des conditions de conduite, mais la voiture a su trouver un bon compromis entre performance et efficacité énergétique.
Un Héritage de Confort et de Luxe
La BMW 7 Series (E38) a toujours été considérée comme un modèle d’excellence en matière de berlines de luxe. Elle incarne l’engagement de la marque bavaroise à offrir non seulement des performances exceptionnelles mais aussi un confort inégalé. En 2001, la production de la E38 a cessé, et la génération suivante, le modèle E65/66, est entrée en production. Toutefois, la 7 Series E38 reste dans les mémoires comme une référence en matière de luxe, de sécurité et de raffinement, un modèle qui continue de séduire les passionnés de la marque même après son retrait du marché.
Conclusion : Un Modèle Qui a Marqué Son Temps
La BMW 7 Series (E38) 1998-2001 représente une étape importante dans l’évolution de la berline de luxe. Son design élégant, ses performances de haut niveau et son confort exceptionnel en ont fait une voiture recherchée par les connaisseurs et les passionnés. Le facelift de 1998 a permis de renforcer encore la position de cette voiture en tant que leader dans sa catégorie, en ajoutant de nouvelles technologies et en améliorant ses caractéristiques déjà impressionnantes. Aujourd’hui, la 7 Series E38 est un modèle classique de BMW, toujours apprécié pour son raffinement et sa qualité de fabrication.
