La BMW 507 TS Coupé de 1956 : Une Évolution du Roadster
La BMW 507 TS Coupé, produite entre 1956 et 1959, est l’une des voitures les plus emblématiques de l’histoire de l’automobile, un véritable chef-d’œuvre de design et de performance. Issue de la célèbre série 507, cette version coupé s’inspire directement de son homologue roadster, mais avec des modifications qui lui confèrent une silhouette plus fermée et un caractère plus distinctif. Bien que la production de cette voiture ait été de courte durée, en raison des coûts élevés de fabrication et des difficultés économiques rencontrées par BMW, la 507 TS Coupé est restée dans l’histoire comme un modèle de luxe inaccessible, réservé à une élite. Dans cet article, nous allons explorer l’histoire, le design, les caractéristiques techniques et l’impact de cette voiture légendaire.
L’Histoire de la BMW 507 TS Coupé
Dans les années 1950, BMW, un constructeur principalement connu pour ses motos, cherchait à se faire une place sur le marché des voitures de sport. C’est ainsi que naquit la BMW 507 Roadster, qui vit le jour en 1956 sous l’impulsion du designer Albrecht Goertz. L’idée était de créer une voiture de sport luxueuse, capable de rivaliser avec les grands noms de l’automobile comme Mercedes-Benz et son modèle 300 SL « Gullwing ». Le roadster a été bien accueilli par le public, mais il souffrait d’un défaut majeur : son prix de vente trop élevé, en partie à cause de sa fabrication à la main et de la complexité de sa conception. En conséquence, BMW n’a pas pu produire en masse cette voiture, ce qui a limité son succès commercial.
Cependant, l’importateur américain Max Hoffman, qui avait joué un rôle clé dans l’introduction de la BMW 507 Roadster aux États-Unis, proposa une version coupé du roadster. L’idée était de donner à la 507 un toit rigide pour attirer un public plus large, notamment celui qui préférait une voiture fermée à une voiture décapotable. En raison de la rigidité de la structure du châssis, la transformation en coupé ne posa pas de grands problèmes techniques, et Albrecht Goertz fut chargé de réaliser cette modification.
Le Design de la BMW 507 TS Coupé
Le design de la BMW 507 TS Coupé repose sur les bases du roadster. Le designer Albrecht Goertz, qui avait déjà créé une œuvre d’art avec la version cabriolet, a su conserver l’élégance et la fluidité des lignes du modèle original. La voiture conserve le look distinctif du 507, avec sa large calandre et ses phares ronds caractéristiques. La carrosserie a été retravaillée pour offrir un toit rigide en aluminium, remplaçant le toit en toile du roadster. Ce toit rigide confère à la voiture un aspect plus raffiné et plus fermé tout en préservant l’élégance du modèle.
L’une des modifications les plus notables concerne la réduction de la longueur du châssis. En effet, la BMW 507 TS Coupé présente un empattement raccourci par rapport au roadster. Cela permettait de donner à la voiture une meilleure maniabilité tout en conservant l’aspect sportif du véhicule. Le coupé se distingue également par sa lunette arrière incurvée, qui apporte une touche supplémentaire de sophistication et améliore l’aérodynamisme du véhicule.
À l’intérieur, la 507 TS Coupé offre une expérience de conduite similaire à celle du roadster. Le tableau de bord reste minimaliste et élégant, avec un volant à quatre branches en métal et un ensemble d’instruments circulaires. Le combiné de compteurs, qui comprend un tachymètre, un compteur de vitesse et des jauges, est placé juste devant le conducteur. Sur la partie centrale du tableau de bord, on trouve un poste de radio, une commodité pour l’époque. En raison de la réduction de la longueur de l’empattement, la BMW 507 TS Coupé n’a pas de banquette arrière, mais elle présente des fenêtres latérales à l’arrière des portes, ce qui améliore la visibilité tout en conservant une ligne élégante.
Les Performances de la BMW 507 TS Coupé
Sous le capot, la BMW 507 TS Coupé est propulsée par le même moteur que celui du roadster, un V8 de 3,2 litres, produisant 150 chevaux (110 kW) à 5000 tr/min. Ce moteur est associé à une transmission manuelle à 4 vitesses qui permet à la voiture d’atteindre une vitesse de pointe de 225 km/h (139,5 mph), une performance impressionnante pour l’époque. Le moteur est alimenté par un système de carburateurs et offre un couple de 235 Nm à 4000 tr/min, garantissant une conduite dynamique et une réponse instantanée à l’accélérateur. Les performances d’accélération sont également notables, avec un 0 à 100 km/h (0-62 mph) en 10,6 secondes.
Le système de freinage de la BMW 507 TS Coupé repose sur des tambours à l’avant et à l’arrière, une configuration courante dans les voitures de cette époque. Bien que les technologies de freinage aient évolué depuis, les tambours de la 507 étaient tout à fait adaptés à la conduite de l’époque et offraient une bonne réponse à des vitesses modérées.
En termes de dimensions, la BMW 507 TS Coupé mesure 4397 mm de long, 1651 mm de large et 1207 mm de haut. L’empattement de 2479 mm confère à la voiture un équilibre optimal entre maniabilité et confort. Son poids à vide de 1465 kg en fait une voiture relativement légère pour sa taille et ses caractéristiques, ce qui contribue à ses performances globales.
La Fin de la Production et L’Héritage
Malheureusement, la production de la BMW 507 TS Coupé fut de courte durée en raison des coûts de production élevés. En dépit de son prix élevé, la 507 TS Coupé ne put rivaliser avec la Mercedes-Benz 300 SL « Gullwing », qui, bien que coûteuse elle aussi, proposait une production plus élevée et une technologie plus avancée pour l’époque. À la fin de la production en 1959, seulement 252 exemplaires du coupé furent fabriqués, ce qui en fait un modèle extrêmement rare et recherché aujourd’hui par les collectionneurs.
L’héritage de la BMW 507 TS Coupé réside non seulement dans son design sublime et ses performances, mais aussi dans son rôle dans la transformation de BMW en un constructeur d’automobiles de luxe. Bien que la 507 n’ait pas rencontré le succès commercial escompté, elle a ouvert la voie à des modèles futurs tels que la BMW 503 et a contribué à façonner l’image de la marque en tant que producteur de voitures sportives haut de gamme.
Conclusion
La BMW 507 TS Coupé de 1956 reste l’une des voitures les plus iconiques de son époque. Son design intemporel, ses performances impressionnantes et son exclusivité en font un modèle recherché par les passionnés d’automobiles classiques. Bien que la production de la 507 TS Coupé ait été limitée, son impact sur l’industrie automobile et son rôle dans l’histoire de BMW sont incontestables. Pour les amateurs de voitures anciennes et les collectionneurs, posséder une BMW 507 TS Coupé est bien plus qu’un simple achat : c’est l’acquisition d’un morceau d’histoire automobile.
