BMW 5 Series (E28) 1981-1988 : Un chef-d’œuvre de l’ingénierie automobile
Le BMW 5 Series de deuxième génération (E28), produit entre 1981 et 1988, incarne l’une des périodes les plus significatives de l’histoire automobile de la marque bavaroise. Ce modèle a marqué un tournant dans l’évolution de la gamme 5-Series, tout en consolidant la position de BMW en tant que fabricant de berlines haut de gamme performantes. Bien que l’extérieur n’ait pas subi de changements spectaculaires par rapport à son prédécesseur, l’E28 a été un véritable tour de force du point de vue de l’ingénierie, du design intérieur, ainsi que des performances.
Contexte historique et évolution du marché
Au début des années 1980, BMW se trouvait à un carrefour décisif de son histoire. Après avoir réussi à se faire une place sur le marché des véhicules de luxe avec la 3-Series et la 5-Series de première génération, la marque avait des ambitions claires : élargir sa part de marché sans sacrifier la qualité de ses véhicules. La stratégie de BMW ne consistait pas à réduire les prix pour attirer une clientèle plus large, mais plutôt à améliorer la performance et la qualité de ses voitures tout en conservant une image premium.
Le marché des véhicules de luxe était en pleine expansion, particulièrement en Amérique du Nord, et BMW savait que pour se maintenir au sommet de la compétition, il devait continuer à proposer des véhicules de haute performance, tout en conservant son image de sportivité et d’élégance.
Design extérieur et modifications esthétiques
D’un point de vue esthétique, la BMW E28 a conservé les lignes générales de son prédécesseur, mais avec quelques touches de modernité. La façade avant restait reconnaissable, avec ses optiques carrées qui sont devenues une signature de la marque à cette époque. L’avant de la voiture rappelait fortement celui de la BMW 3-Series de première génération, avec des phares quadrangulaires et des grilles de calandre chromées reliées par des barres horizontales en plastique. Ce design a non seulement amélioré l’aérodynamisme de la voiture, mais a également renforcé son caractère sportif.
Un des changements majeurs pour la version américaine a été l’adoption de pare-chocs plus volumineux pour répondre aux normes de sécurité en vigueur aux États-Unis, ce qui, malheureusement, a modifié quelque peu l’harmonie du design original. Cependant, pour les marchés européens, la voiture est restée fidèle à ses formes nettes et plus compactes, avec une touche de sophistication supplémentaire.
Les matériaux utilisés dans la conception de la carrosserie ont également évolué. Le pare-chocs, jadis métallique, a été remplacé par un modèle en plastique recouvert de chrome, incluant des bandes en caoutchouc et des clignotants intégrés, conférant à la voiture un aspect plus moderne et fonctionnel. Les options telles que les phares antibrouillard offraient aux conducteurs un plus grand contrôle sur la visibilité, particulièrement lors des conditions météorologiques difficiles.
Design intérieur et confort
À l’intérieur, BMW a introduit une approche totalement nouvelle. Le design de l’habitacle était centré autour du conducteur, une caractéristique qui deviendrait une norme pour les modèles futurs de la marque. Le tableau de bord était orienté de manière ergonomique, avec des instruments facilement accessibles et visibles, et la console centrale inclinée vers le conducteur pour faciliter l’utilisation de la radio, des commandes de chauffage et des autres fonctionnalités de confort. Cela donnait à l’intérieur de la voiture une ambiance de cockpit, renforçant l’expérience de conduite sportive, même pour les trajets quotidiens.
La console centrale plus haute séparait clairement le conducteur des passagers, créant une atmosphère de conduite plus intime et dédiée. De plus, la finition était de haute qualité, avec des matériaux raffinés utilisés sur le tableau de bord et les panneaux de porte. Le luxe de l’habitacle était un critère essentiel, et BMW ne faisait aucun compromis à cet égard, offrant un confort inégalé dans cette catégorie.
Moteurs et performances : La sportivité avant tout
La gamme de moteurs du BMW E28 était vaste et variée, offrant aux consommateurs une large sélection de choix. Les moteurs allaient de l’unité 4 cylindres de 90 chevaux à des versions plus puissantes, culminant à 218 chevaux pour les modèles les plus haut de gamme. L’une des grandes innovations de l’E28 est l’introduction du moteur diesel turbo pour la version 524 td en 1983. Ce moteur turbo diesel 6 cylindres en ligne offrait une puissance remarquable et une vitesse de pointe de 180 km/h (112 mph), faisant de cette version la voiture diesel la plus rapide du monde à l’époque.
En termes de performances, l’E28 s’est distinguée par son équilibre entre puissance et confort. Le modèle 518, par exemple, était équipé d’un moteur 4 cylindres de 1,8 litre développant 90 chevaux. Ce moteur, bien qu’étant l’un des plus modestes de la gamme, offrait des performances tout à fait respectables, avec une vitesse de pointe de 164 km/h et une accélération de 0 à 100 km/h en 14 secondes. La direction assistée et la suspension bien réglée permettaient une conduite fluide et réactive, tout en offrant un confort supérieur à celui de nombreux rivaux.
Le modèle M5, lancé en 1985, représentait le summum des performances de la gamme. Avec un moteur 6 cylindres en ligne développant près de 286 chevaux, il était l’un des véhicules les plus rapides et les plus performants de sa catégorie. Il offrait une expérience de conduite radicalement différente, axée sur la sportivité pure tout en maintenant une grande stabilité et une excellente tenue de route.
Caractéristiques techniques du BMW 518 4MT
- Moteur : 4 cylindres en ligne (L4)
- Cylindrée : 1766 cm³
- Puissance : 90 ch (66,2 kW) à 5500 tr/min
- Couple : 140 Nm (103 lb-ft) à 4000 tr/min
- Système de carburant : Carburation
- Vitesse maximale : 164 km/h (102 mph)
- Consommation combinée : 9,2 L/100 km (25,6 mpg US)
- Accélération 0-100 km/h : 14 secondes
- Poids à vide : 1160 kg
- Capacité du réservoir de carburant : 70 L (18,5 gallons)
- Dimensions : Longueur 4620 mm, Largeur 1699 mm, Hauteur 1415 mm
- Suspension : Disques à l’avant, tambours à l’arrière
- Pneus : 195/70 H R14
Conclusion
La BMW 5 Series E28, produite de 1981 à 1988, reste un modèle emblématique de l’ingénierie automobile allemande. Avec son design sobre mais raffiné, son confort de conduite exceptionnel et ses performances impressionnantes, elle a non seulement répondu aux attentes d’une clientèle exigeante, mais a aussi renforcé l’image de BMW comme un constructeur de berlines sportives et luxueuses. L’E28 a donc laissé une marque indélébile dans l’histoire de la marque, notamment avec la version M5 qui incarne à elle seule la quintessence de la sportivité berlinoise.
