BMW 328 : Légende de Course

BMW 328 (1936-1939) : L’icône de la course et de l’élégance automobile

Le BMW 328, produit entre 1936 et 1939, représente un jalon important dans l’histoire de l’automobile, un modèle à la fois performant et élégant, capable de marier la technique de pointe avec un design intemporel. Avant la Seconde Guerre mondiale, cette voiture a conquis non seulement les routes, mais aussi les circuits de course, marquant une époque où les voitures de sport étaient considérées comme les véritables supercars de leur époque. Avec son moteur performant, son aérodynamisme soigné et ses nombreux succès en compétition, le BMW 328 demeure aujourd’hui l’un des modèles les plus admirés et recherchés par les collectionneurs et les passionnés d’automobile.

Un moteur conçu pour la performance

Le cœur du BMW 328 réside dans son moteur six cylindres en ligne, d’une cylindrée de 2,0 litres (1971 cm³). Il est basé sur les moteurs de la série BMW 326 et 327, mais il a été considérablement amélioré pour offrir plus de puissance et de fiabilité, en particulier sur les circuits. Le moteur est équipé de trois carburateurs à circuit descendant, ce qui lui permet de délivrer une puissance de 80 chevaux (60 kW) à 5000 tr/min, offrant une accélération impressionnante pour l’époque.

Cette puissance est couplée à une boîte de vitesses manuelle à 4 rapports, permettant une gestion optimale des vitesses en fonction des besoins de la course. La voiture était capable de réaliser une vitesse de pointe de 150 km/h, soit environ 93 mph, ce qui était exceptionnel pour un roadster de cette époque. Grâce à un rapport de démultiplication de l’essieu arrière qui pouvait être ajusté en fonction des besoins de la course, le BMW 328 était aussi efficace pour atteindre des vitesses élevées sur les circuits, tout en étant capable de décoller rapidement en ligne droite grâce à son faible poids de seulement 830 kg.

Un châssis novateur et une excellente maniabilité

Le châssis du BMW 328 a été conçu avec un profil elliptique, une caractéristique technique qui permettait de réduire le poids tout en augmentant la rigidité de la structure. Cette conception innovante a permis à la voiture de bénéficier d’une excellente maniabilité, essentielle pour les courses de haut niveau. Le BMW 328 était doté d’un essieu avant à bras oscillants avec ressorts transversaux et d’un essieu arrière rigide, une configuration qui favorisait une stabilité exceptionnelle même dans les virages serrés.

Sa légèreté, combinée à une répartition idéale des masses, offrait un comportement routier très équilibré. Les pneus de dimensions 5,25×16 contribuaient également à l’adhérence et à la stabilité, tandis que le système de freinage à tambours (à l’avant et à l’arrière) assurait une décélération efficace. Le poids réduit et la configuration technique faisaient du BMW 328 un modèle prisé tant pour les courses sur circuit que pour les compétitions sur route.

Design et esthétique : un modèle avant-gardiste

Le design du BMW 328, bien que simple dans son apparence, était révolutionnaire pour son époque. Il se distingue par son long capot avec deux arches légèrement fléchies et une paire de phares intégrés dans une ligne fluide qui se fondait parfaitement dans la carrosserie. L’élément le plus emblématique du modèle est la calandre en forme de « rein » BMW, une signature visuelle qui est devenue indissociable de la marque. Cette calandre, haute et étroite, incarnait à elle seule la robustesse et l’élégance du modèle.

Le cockpit était conçu pour accueillir seulement deux passagers, un choix qui n’était pas seulement dicté par le désir d’optimiser la performance, mais aussi par la nécessité de respecter les réglementations des courses de l’époque. Les portes étaient réduites à leur minimum fonctionnel et étaient présentes uniquement pour se conformer aux normes en vigueur. Les arches de roues arrière étaient élargies et prolongées pour assurer une aérodynamique optimale, et entre elles, un coffre arrière, incliné, accueillait la roue de secours.

En compétition, pour alléger la voiture et maximiser ses performances, les fenders (les ailes) étaient souvent retirées et la roue de secours était parfois abandonnée. En revanche, sur les routes, la voiture restait équipée de ces éléments pour assurer à la fois sécurité et esthétique.

Les succès en compétition : une légende en devenir

Le BMW 328 a connu un immense succès en compétition, notamment avant et après la Seconde Guerre mondiale. En 1940, il remportait la fameuse course de la Mille Miglia, l’une des courses automobiles les plus prestigieuses du monde, ce qui a solidifié sa place dans l’histoire de l’automobile. Cette victoire était d’autant plus impressionnante qu’elle a été obtenue dans un contexte difficile, juste avant le début du conflit mondial.

Le BMW 328 s’est également distingué lors de la Mille Miglia Classics de 2004, prouvant que ses performances étaient toujours d’actualité, même plusieurs décennies après sa première victoire. À travers les années, il a remporté de nombreux autres titres, et ce, dans diverses compétitions de courses. Ce palmarès impressionnant a permis au BMW 328 de se faire un nom non seulement dans l’histoire de la marque, mais aussi dans celle des voitures de sport de l’époque.

La place du BMW 328 dans l’histoire de l’automobile

Le BMW 328 est sans conteste l’une des voitures de sport les plus importantes du XXe siècle. Sa combinaison de performances exceptionnelles, de design avant-gardiste et de succès en compétition lui a permis de s’imposer comme une véritable icône. À l’époque de sa production, il était considéré comme un supercar, une voiture d’exception qui attirait aussi bien les passionnés de vitesse que les amateurs de design automobile.

Aujourd’hui, le BMW 328 est un modèle très recherché par les collectionneurs, dont la cote a largement augmenté avec les années. Les modèles en excellent état sont désormais des pièces rares, souvent exposées dans des musées d’automobiles ou lors de concours d’élégance. Son influence sur les modèles qui ont suivi, notamment dans la gamme de BMW, reste indéniable, tant du point de vue de l’ingénierie que de l’esthétique.

Conclusion

Le BMW 328, produit entre 1936 et 1939, est un modèle mythique qui incarne l’âme de la voiture de sport de l’entre-deux-guerres. Ses succès en compétition, son design intemporel et sa technique innovante en font l’un des véhicules les plus marquants de son époque. Véritable précurseur des supercars modernes, il reste une référence incontournable pour les passionnés d’automobile, une légende qui a traversé les décennies et qui continue à inspirer les générations suivantes.