BMW 3200 CS (1962-1965) : Le Coupé de Luxe de l’Ère Moderne
Introduite lors du Salon de l’Automobile de Francfort en 1961, la BMW 3200 CS est l’une des voitures les plus emblématiques de la marque bavaroise, marquant un tournant stylistique et technologique dans l’histoire de BMW. Ce modèle n’est pas simplement un coupé de luxe, il incarne l’introduction de nouvelles lignes de design et des solutions techniques innovantes qui ont façonné l’avenir de l’automobile.
Contexte et Genèse du Modèle
Dans les années 1960, BMW se trouvait à un carrefour important de son histoire. Le constructeur allemand, reconnu pour ses modèles de berlines et de voitures de sport, souhaitait élargir sa gamme et rajeunir son image. Après plusieurs années de succès avec les modèles tels que le BMW 502 et le 503, il devenait clair que BMW avait besoin d’une voiture qui non seulement rivaliserait avec les autres marques européennes de luxe, mais qui serait également un manifeste visuel de sa vision de l’avenir de l’automobile.
À cette époque, l’influence italienne sur le design automobile était indéniable, et BMW, consciente de cette tendance, chercha à exploiter cette inspiration. Bien que la direction de BMW ait initialement envisagé de prendre exemple sur la Lancia Flaminia, une berline italienne raffinée, ils se tournèrent rapidement vers un autre choix plus audacieux : la collaboration avec le célèbre studio de design Bertone.
La Collaboration avec Bertone : Un Design Révolutionnaire
L’une des caractéristiques les plus frappantes de la BMW 3200 CS est son design, qui représente un véritable changement par rapport aux modèles précédents de la marque. BMW a confié à Bertone la tâche de concevoir une voiture qui ne serait pas simplement une évolution du style des années 1950, mais un nouveau langage visuel pour la marque.
Le châssis de la BMW 3200 CS était dérivé de celui de la BMW 502, une voiture de luxe lancée en 1951. Bien que ce châssis fût déjà ancien, il a servi de base à un modèle plus sportif et élégant. L’objectif était de créer un coupé léger et dynamique, mais qui conserve une certaine sobriété et élégance typiques des voitures de luxe de l’époque.
L’une des innovations majeures de la BMW 3200 CS réside dans la naissance du désormais célèbre « Hofmeister kink », un design particulier sur le montant arrière du véhicule, qui deviendra l’un des éléments caractéristiques de la marque BMW pour les décennies à venir. Ce détail esthétique, d’abord introduit sur ce modèle, est rapidement devenu une signature visuelle de toutes les voitures BMW. Ce coupé a également introduit un nouveau style de calandre plus mince et plus courte, flanquée de fines barres horizontales, renforçant son caractère sportif tout en respectant les éléments de design traditionnels de la marque.
Caractéristiques Esthétiques et Design
La BMW 3200 CS est un modèle coupé deux portes, offrant une silhouette fluide et élégante. La ligne de toit basse et la ceinture de caisse haute contribuent à l’impression de légèreté du véhicule, malgré son poids relativement élevé. Le coupé présente un pare-brise légèrement incliné, suivi d’une lunette arrière rabaissée qui confère à l’ensemble du véhicule une posture sportive et élancée.
Le véhicule repose sur des jantes à rayons avec des pneus de taille 185 HR15, et l’arrière se distingue par des feux arrière ronds, encadrés de chrome, qui apportent une touche de sophistication tout en renforçant l’aspect visuel de la voiture.
À l’intérieur, la BMW 3200 CS privilégie le luxe et le confort. Le tableau de bord est en bois, avec trois cadrans principaux en face du conducteur, offrant une sensation de qualité artisanale et une lisibilité optimale. Le volant en bois, de grande taille, rappelle les voitures classiques des années 60. Les sièges avant, bien que larges, sont agencés de manière à former une sorte de banc sur le tunnel de transmission, permettant à deux adultes de s’y installer confortablement. À l’arrière, la voiture est équipée de sièges pour deux passagers, offrant un espace suffisant pour les longs trajets.
Moteur et Performances
Sous le capot, la BMW 3200 CS est équipée d’un moteur V8 de 3,2 litres à 2 carburateurs, un bloc moteur dérivé de celui de la BMW 502. Ce moteur est capable de produire 160 chevaux (118 kW) à 5600 tours par minute, un chiffre respectable pour l’époque. Bien que ce ne soit pas une véritable bête de course, le moteur procure suffisamment de puissance pour propulser la voiture à une vitesse de pointe de 200 km/h (124 mph).
La transmission est assurée par une boîte manuelle à quatre rapports, permettant de profiter d’une conduite plus engageante. En termes de performances, la BMW 3200 CS peut atteindre 0 à 100 km/h en 14 secondes, un temps qui était impressionnant pour les années 1960.
Le moteur V8, couplé à une configuration à propulsion arrière, confère à la BMW 3200 CS une conduite agréable et relativement sportive pour un modèle de luxe. L’unité de freinage est également d’une grande qualité, avec des disques à l’avant et des tambours à l’arrière, garantissant une efficacité de freinage appropriée.
Dimensions et Poids
La BMW 3200 CS mesure 4379 mm de longueur, 1720 mm de largeur et 1461 mm de hauteur, offrant un gabarit raisonnablement compact pour un coupé de luxe de cette époque. Son empattement de 2835 mm assure une bonne stabilité, tandis que son poids de 1500 kg lui confère une assise solide sur la route.
Bien qu’elle ne soit pas la voiture la plus légère de sa catégorie, elle n’a pas non plus un poids excessif pour une voiture de cette classe. La voiture est dotée d’un coefficient de traînée (Cd) de 0,44, un chiffre relativement bon pour une voiture d’époque, ce qui contribue à améliorer sa performance aérodynamique et son efficacité énergétique.
Confort et Consommation
Le confort de conduite de la BMW 3200 CS est également à souligner, grâce à ses sièges spacieux et à une suspension qui absorbe efficacement les irrégularités de la route. Bien que le modèle ne soit pas conçu pour être une voiture sportive de haute performance, il offre une conduite agréable pour les longues distances, avec une consommation de carburant combinée d’environ 15,7 mpg (15 L/100 km), ce qui était raisonnable pour l’époque.
En termes de confort intérieur, l’isolation sonore et la qualité des matériaux sont à la hauteur des attentes d’un véhicule de cette catégorie, offrant une expérience de conduite luxueuse, bien que l’absence d’équipements modernes comme la climatisation ou l’ABS ne permette pas d’égaler les standards contemporains.
Conclusion : Un Modèle de Luxe Rétro
La BMW 3200 CS, bien qu’elle ne fût produite que pendant une période relativement courte entre 1962 et 1965, est devenue un modèle culte parmi les collectionneurs et les passionnés d’automobiles classiques. Son design intemporel, sa mécanique bien conçue et ses performances honorables en font une icône des années 1960. En portant le sceau de la marque Bertone et en introduisant des éléments stylistiques qui allaient devenir des caractéristiques propres à BMW, ce coupé de luxe reste une référence du design automobile de cette époque.
Bien que la production ait été limitée à un peu plus de 600 unités, la BMW 3200 CS a jeté les bases de nombreux modèles futurs et a permis à BMW de se positionner comme un leader du marché des voitures de luxe. Elle continue d’incarner le mélange parfait entre tradition et innovation, un modèle précurseur des BMW modernes, qui savent allier performance, confort et style de manière inégalée.
