BMW 3.0 CSL (E9) 1971-1975 : Une légende du sport automobile et du design
La BMW 3.0 CSL (E9), produite entre 1971 et 1975, est une voiture qui incarne à la fois la performance pure et l’innovation automobile de son époque. Elle fut le premier modèle conçu et développé par la division Motorsport de BMW, marquant le début d’une ère de succès dans les compétitions de sport automobile, tout en devenant un objet de désir pour les passionnés de voitures classiques. Son histoire, ses caractéristiques techniques, ainsi que ses succès en compétition ont contribué à faire de la 3.0 CSL un modèle emblématique.
Une conception révolutionnaire
Le BMW 3.0 CSL était basé sur la plateforme du 3.0 CSi, un modèle déjà très performant, mais il a été radicalement allégé pour en faire un véhicule de course. La lettre « L » dans le nom CSL signifie « Lightweight » (légèreté), une référence directe à la réduction de poids opérée par BMW. Dès sa conception, il s’agissait d’une voiture dédiée à la performance, tant sur route que sur circuit.
Les ingénieurs de BMW ont décidé de retirer tous les éléments « inutiles » qui pouvaient ajouter du poids à la voiture. Ainsi, des composants en aluminium ont été utilisés dans de nombreuses parties du véhicule, comme les panneaux de carrosserie et les ouvrants. Cette utilisation d’aluminium a permis de réduire le poids du véhicule d’environ 400 livres par rapport au modèle de base, le 3.0 CSi. En outre, les panneaux en acier étaient plus fins, ce qui contribuait également à alléger l’ensemble.
Un autre aspect frappant de la BMW 3.0 CSL est l’absence de pare-chocs avant, remplacé par un ensemble minimaliste et léger. À l’arrière, un pare-chocs très léger en polyester noir a été installé. Le modèle ne comportait pas non plus de direction assistée ni de fenêtres électriques, deux équipements qui étaient considérés comme non essentiels pour un véhicule de course.
La puissance du moteur
La première version de la BMW 3.0 CSL, lancée en 1971, était équipée d’un moteur six cylindres en ligne de 3,0 litres (3.0L). Ce moteur développait une puissance de 180 chevaux (132 kW) à 6000 tr/min, avec un couple de 188 lb-pi (255 Nm) à 3700 tr/min. Cette puissance permettait à la 3.0 CSL d’atteindre une vitesse maximale de 132 mph (212 km/h), une performance impressionnante pour l’époque.
En 1973, un moteur plus puissant de 3,2 litres a été introduit pour augmenter les performances du modèle, répondant ainsi aux exigences croissantes des courses et des conducteurs en quête de sensations plus fortes. La version de course du 3.0 CSL a reçu un moteur encore plus puissant de 3,5 litres, couplé à une boîte de vitesses manuelle à cinq rapports Getrag, permettant ainsi une conduite encore plus réactive et rapide.
Le moteur de la 3.0 CSL était alimenté par deux carburateurs, ce qui permettait d’optimiser l’admission d’air et le mélange de carburant pour une meilleure performance, tout en conservant la simplicité de conception nécessaire pour les courses.
Performance et maniabilité
En termes de conduite, la BMW 3.0 CSL se distinguait par sa légèreté et sa maniabilité exceptionnelles. La réduction du poids a permis de rendre la voiture plus agile et réactive, ce qui la rendait particulièrement adaptée aux circuits exigeants. De plus, le système de freinage de la 3.0 CSL comprenait des disques ventilés à l’avant et des disques classiques à l’arrière, offrant ainsi une puissance de freinage suffisante pour supporter les vitesses élevées atteintes en compétition.
Le modèle était équipé de pneus 195/70 VR14, assurant une bonne adhérence et une stabilité même à grande vitesse. Le 3.0 CSL était une voiture qui offrait une expérience de conduite intense, notamment grâce à son accélération de 0 à 100 km/h en seulement 7,3 secondes, une performance impressionnante pour l’époque.
Les succès en compétition
Le véritable triomphe de la BMW 3.0 CSL s’est produit sur les circuits. En tant que voiture de course, elle a enregistré plusieurs victoires notables, notamment en remportant le championnat européen des voitures de tourisme (ETCC) en 1973. La 3.0 CSL a dominé la compétition, surpassant des rivaux comme la Ford Capri et décrochant à la fois le titre des pilotes et des constructeurs. Ce succès a marqué un tournant pour BMW, confirmant la capacité de la marque à créer des voitures de course capables de rivaliser avec les meilleures équipes du monde.
La 3.0 CSL a également remporté des courses prestigieuses comme les 6 heures du Nürburgring, où elle a prouvé sa fiabilité et sa rapidité. Les victoires en compétition ont solidifié la réputation de BMW dans le domaine du sport automobile et ont contribué à la montée en puissance de la division Motorsport, un domaine qui deviendrait plus tard l’épicentre de l’innovation automobile pour la marque.
Design et personnalisation
La BMW 3.0 CSL était disponible dans quatre couleurs distinctives : Colorado, Golf, Inka et Verona. Chaque modèle produite était une version à conduite à gauche, ce qui signifiait qu’aucune 3.0 CSL n’a été commercialisée au Royaume-Uni. Le design de la voiture était typique des années 70, avec des lignes nettes et un look agressif qui soulignait ses capacités de course.
La voiture, tout en étant une machine de course, avait également un attrait esthétique qui en faisait une pièce convoitée pour les amateurs de voitures de luxe. Le mélange de performance brute et de design élégant faisait de la 3.0 CSL un modèle unique sur le marché.
Conclusion
La BMW 3.0 CSL (E9) reste l’une des voitures les plus iconiques jamais produites par la marque bavaroise. Son héritage perdure à travers sa contribution au sport automobile, où elle a brillé par ses performances exceptionnelles. La combinaison d’un design innovant, de l’allégement de la carrosserie, et de la puissance brute de son moteur a permis à la 3.0 CSL de s’imposer comme une référence dans l’histoire des voitures de course des années 70.
En tant que précurseur des modèles M de BMW, la 3.0 CSL a posé les bases de ce qui allait devenir un pilier de l’automobile sportive. Bien que la production ait cessé en 1975, l’impact de cette voiture est toujours ressenti aujourd’hui, tant sur la route que dans les collections de voitures classiques. La BMW 3.0 CSL continue d’être un symbole de l’ingénierie de pointe et du sport automobile, et elle est un modèle incontournable pour les passionnés de voitures anciennes et de compétitions de haut niveau.
