BMW 3.0 CSL E9

BMW 3.0 CSL (E9) 1971-1975 : Une légende de la performance et de l’innovation

La BMW 3.0 CSL, produite entre 1971 et 1975, incarne l’un des chapitres les plus fascinants de l’histoire de BMW. Véritable icône de l’automobile, ce modèle marqua le début de l’engagement de la division Motorsport de BMW, posant les bases d’une lignée prestigieuse de voitures sportives. Surnommée « Batmobile » pour son allure distinctive, la 3.0 CSL est bien plus qu’une simple voiture : elle est une œuvre d’ingénierie alliant légèreté, puissance et esthétique.

Conception et innovations techniques

La BMW 3.0 CSL, où « CSL » signifie « Coupé Sport Lightweight », fut développée à partir de la 3.0 CSi. L’objectif était de réduire au maximum le poids pour améliorer les performances, notamment en course. Pour y parvenir, les ingénieurs de BMW adoptèrent une approche novatrice :

• Les panneaux de carrosserie, y compris le capot, les portières et le coffre, furent réalisés en aluminium.
• L’épaisseur de l’acier utilisé pour certaines pièces fut réduite, permettant de gagner des dizaines de kilogrammes.
• Les vitres furent remplacées par des éléments plus fins en Perspex (plexiglas), et tous les éléments non essentiels, tels que les pare-chocs robustes, le système d’insonorisation, les vitres électriques et la direction assistée, furent éliminés.

Le résultat ? Une réduction de près de 400 livres (180 kg) par rapport à la version standard, faisant de la CSL une machine de course déguisée en voiture de route.

Motorisation et performances

Le moteur de la 3.0 CSL était initialement un six cylindres en ligne de 3.0 litres (3003 cm³), capable de développer 180 chevaux à 6 000 tr/min et un couple de 188 lb-ft à 3 700 tr/min. En 1973, une version améliorée avec un moteur de 3.2 litres fit son apparition, offrant des performances encore plus impressionnantes.

Les caractéristiques de performance incluent :

• Accélération : 0 à 100 km/h en seulement 7,3 secondes.
• Vitesse maximale : 212 km/h (132 mph).
• Transmission : Une boîte manuelle à quatre rapports, complétée par une transmission Getrag à cinq rapports pour les versions de course.

Le moteur était alimenté par deux carburateurs, optimisés pour offrir une puissance et une réactivité exceptionnelles.

Un design iconique et des éléments distinctifs

La BMW 3.0 CSL était immédiatement reconnaissable grâce à son design épuré et ses choix esthétiques audacieux. Les versions destinées à la route arboraient des lignes fluides et élégantes, tandis que les modèles de course étaient équipés de kits aérodynamiques comprenant de grands spoilers avant et arrière, d’où le surnom de « Batmobile ».

La 3.0 CSL était disponible en quatre couleurs emblématiques :

• Colorado (orange)
• Golf (vert clair)
• Inka (orange vif)
• Verona (rouge)

Chaque modèle était conçu en conduite à gauche, car aucune version n’a été commercialisée au Royaume-Uni.

Héritage en compétition

La 3.0 CSL ne se contenta pas d’impressionner sur la route. Elle domina également les circuits de course, devenant une légende dans les championnats d’endurance. En 1973, elle remporta le Championnat d’Europe des voitures de tourisme (ETCC), devançant des concurrents redoutables comme la Ford Capri. Elle brilla également lors de courses mythiques comme les 6 Heures du Nürburgring, prouvant la supériorité de son châssis, de son aérodynamisme et de sa motorisation.

Les versions de course furent équipées d’un moteur encore plus puissant de 3.5 litres, associé à une boîte manuelle à cinq vitesses. Ces améliorations permirent à la CSL de devenir une rivale redoutée et un symbole d’excellence sur piste.

Dimensions et spécifications techniques

La BMW 3.0 CSL affichait des dimensions équilibrées, offrant une combinaison idéale de stabilité et de maniabilité :

• Longueur : 4 630 mm (182,3 pouces).
• Largeur : 1 811 mm (71,3 pouces).
• Hauteur : 1 369 mm (53,9 pouces).
• Empattement : 2 624 mm (103,3 pouces).

Les freins avant étaient équipés de disques ventilés, tandis que les freins arrière utilisaient des disques pleins, garantissant une puissance de freinage exceptionnelle. Les pneus, de taille 195/70 VR14, assuraient une adhérence optimale dans toutes les conditions.

Production limitée et exclusivité

La BMW 3.0 CSL fut produite en seulement 785 exemplaires, renforçant son statut de voiture de collection prisée. Chaque modèle était une véritable pièce d’artisanat, conçue pour offrir une expérience de conduite inégalée.

Conclusion : Un monument de l’histoire automobile

La BMW 3.0 CSL est bien plus qu’une simple voiture. Elle représente une époque où les ingénieurs et les designers cherchaient à repousser les limites de la technologie et du design. Aujourd’hui, ce modèle reste un symbole d’innovation, de performance et d’élégance. Sa rareté et son palmarès en compétition en font un véhicule de légende, prisé par les collectionneurs et les passionnés du monde entier.

Avec la 3.0 CSL, BMW Motorsport a non seulement défini de nouveaux standards pour les voitures sportives, mais a également ouvert la voie à une lignée de modèles emblématiques qui continuent de séduire les amateurs d’automobile aujourd’hui.

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