BMW 1600 (1966-1975)

BMW 1600 (1966-1975) : Un Coupé de Caractère et d’Héritage

La BMW 1600, produite entre 1966 et 1975, occupe une place particulière dans l’histoire de la marque bavaroise. Véritable icône de l’époque, ce modèle a incarné la volonté de BMW de rendre le plaisir de conduite accessible à un plus grand nombre, tout en conservant la qualité et l’élégance qui caractérisent la marque. Bien que la 1600 soit souvent associée à la berline de la gamme « New Class », elle a marqué l’avènement d’un coupé plus compact, agile et abordable, qui a su séduire une clientèle à la recherche d’une voiture à la fois dynamique et pratique.

Genèse et Concept du BMW 1600

En 1966, BMW se lance dans la production du coupé 1600-2 après avoir présenté avec succès la « New Class Sedan » deux ans plus tôt. Le modèle 1600-2 est ainsi une version coupé plus abordable du 1600, destiné à compléter la gamme tout en attirant un public plus large. La voiture fait ses débuts au Salon de Genève, et le modèle fait rapidement sensation en raison de son design à la fois élégant et simple. Son nom, « 1600 », est resté en usage au fil des années, mais le suffixe « -2 » est essentiel pour comprendre qu’il s’agit bien d’un coupé à deux portes, une variante plus dynamique et sportive du modèle à quatre portes.

Le Design de la BMW 1600

Le design de la BMW 1600 a été conçu par Wilhelm Hofmeister, un designer légendaire qui a influencé l’identité visuelle de BMW à partir du milieu des années 1960. Hofmeister est notamment connu pour la forme distinctive de la vitre arrière, souvent appelée le « Hofmeister kink », un détail qui s’est retrouvé sur de nombreux véhicules de la marque à partir de cette époque. Le coupé 1600, avec ses lignes nettes et sa silhouette équilibrée, présente une architecture relativement basse et une carrosserie élancée, avec un capot avant long et une partie arrière compacte.

L’aspect extérieur de la 1600 est raffiné, mais sans excès, et son design a su marier les codes du sport automobile avec un style accessible. La partie avant du véhicule est caractérisée par deux phares ronds, qui étaient de série sur la plupart des versions, bien que certaines aient été proposées avec quatre phares ronds pour des versions spécifiques. Le profil du coupé met en valeur son toit incliné, tandis que l’arrière présente un design plus droit, accentuant ainsi l’impression de légèreté et de performance.

À l’intérieur, la BMW 1600 offre une habitabilité limitée, typique de l’époque. Bien que l’espace pour quatre occupants soit relativement restreint, les passagers avant bénéficient d’un confort adéquat pour des trajets courts à moyens. Le design intérieur est épuré et fonctionnel, avec des éléments de qualité supérieure qui permettent à la voiture de se distinguer des autres véhicules de la catégorie.

Versions et Évolutions

Bien que le modèle de base ait été assez simple, plusieurs versions ont vu le jour au fil des ans. En 1967, la version « 1600 TI » a été introduite. Cette version, bien plus puissante, développa une puissance de 110 chevaux, soit 14 chevaux supplémentaires par rapport au modèle de base. Cette évolution fit de la 1600 TI une véritable révélation, en particulier pour un véhicule aussi léger que le 1600, pesant seulement 960 kg. La version TI offrait une expérience de conduite beaucoup plus excitante et propulsait la voiture vers de nouvelles performances, tout en conservant la maniabilité et la légèreté du modèle d’origine.

En 1971, une nouvelle version fut lancée : le Touring, un modèle trois-portes qui combinait les éléments d’un coupé avec la fonctionnalité d’un hayon. Malheureusement, la version Touring fut peu populaire et ne resta en production que pendant un an. Cependant, ce modèle a représenté un tournant pour la marque, en démontrant son intérêt pour l’innovation dans des segments plus variés. En parallèle, une version cabriolet, réalisée par le carrossier Baur, fut également mise sur le marché. Ce modèle permettait aux passionnés de conduite de profiter du plein air tout en conservant l’élégance et la dynamique du coupé classique.

Moteur et Performances

Le moteur de la BMW 1600 était un 4 cylindres en ligne de 1,6 litre, provenant directement de la berline 1600, mais avec un carburateur différent. Ce moteur développait une puissance de 84 chevaux à 5500 tr/min, offrant une vitesse de pointe d’environ 150 km/h. Le moteur était couplé à une boîte de vitesses manuelle à 4 rapports, ce qui contribuait à une conduite engageante et réactive. La voiture, bien qu’équipée d’un moteur relativement modeste, était assez agile et se distinguait par sa légèreté.

Les caractéristiques de conduite de la BMW 1600 étaient impressionnantes pour son époque. Le poids de la voiture était d’environ 1050 kg, ce qui permettait à la 1600 de se déplacer avec aisance, malgré sa puissance modeste. Le modèle de base affichait une accélération de 0 à 100 km/h en environ 13 secondes, ce qui, bien que modeste comparé aux standards modernes, représentait une performance respectée à l’époque.

En termes de sécurité et de confort, le modèle était équipé de freins à disque à l’avant et de freins à tambour à l’arrière, ce qui lui permettait de bien maîtriser ses vitesses. La voiture était conçue pour être réactive et stable, avec un faible centre de gravité et une répartition de poids équilibrée entre l’avant et l’arrière.

Caractéristiques Techniques

Voici un aperçu détaillé des caractéristiques techniques de la BMW 1600 :

• Moteur : 1.6L 4 cylindres en ligne, 84 ch à 5500 tr/min, carburateur
• Transmission : Boîte manuelle à 4 vitesses
• Poids : 1050 kg (2315 lbs)
• Vitesse de pointe : 150 km/h (93 mph)
• Accélération 0-100 km/h : 13 s
• Consommation combinée : 23,5 mpg (10 L/100 km)
• Freins : Disques à l’avant, tambours à l’arrière
• Dimensions :
  • Longueur : 4229 mm
  • Largeur : 1588 mm
  • Hauteur : 1410 mm
  • Empattement : 2499 mm
  • Voie avant/arrière : 1334 mm
  • Garde au sol : 160 mm
• Autonomie : Environ 600 L de volume de coffre
• Consommation de carburant : 23,5 mpg (10 L/100 km)

Conclusion

La BMW 1600, produite entre 1966 et 1975, est un modèle qui incarne parfaitement l’esprit de la marque BMW à une époque où la marque chercha à combiner performance, accessibilité et élégance. Son design, son moteur et ses caractéristiques techniques en faisaient une voiture populaire et performante pour l’époque. Bien que certains modèles comme le Touring ou la version cabriolet Baur aient été produits en quantités limitées, ils n’ont pas empêché la 1600 de devenir un modèle marquant dans l’histoire automobile.

Ce coupé dynamique, léger et pratique a su attirer une clientèle en quête d’une voiture à la fois sportive et économique. À travers la 1600, BMW a également montré sa capacité à évoluer tout en restant fidèle à ses principes : offrir des voitures de qualité, agréables à conduire, tout en maintenant un standard élevé d’ingénierie et de design.

La BMW 1600 reste aujourd’hui un modèle recherché par les collectionneurs et les passionnés de voitures anciennes, tant pour son héritage dans l’histoire de la marque que pour son caractère unique et ses performances exceptionnelles pour son époque.