Besoins en Eau des Enfants

L’hydratation est cruciale pour la santé et le bien-être des enfants, comme elle l’est pour les adultes. Cependant, les besoins en eau des enfants varient en fonction de nombreux facteurs, notamment leur âge, leur poids, leur niveau d’activité physique, et les conditions climatiques. Dans cet article, nous examinerons en détail combien d’eau un enfant a besoin chaque jour, en nous appuyant sur les recommandations des experts et les meilleures pratiques pour assurer une hydratation adéquate.

Les Besoins en Eau des Enfants

Les besoins en eau des enfants sont généralement basés sur leur âge et leur poids. Selon les recommandations des National Academies of Sciences, Engineering, and Medicine, les quantités quotidiennes d’eau recommandées varient comme suit :

Nourrissons (0-6 mois) : Les nourrissons allaités reçoivent une hydratation adéquate uniquement par le lait maternel, qui contient une grande quantité d’eau. Pour les bébés nourris au lait maternisé, l’eau est aussi apportée par le lait, et il n’est généralement pas nécessaire de leur donner de l’eau supplémentaire jusqu’à l’introduction des solides.
Bébés (7-12 mois) : À cet âge, les bébés commencent à manger des aliments solides, et ils ont besoin d’environ 0,8 litre d’eau par jour. Cela peut être fourni par des boissons et les aliments eux-mêmes.
Enfants de 1 à 3 ans : Les besoins en eau augmentent à environ 1,3 litre par jour. Cela inclut les liquides provenant des boissons et des aliments.
Enfants de 4 à 8 ans : Les besoins en eau se chiffrent à environ 1,7 litre par jour.
Enfants de 9 à 13 ans : Les besoins augmentent à environ 2,4 litres par jour pour les garçons et 2,1 litres par jour pour les filles.
Adolescents de 14 à 18 ans : Les garçons ont besoin d’environ 3,3 litres d’eau par jour, tandis que les filles ont besoin d’environ 2,3 litres par jour.

Ces recommandations incluent les boissons et l’eau contenue dans les aliments. En effet, environ 20% de l’hydratation quotidienne d’un enfant provient des aliments solides, en particulier les fruits et légumes riches en eau.

Facteurs Influents

Plusieurs facteurs peuvent influencer les besoins en eau des enfants :

Activité Physique : Les enfants très actifs ou ceux qui participent à des sports ont besoin de plus d’eau pour compenser la perte due à la transpiration. Il est important de les encourager à boire régulièrement, surtout avant, pendant et après l’exercice.
Climat : Par temps chaud et humide, les besoins en eau augmentent, car la transpiration est plus importante. Les enfants doivent être surveillés de près et encouragés à boire fréquemment.
Santé : Les enfants malades, en particulier ceux qui ont des fièvres, des vomissements ou des diarrhées, peuvent nécessiter plus d’eau pour éviter la déshydratation. Dans de tels cas, des solutions de réhydratation orale peuvent être recommandées par un professionnel de santé.
Nutrition : Une alimentation riche en fruits et légumes contribue à une meilleure hydratation, car ces aliments contiennent une grande quantité d’eau. Les enfants qui consomment principalement des aliments secs et transformés peuvent avoir des besoins en eau plus élevés.

Signes de Déshydratation

Il est essentiel de reconnaître les signes de déshydratation chez les enfants, car elle peut avoir des conséquences graves sur leur santé. Les signes de déshydratation incluent :

Soif excessive : Un signe évident que l’enfant a besoin de plus d’eau.
Urines foncées : Une urine plus concentrée peut indiquer que l’enfant ne boit pas assez.
Fatigue : La déshydratation peut entraîner une fatigue inhabituelle et une diminution de l’énergie.
Peau sèche : La peau peut sembler sèche ou moins élastique.
Vertiges ou étourdissements : Dans les cas plus graves, les enfants peuvent se sentir étourdis ou avoir des vertiges.

Recommandations Pratiques

Pour assurer que les enfants reçoivent une quantité adéquate d’eau chaque jour, les parents et les gardiens peuvent suivre ces conseils :

Encourager la consommation régulière d’eau : Les enfants doivent être encouragés à boire de l’eau tout au long de la journée. Un bon moyen de le faire est de fournir de l’eau régulièrement pendant les repas et les collations.
Proposer des boissons variées : Bien que l’eau soit la meilleure option, les enfants peuvent également boire du lait, des jus de fruits dilués ou des boissons non sucrées. Il est préférable d’éviter les boissons sucrées et les sodas.
Offrir des collations hydratantes : Les fruits comme les pastèques, les oranges, et les pommes, ainsi que les légumes tels que les concombres et les tomates, sont excellents pour l’hydratation.
Surveiller l’hydratation pendant l’exercice : Assurez-vous que les enfants boivent de l’eau avant, pendant et après les activités physiques.
Éduquer les enfants : Apprenez aux enfants l’importance de boire de l’eau et encouragez-les à écouter leur soif.

Conclusion

L’hydratation est un aspect essentiel de la santé des enfants. Les besoins en eau varient selon l’âge, le poids, l’activité physique, et les conditions climatiques. En suivant les recommandations pour chaque tranche d’âge et en restant attentif aux signes de déshydratation, les parents peuvent aider leurs enfants à maintenir un bon niveau d’hydratation et à promouvoir leur bien-être général. Adopter de bonnes habitudes d’hydratation dès le jeune âge contribue non seulement à la santé immédiate des enfants mais aussi à leur développement global et à leur bien-être à long terme.