Bentley T2 Saloon 1977-1980

La Bentley T2 Saloon (1977-1980) : Un Chef-d’Œuvre de Luxe et d’Innovation

La Bentley T2 Saloon, produite entre 1977 et 1980, représente une étape importante dans l’évolution de l’automobile de luxe britannique. Faisant partie de la célèbre série T de Bentley, cette voiture incarne la fusion parfaite entre élégance, performance et confort. En tant que successeur du modèle T1, la T2 a été conçue pour offrir une expérience de conduite supérieure, tout en conservant les traits distinctifs qui ont fait la réputation de la marque : luxe, exclusivité et raffinement. Cet article se penche sur les spécificités techniques, le design, et les performances de cette berline de luxe qui a marqué son époque.

Historique et Contexte

Bentley a lancé la série T en 1965, partageant son châssis et ses sous-structures avec la Rolls-Royce Silver Shadow. À la fin des années 1970, Bentley a décidé de moderniser son modèle en introduisant la T2. Le modèle T2 a fait un bond technologique par rapport à la T1, notamment avec l’adoption d’une structure de caisse unibody. Cette nouvelle architecture permettait de réduire le poids du véhicule tout en améliorant le confort et la rigidité de la carrosserie. Ce modèle représentait non seulement une avancée technique, mais aussi une volonté de Bentley de se démarquer de Rolls-Royce en se concentrant davantage sur la conduite et l’expérience du conducteur.

Design Extérieur : Élégance et Subtilité

Sur le plan extérieur, la Bentley T2 Saloon ne déroge pas à l’image prestigieuse de la marque. Bien que les différences entre le T1 et le T2 soient subtiles, elles sont néanmoins présentes et visibles. La face avant de la T2 conserve la même configuration de phares ronds et le large gril vertical en forme de V, un symbole instantané de la marque. Cependant, la principale distinction réside dans le pare-chocs chromé, qui sur le modèle T2 intègre une bande en caoutchouc courant sur toute la longueur de la voiture, apportant une touche de modernité et de robustesse.

Un autre élément intéressant du design extérieur est l’ajout d’un petit tablier sous le pare-chocs, sur lequel sont montées des lampes antibrouillard. Ces ajouts, bien que discrets, apportent une fonctionnalité accrue tout en conservant l’élégance classique de la Bentley.

Intérieur : Luxe et Raffinement à l’État Pur

L’intérieur de la Bentley T2 Saloon est un véritable sanctuaire de luxe. Tout y est fait pour offrir une expérience de conduite raffinée et inégalée. Le tableau de bord et l’habitacle sont entièrement faits à la main, avec des garnitures en bois noble et du cuir de haute qualité, nécessitant jusqu’à six peaux de vache pour habiller l’ensemble du véhicule. La cabine est un mélange parfait de confort et de prestige, offrant un espace généreux pour les passagers avant et arrière.

Une des nouveautés majeures de la T2 par rapport à son prédécesseur est la réorganisation du tableau de bord. Bentley a pris soin de déplacer la majorité des interrupteurs et des commandes vers le côté conducteur, ce qui permet de dégager l’espace central pour offrir une meilleure visibilité et une expérience de conduite plus agréable. L’ajout d’un empattement central pour le radio et la modification des sièges avant, qui ont remplacé la banquette par deux fauteuils séparés, ont encore renforcé le confort de la voiture.

Performances et Mécanique

Sous le capot, la Bentley T2 abrite un moteur V8 de 6,75 litres, spécialement conçu et fabriqué par les ingénieurs de Rolls-Royce. Ce moteur à huit cylindres en V est associé à une boîte automatique à trois rapports, fournie par General Motors. Bien que le moteur soit puissant, offrant une conduite fluide et élégante, il est également conçu pour fonctionner dans la discrétion et le confort. La voiture peut atteindre une vitesse maximale de 118 mph (190 km/h), ce qui est impressionnant pour une voiture de son gabarit et de son époque.

Le moteur est alimenté par des carburateurs, un choix technique qui, bien que moins moderne que les systèmes d’injection, contribue au caractère unique de la T2. Le système de freinage est également à la hauteur des attentes, avec des disques ventilés à l’avant et des disques classiques à l’arrière, assurant une puissance de freinage suffisante pour gérer les performances du véhicule.

Dimensions et Caractéristiques Techniques

La Bentley T2 Saloon mesure 5 169 mm de long, 1 803 mm de large et 1 514 mm de hauteur, avec un empattement de 3 051 mm. Ces dimensions généreuses lui confèrent une présence imposante sur la route, tout en offrant un habitacle spacieux. Le véhicule pèse 2 116 kg, un poids qui, bien qu’élevé, n’entrave pas la maniabilité ni le confort de conduite, grâce à l’architecture unibody et à la suspension parfaitement calibrée.

En termes de performances, la T2 peut accélérer de 0 à 100 km/h en 10,9 secondes, une performance respectable pour une voiture de ce gabarit. Bien que la T2 ne soit pas une voiture de sport, elle offre une conduite fluide et une tenue de route exemplaire, ce qui en fait un véhicule idéal pour les trajets longue distance tout en conservant une certaine dynamique de conduite.

Conclusion

La Bentley T2 Saloon (1977-1980) incarne le summum du luxe automobile britannique des années 1970 et 1980. Avec ses lignes élégantes, son moteur puissant et ses équipements haut de gamme, elle représente une référence en matière de confort et de performance pour les amateurs de voitures de prestige. Bien que la T2 ait été construite pour la conduite, elle ne sacrifie pas l’élégance et le raffinement, ce qui en fait une véritable icône de l’automobile de luxe. Aujourd’hui, la Bentley T2 reste un modèle très recherché par les collectionneurs et les passionnés d’automobiles classiques, témoignant de l’exceptionnelle qualité et de l’innovation qui ont fait la renommée de la marque Bentley.