BENTLEY Continental GT (2003-2010) : Une œuvre d’art automobile et une prouesse technique
Depuis son lancement en 2003, la Bentley Continental GT a marqué un tournant décisif dans l’histoire de la célèbre marque britannique. Elle s’est rapidement imposée comme un symbole de luxe, de performance et de raffinement, redéfinissant le concept de la grand tourisme pour le 21ᵉ siècle. Malgré les critiques la qualifiant de « coupé Volkswagen Phaeton le plus cher au monde » en raison de sa plateforme commune, la Continental GT a su prouver qu’elle était bien plus qu’un simple partage de technologie. Cet article revient sur l’essence de ce modèle emblématique, ses caractéristiques techniques, son design révolutionnaire et son impact dans le segment des voitures de luxe.
Un design audacieux et intemporel
Le design de la Bentley Continental GT est une véritable œuvre d’art. Avec ses proportions élégantes et dynamiques, la voiture incarne à la fois la tradition et la modernité. À l’avant, une calandre massive chromée domine la silhouette, flanquée de quatre phares ronds qui rappellent les modèles Bentley des années 1920 et 1930. Ces phares évoquent également l’âge d’or des « Bentley Boys », ces gentlemen pilotes ayant fait triompher la marque aux 24 Heures du Mans.
Le profil du véhicule révèle un coupé 2+2 aux lignes sculpturales, caractérisé par une absence de montant central (B-pillar) lorsque les fenêtres sont abaissées. Cette conception accentue son aspect « faux cabriolet », offrant une sensation d’ouverture et de légèreté visuelle. À l’arrière, la silhouette inclinée confère une allure sportive, mais réduit l’espace pour les passagers arrière, limités à des sièges plus symboliques que fonctionnels. Cependant, cela importait peu : la Bentley Continental GT n’était pas conçue pour transporter des familles nombreuses, mais pour captiver les regards et incarner l’élégance automobile.
Intérieur : Un luxe inégalé
L’habitacle de la Continental GT reflète tout le savoir-faire artisanal de Bentley. Les matériaux sont soigneusement sélectionnés et assemblés à la main pour garantir une qualité exceptionnelle. Les cuirs les plus fins, les essences de bois rares et les finitions métalliques élégantes confèrent à l’intérieur une ambiance opulente et raffinée.
Le confort est au rendez-vous grâce à des sièges avant chauffants et réglables électriquement, enveloppants et garnis de coutures précises. Les technologies embarquées étaient à la pointe pour l’époque : un système audio haut de gamme, une navigation GPS et des fonctionnalités de sécurité avancées renforçaient l’expérience de conduite. Bentley n’a laissé aucune place au compromis : chaque détail de l’intérieur a été conçu pour offrir une expérience de luxe sans précédent.
Sous le capot : Une mécanique impressionnante
Le cœur de la Bentley Continental GT est un impressionnant moteur W12 de 6,0 litres, une configuration unique qui combine deux moteurs en V pour former un bloc compact et puissant. Ce moteur, accompagné de deux turbocompresseurs, délivre une puissance phénoménale de 560 chevaux à 6 100 tr/min et un couple maximal de 650 Nm disponible dès 1 600 tr/min.
Cette motorisation permet au coupé de catapulter ses 2 385 kg de l’arrêt à 100 km/h en seulement 4,8 secondes, une performance remarquable pour une voiture de ce gabarit. La vitesse maximale atteint 319 km/h, faisant de la Continental GT l’une des voitures les plus rapides de son segment à l’époque.
La puissance est transmise aux quatre roues via une boîte automatique ZF à 6 rapports, spécialement adaptée pour offrir un mélange idéal entre douceur et sportivité. Ce système de transmission intégrale améliore la stabilité et la traction, permettant au conducteur de maîtriser la voiture dans toutes les conditions climatiques.
Un comportement routier alliant confort et dynamisme
Malgré son poids imposant, la Bentley Continental GT offre une expérience de conduite unique, combinant le confort d’une limousine avec la réactivité d’une voiture de sport. La suspension pneumatique adaptative ajuste automatiquement la hauteur et la rigidité en fonction des conditions de conduite, garantissant une tenue de route impeccable et un confort inégalé.
Les freins à disques ventilés, à l’avant et à l’arrière, assurent un freinage puissant et constant, tandis que les pneus de taille généreuse (275/40 ZR19 ou 275/35 ZR19) améliorent l’adhérence et la stabilité. Avec un coefficient aérodynamique (Cd) de 0,32, la Continental GT coupe l’air avec efficacité, contribuant à ses performances impressionnantes.
Des dimensions imposantes et des chiffres clés
Avec ses dimensions généreuses, la Bentley Continental GT impose sa présence sur la route. Elle mesure 4 803 mm de long, 1 915 mm de large et 1 389 mm de haut, avec un empattement de 2 746 mm. Ces proportions assurent un équilibre parfait entre élégance et robustesse. La capacité du coffre de 371 litres permet de transporter des bagages pour un week-end ou un court séjour, renforçant son caractère de grand tourisme.
Consommation et impact environnemental
Bien que performante, la Bentley Continental GT n’échappe pas aux critiques liées à sa consommation de carburant. Avec une moyenne combinée de 16,5 mpg US (14,3 L/100 km), elle n’est pas la plus économe de son segment. En ville, la consommation grimpe à 21,8 L/100 km, tandis que sur autoroute, elle descend à 10,8 mpg US. Les émissions de CO2 atteignent 410 g/km, un chiffre élevé qui reflète l’époque où les préoccupations environnementales étaient encore secondaires dans le monde des voitures de luxe.
Un héritage durable
La Bentley Continental GT (2003-2010) reste l’un des modèles les plus emblématiques de la marque. Elle a ouvert la voie à une nouvelle génération de véhicules Bentley alliant tradition et innovation. Son succès commercial a également contribué à renforcer la réputation de Bentley en tant que constructeur de voitures de luxe ultra-performantes.
Son moteur W12, son design intemporel et son intérieur luxueux en font une voiture recherchée sur le marché des véhicules de collection. Aujourd’hui encore, elle incarne l’essence du grand tourisme, mêlant performance, luxe et exclusivité.
Conclusion
La Bentley Continental GT de première génération est bien plus qu’une voiture : c’est une déclaration de style, de puissance et de raffinement. Elle a marqué un tournant décisif pour Bentley, devenant un véritable pilier de son identité moderne. En combinant l’artisanat traditionnel avec les technologies les plus avancées de l’époque, elle a redéfini les standards du luxe automobile et continue de fasciner les amateurs de belles mécaniques à travers le monde.
