Bentley Arnage Red Label 1999-2002

BENTLEY Arnage Red Label 1999-2002 : L’élégance et la puissance au service du luxe automobile

La Bentley Arnage Red Label, produite entre 1999 et 2002, incarne le sommet du luxe automobile et représente une évolution clé dans l’histoire de la marque. Issue d’une période tumultueuse où les géants de l’industrie automobile s’affrontaient pour l’acquisition des droits sur Rolls-Royce, l’Arnage RL est le fruit de cette lutte entre Volkswagen et BMW, une bataille qui s’est soldée par la victoire de Volkswagen. Cette situation a conduit à des changements importants au sein des deux marques britanniques, Rolls-Royce et Bentley, marquant un tournant dans la conception de leurs modèles.

Contexte historique et génèse du modèle

À la fin des années 80 et au début des années 90, Vickers Plc détenait les droits sur les marques Rolls-Royce et Bentley. Dans un contexte de rajeunissement des modèles vieillissants, la société a décidé de faire appel à des moteurs plus modernes pour ses véhicules. Après un appel d’offres, c’est BMW qui a été sélectionné pour fournir les moteurs des modèles Rolls-Royce et Bentley. Le résultat de ce partenariat a été la création de la Rolls-Royce Silver Seraph et de la Bentley Arnage.

Tandis que la Silver Seraph recevait un moteur V12 atmosphérique de 6,75 litres, la Bentley Arnage a opté pour un moteur V8 de 4,4 litres, boosté par Cosworth Engineering et équipé de turbocompresseurs. Cependant, malgré son moteur amélioré, l’Arnage R, qui était la version initiale, souffrait d’un manque de couple, un problème que les clients ont rapidement signalé. C’est cette critique qui a poussé Volkswagen, désormais propriétaire de Bentley, à réagir et à proposer une version plus puissante et plus adaptée aux attentes des clients : la Bentley Arnage Red Label.

Design extérieur : Une silhouette raffinée et moderne

Lorsque l’on évoque la Bentley Arnage Red Label, il est impossible de ne pas mentionner son design extérieur. L’Arnage se distingue nettement de son prédécesseur, la Bentley Turbo R, par une ligne plus fluide et moderne. L’aérodynamisme du véhicule a été amélioré, ce qui a permis une meilleure efficacité énergétique. Ce modèle est aussi le premier de la marque à adopter des phares à double optique, couverts d’un verre transparent, apportant ainsi un look plus contemporain tout en conservant les codes de l’élégance britannique.

La grille avant en forme de maillage, typique de l’esprit des anciennes voitures de course de la marque, renforce le caractère sportif et luxueux de l’Arnage. De plus, la ligne de ce modèle reprend la forme plus arrondie de la Rolls-Royce Silver Seraph, avec une ceinture de caisse légèrement inclinée, contribuant à sa silhouette racée. Ces éléments de design ne laissent aucun doute sur le positionnement de la Bentley Arnage Red Label comme une voiture de luxe par excellence.

Intérieur : Un refuge pour les passionnés de confort et de raffinement

À l’intérieur, la Bentley Arnage Red Label déploie tout le savoir-faire artisanal de la marque. Le tableau de bord est un véritable chef-d’œuvre d’élégance, avec des finitions en bois précieux, des inserts en aluminium et un cuir de haute qualité qui recouvre l’ensemble de l’habitacle. L’atmosphère qui y règne est digne d’un club de gentlemen britannique, avec un soin extrême apporté à chaque détail.

Le tableau de bord plat, caractéristique des voitures de luxe de l’époque, est orné de cercles argentés autour des instruments de bord, apportant une touche sophistiquée et intemporelle. L’espace arrière est généreux, offrant un confort exceptionnel pour les passagers, bien que la profondeur des sièges avant limite un peu l’espace pour les jambes des personnes très grandes.

Performances et moteur : La puissance retrouvée

La version Red Label de l’Arnage, lancée en 1999, marque une rupture avec les versions précédentes. Afin de répondre aux demandes de ses clients, Bentley a abandonné le moteur V8 de 4,4 litres pour le moteur V8 de 6,75 litres, un moteur plus puissant qui était déjà utilisé dans la précédente génération de Bentley. Ce moteur a été amélioré avec l’ajout d’un turbocompresseur Garrett T4, ce qui lui permet de produire une puissance de 405 chevaux (298 kW) à 4000 tours par minute, et un couple impressionnant de 616 lb-ft (835 Nm) à 2100 tours par minute.

Grâce à cette motorisation améliorée, l’Arnage Red Label devient un véritable monstre de puissance. Son accélération de 0 à 100 km/h (62 mph) est accomplie en 6,3 secondes, ce qui est exceptionnel pour une berline de cette taille et de ce poids. Sa vitesse de pointe est également impressionnante, atteignant les 250 km/h (155 mph). Ces performances font de la Bentley Arnage Red Label une voiture capable de combiner confort et puissance avec une facilité déconcertante.

Caractéristiques techniques

L’Arnage Red Label est un véhicule qui offre des caractéristiques techniques dignes de son statut de luxe. Avec une longueur de 5390 mm et une largeur de 1933 mm, l’Arnage est une voiture imposante, mais sa carrosserie fluide et ses lignes dynamiques lui confèrent une élégance qui compense largement sa taille. L’empattement de 3117 mm assure une stabilité remarquable à haute vitesse, tandis que le poids à vide de 2520 kg garantit une conduite souple et agréable.

Le véhicule est équipé d’un système de freinage à disques ventilés à l’avant et à l’arrière, assurant des performances de freinage exceptionnelles. Quant aux pneus de taille 255/55 ZR18, ils sont parfaits pour maintenir une excellente adhérence, même dans des conditions de conduite extrêmes.

En matière de consommation, l’Arnage Red Label n’est pas une voiture particulièrement économe, mais cela est logique au regard de ses performances et de son statut. En ville, elle consomme en moyenne 27,7 L/100 km, tandis que sur autoroute, la consommation se situe autour de 19,1 L/100 km. L’autonomie reste toutefois satisfaisante grâce à un réservoir de grande capacité, bien que la voiture soit plus gourmande que d’autres berlines de luxe.

Conclusion : Un modèle légendaire du luxe britannique

La Bentley Arnage Red Label 1999-2002 est un modèle qui a marqué l’histoire de la marque en redéfinissant les standards de la berline de luxe. Avec son moteur V8 suralimenté de 6,75 litres, son design raffiné et son intérieur somptueux, elle incarne la quintessence du luxe britannique. La voiture combine puissance, confort et exclusivité, et reste aujourd’hui une pièce de collection prisée des amateurs de voitures de luxe.

Malgré sa consommation relativement élevée et ses dimensions imposantes, la Bentley Arnage Red Label offre une expérience de conduite inégalée et demeure l’un des modèles les plus emblématiques de l’histoire de Bentley.