Bentley Arnage R 2005-2009 : Un chef-d’œuvre britannique dans un contexte tumultueux
La Bentley Arnage R, produite entre 2005 et 2009, représente une page importante dans l’histoire de la marque britannique, bien que son existence ait été marquée par des tensions industrielles qui ont fortement influencé son développement. Ce modèle se distingue non seulement par son raffinement et sa puissance, mais aussi par la manière dont il a navigué dans le conflit entre BMW et Volkswagen, qui a profondément modifié le paysage de l’automobile de luxe à cette époque.
Le Contexte de l’Industrie Automobilistique
À la fin des années 1990, Vickers Plc, propriétaire des marques Rolls-Royce et Bentley, chercha à renouveler sa gamme de modèles pour répondre à une concurrence de plus en plus féroce. Dans ce contexte, BMW fut choisi pour fournir les moteurs des modèles Rolls-Royce et Bentley. Ainsi, le moteur 6.75 litres V12 du Rolls-Royce Silver Seraph cohabitait avec un moteur V8 de 4,4 litres, conçu par BMW et utilisé dans la Bentley Arnage. Cette décision marquait le début d’une ère où les ingénieries allemandes se mêlaient aux traditions anglaises du luxe automobile.
Cependant, la bataille entre BMW et Volkswagen pour obtenir le contrôle de la marque Rolls-Royce eut des répercussions sur la Bentley Arnage. Face à la menace de l’arrêt de la fourniture des moteurs par BMW, Volkswagen intervint en retirant le moteur V8 de 4,4 litres de la gamme Arnage pour y installer un moteur plus ancien, marquant ainsi la fin de la collaboration entre Bentley et BMW sur ce modèle. L’Arnage R, qui est la version améliorée de l’Arnage, fut ainsi un des derniers modèles à embarquer un moteur BMW avant que Volkswagen ne prenne le contrôle total du projet.
Design et Esthétique
L’Arnage R se distingue par une ligne élégante et un design épuré, qui contraste avec les lignes plus angulaires et traditionnelles des anciens modèles Bentley. Comparée à son prédécesseur, l’Arnage arbore une silhouette plus fluide et une aérodynamique améliorée, ce qui lui permet de se démarquer non seulement en termes d’apparence, mais aussi en termes d’efficacité énergétique.
Le modèle intègre des phares à double optique avec des lentilles transparentes, une première pour Bentley, et une calandre en mailles, inspirée de la gloire de la marque en compétition automobile. Le profil du véhicule, avec sa ligne de ceinture fuyante, rappelle également l’influence du Rolls-Royce Silver Seraph. C’est un subtil mélange entre tradition et modernité, où chaque détail semble être soigneusement conçu pour véhiculer l’image de la marque Bentley tout en offrant un confort et une élégance intemporels.
L’intérieur, fidèle à la réputation de la marque, est un modèle de luxe. Combinant cuir, bois et aluminium, l’intérieur de l’Arnage R donne une impression de club privé britannique, avec une ambiance chaleureuse et raffinée. Le tableau de bord est simple mais sophistiqué, avec des cercles argentés entourant les instruments de mesure, tout en offrant un confort optimal à ses occupants. L’arrière de la voiture, bien que spacieux pour deux personnes, souffre toutefois de la présence de sièges avant imposants, ce qui limite l’espace pour les passagers plus grands.
Performances et Moteur
Sous le capot, l’Arnage R est équipé d’un moteur V8 de 6,75 litres, produisant 456 chevaux à 4100 tr/min, avec un couple impressionnant de 875 Nm à 1800 tr/min. Ce moteur, bien que repris de l’ancienne génération, offre des performances remarquables, avec une vitesse de pointe de 270 km/h et une accélération de 0 à 100 km/h en seulement 5,8 secondes. Cette puissance est accompagnée d’une conduite fluide et agréable, rendue possible grâce à une transmission manuelle à six vitesses, permettant au conducteur de profiter pleinement de la puissance du moteur tout en maintenant le confort de conduite qui fait la réputation de la marque.
Le système de freinage, avec des disques ventilés à l’avant et à l’arrière, garantit une excellente réponse, même à grande vitesse, tandis que les pneus 255/50 R18 assurent une bonne stabilité et une tenue de route exemplaire, en particulier lors de virages serrés ou de conditions de conduite difficiles.
Caractéristiques Techniques et Dimensions
Les dimensions de l’Arnage R sont imposantes, avec une longueur de 5390 mm, une largeur de 1933 mm, et une hauteur de 1514 mm, donnant à ce véhicule une présence indéniable sur la route. Le véhicule repose sur un empattement de 3117 mm et une garde au sol de 150 mm, ce qui lui confère une stabilité appréciable, tout en maintenant un confort optimal pour les passagers.
Le volume du coffre est de 371 litres, offrant une capacité de stockage suffisante pour un véhicule de cette catégorie. Cependant, son poids à vide, qui avoisine les 2585 kg, en fait un véhicule relativement lourd, bien que cet excédent de masse soit compensé par la puissance du moteur et les technologies de suspension avancées.
Consommation et Émissions
La consommation de carburant de l’Arnage R varie en fonction des conditions de conduite. En conduite urbaine, il faut s’attendre à une consommation élevée de 28,7 L/100 km, tandis que sur autoroute, la consommation descend à 19,4 L/100 km, avec une moyenne combinée de 12,1 L/100 km. Ces chiffres reflètent la puissance du moteur et le poids du véhicule, mais restent dans la moyenne pour un véhicule de luxe de cette époque.
Concernant les émissions de CO2, l’Arnage R émet 462 g/km, ce qui place ce modèle dans une catégorie de haute émission, typique des voitures de luxe dotées de moteurs puissants et de dimensions imposantes.
Conclusion : Un Chef-d’Œuvre Malheureux
La Bentley Arnage R représente l’aboutissement d’une ère de luxe automobile où performance, confort et esthétique se rejoignaient dans une fusion parfaite. Son histoire, marquée par la guerre industrielle entre BMW et Volkswagen, a limité sa production à une période relativement courte, mais elle n’en demeure pas moins un chef-d’œuvre de l’ingénierie automobile. La transition de la marque vers une autre direction a laissé derrière elle une voiture qui incarne l’esprit de Bentley : un modèle de luxe raffiné, puissant et prestigieux, mais aussi un témoin des luttes internes de l’industrie automobile.
Si l’Arnage R n’a pas eu la longévité qu’elle méritait, elle reste une référence incontournable dans l’histoire de Bentley et continue d’attirer les passionnés de voitures de luxe, ceux qui recherchent non seulement un véhicule performant, mais aussi un symbole d’élégance et de statut.
