La Bataille de Navarin
La bataille de Navarin, qui a eu lieu le 20 octobre 1827, est l’un des événements marquants de la guerre d’indépendance grecque, un conflit qui s’étendait de 1821 à 1832. Cette confrontation navale a opposé une flotte combinée de forces britanniques, françaises et russes à la flotte ottomane et égyptienne dans la baie de Navarin, située dans le Péloponnèse, en Grèce. Elle a joué un rôle crucial dans le soutien des efforts grecs pour se libérer du joug ottoman et a eu des répercussions profondes sur l’histoire de la Grèce moderne.
Contexte Historique
À la suite de la Révolution grecque de 1821, les Grecs se soulevèrent contre le contrôle ottoman qui durait depuis plusieurs siècles. La guerre d’indépendance a suscité une grande sympathie internationale, notamment en Europe et en Amérique, où des mouvements philhelléniques ont vu le jour. Les nations européennes, en particulier la France, la Grande-Bretagne et la Russie, étaient préoccupées par les effets de la domination ottomane sur leurs intérêts commerciaux et politiques dans la région. En réponse à ces préoccupations, une alliance a été formée pour soutenir les Grecs dans leur lutte pour la liberté.
En 1825, la flotte égyptienne, commandée par l’amiral Ibrahim Pacha, a été dépêchée par le sultan ottoman pour réprimer la rébellion grecque. Cette intervention a exacerbé les tensions et a conduit à des massacres dans plusieurs régions, notamment à Missolonghi et à Chios. La communauté internationale, alarmée par les atrocités, a intensifié ses efforts pour intervenir.
Les Préparatifs de la Bataille
Face à la menace croissante de l’armée égyptienne, les puissances européennes ont décidé d’envoyer une flotte combinée en mer Méditerranée. En mai 1827, la Convention de Londres a été signée, engageant la France, la Grande-Bretagne et la Russie à agir contre l’Empire ottoman. Le plan initial visait à imposer une trêve entre les belligérants et à établir un protectorat sur la Grèce. Cependant, les tensions ont continué à monter, et une confrontation militaire est devenue inévitable.
La flotte combinée, composée de 27 vaisseaux de guerre français, britanniques et russes, a été commandée par l’amiral de Russie, le prince Dmitri Petrovitch Saken, et le vice-amiral français, de Rigny. Du côté ottoman, la flotte était dirigée par le vice-amiral Ibrahim Pacha, qui comptait sur sa supériorité numérique et sur le soutien des navires égyptiens.
Le Cours de la Bataille
Le 20 octobre 1827, la flotte combinée est entrée dans la baie de Navarin. Les forces alliées ont rapidement commencé à prendre position, tandis que la flotte ottomane et égyptienne, surprise, s’est regroupée. Le combat a débuté à l’aube, lorsque les navires alliés ont ouvert le feu sur la flotte ottomane.
La bataille a été marquée par une intense fusillade et des manœuvres tactiques audacieuses. Les navires alliés ont utilisé des techniques de combat innovantes, notamment la concentration de leur feu sur les vaisseaux ennemis. Malgré la supériorité numérique de la flotte ottomane, les alliés ont su exploiter leur formation et leur coordination.
Au cours de l’affrontement, la flotte ottomane a subi des pertes écrasantes. Les navires ont été coulés, incendiés ou contraints de fuir. Les forces alliées ont réussi à détruire une grande partie de la flotte ennemie, marquant ainsi une victoire décisive.
Conséquences de la Bataille
La victoire de Navarin a eu des conséquences profondes pour le cours de la guerre d’indépendance grecque. Elle a mis fin à la domination navale ottomane en Méditerranée et a permis aux Grecs de poursuivre leur lutte pour l’indépendance avec un soutien accru de la part des puissances européennes. En 1828, les forces russes ont envahi la Moldavie, et l’armée ottomane, affaiblie par la bataille de Navarin, a perdu le contrôle de nombreuses régions grecques.
En 1830, la Grèce a finalement obtenu son indépendance officielle par le traité de Londres, qui a établi le royaume de Grèce. La bataille de Navarin est souvent considérée comme un tournant décisif dans ce processus, symbolisant l’intervention humanitaire des puissances européennes au nom de la liberté et de la justice.
Héritage de la Bataille
L’héritage de la bataille de Navarin se ressent encore aujourd’hui. Elle est commémorée comme un symbole de la lutte pour la liberté et de la solidarité internationale en faveur des opprimés. En Grèce, le 20 octobre est célébré comme une journée de mémoire et de fierté nationale.
De plus, la bataille a marqué une évolution dans la manière dont les puissances européennes intervenaient dans les conflits internationaux. Elle a ouvert la voie à une intervention plus fréquente dans les affaires des États non européens, établissant un précédent pour des interventions ultérieures, qu’elles soient motivées par des intérêts stratégiques ou humanitaires.
Conclusion
La bataille de Navarin demeure une page emblématique de l’histoire grecque et européenne. Elle symbolise la lutte acharnée des Grecs pour leur indépendance et le rôle essentiel joué par la communauté internationale dans ce processus. Cette victoire navale a non seulement changé le cours de la guerre d’indépendance grecque, mais elle a également laissé une empreinte indélébile sur l’évolution des relations internationales et des interventions humanitaires dans les siècles à venir.
