La légende de la reine de Saba et du roi Salomon est intimement liée à l’histoire du barrage de Marib, un exploit antique d’ingénierie situé au Yémen. Selon la tradition, la reine de Saba, également connue sous le nom de Bilqis, aurait régné sur un royaume prospère, dont la capitale était probablement l’ancienne ville de Marib.
La reine de Saba était réputée pour sa sagesse et sa beauté. Ayant entendu parler de la renommée du roi Salomon en matière de sagesse, elle entreprit un voyage pour le rencontrer. Impressionnée par la sagesse et la grandeur de Salomon, elle se convertit à sa religion et lui offrit de précieux cadeaux.
Selon la tradition, le roi Salomon, émerveillé par la visite de la reine de Saba, aurait décidé de lui faire un cadeau en retour. Il lui aurait offert de l’eau en abondance pour irriguer ses terres arides. Pour ce faire, il aurait ordonné la construction du barrage de Marib, une structure massive conçue pour contrôler les eaux de crue du wadi Adhanah et fournir de l’eau pour l’irrigation des terres environnantes.
Le barrage de Marib était une prouesse d’ingénierie pour son époque, construit en pierre et en argile, il mesurait près de 15 mètres de hauteur et s’étendait sur environ 620 mètres de longueur. Il comportait également des écluses pour contrôler le débit de l’eau. Grâce au barrage, la région de Marib est devenue une oasis florissante, permettant le développement de l’agriculture et le peuplement de la région.
Cependant, la légende raconte que le barrage a finalement cédé, provoquant une inondation dévastatrice et la destruction de la ville de Marib. Certains historiens estiment que cet événement aurait pu se produire vers le VIe siècle après J.-C., mais il existe peu de preuves directes pour confirmer cette hypothèse.
Aujourd’hui, le site du barrage de Marib est en grande partie en ruines, mais il reste un témoignage fascinant de l’ingéniosité des anciens et de la richesse de l’histoire du Yémen.
Plus de connaissances
Le barrage de Marib est l’un des plus anciens barrages au monde, remontant à l’époque du royaume de Saba, également connu sous le nom de royaume de Sheba. Le royaume de Saba prospérait grâce à son contrôle sur le commerce des épices, de l’encens et d’autres produits précieux, en grande partie grâce à l’agriculture florissante rendue possible par le système d’irrigation du barrage de Marib.
Le barrage était construit en pierre et en argile, avec un cœur en terre compactée. Il était conçu pour retenir les eaux de crue du wadi Adhanah, un cours d’eau saisonnier, et pour les distribuer de manière contrôlée à travers un réseau complexe de canaux d’irrigation. Ce système sophistiqué a permis de cultiver des terres qui auraient été autrement arides, transformant la région en un jardin luxuriant.
Le barrage de Marib a été agrandi et réparé à plusieurs reprises au fil des siècles, ce qui témoigne de son importance continue pour la région. Cependant, sa longue histoire a également été marquée par des périodes de déclin et de destruction, notamment en raison des inondations et des conflits.
L’une des raisons présumées de l’effondrement final du barrage de Marib est l’accumulation de sédiments qui ont affaibli sa structure au fil du temps. Certains chercheurs suggèrent également que des tremblements de terre pourraient avoir contribué à sa destruction. Quelle que soit la cause exacte, l’effondrement du barrage a entraîné la disparition de la ville de Marib et a probablement eu des répercussions importantes sur la région environnante.
Aujourd’hui, le site du barrage de Marib reste un témoignage impressionnant de l’ingéniosité humaine et de la capacité des anciennes civilisations à s’adapter à leur environnement. Il attire également l’attention sur l’importance critique de la gestion durable des ressources en eau, un défi toujours pertinent dans de nombreuses régions du monde.
