L’histoire de la capitale de l’Arabie Saoudite avant Riyad : Une exploration des changements historiques et politiques
L’Arabie Saoudite, un pays dont les racines plongent profondément dans l’histoire de la péninsule arabique, a connu plusieurs transformations depuis sa fondation. La question de la capitale saoudienne avant Riyad suscite souvent la curiosité. En effet, avant que Riyad ne devienne la capitale du royaume, plusieurs villes ont joué un rôle important dans l’histoire politique de la région. Cet article s’efforcera de retracer ces différentes capitales, en mettant en lumière les facteurs historiques, géographiques et politiques qui ont mené à l’ascension de Riyad au statut de capitale de l’Arabie Saoudite.
1. La naissance de l’Arabie Saoudite : Une histoire de dynasties et de migrations
L’histoire de l’Arabie Saoudite moderne commence au début du XXe siècle, lorsque l’Arabie était encore divisée en différents émirats et tribus. Le royaume d’Arabie Saoudite, tel qu’il est connu aujourd’hui, a été fondé en 1932 par le roi Abdulaziz Al Saoud, également connu sous le nom d’Ibn Saoud. Cependant, avant cette date, le pays était composé de divers territoires et principautés, chacune ayant ses propres dynamiques politiques.
2. La Mecque et Médine : Des centres religieux, mais pas des capitales politiques
Avant la création de l’Arabie Saoudite moderne, La Mecque et Médine, deux des lieux les plus sacrés de l’islam, étaient des centres d’une grande importance religieuse. Cependant, ces villes n’ont jamais été les capitales politiques des régions dominées par la famille Saoud. En effet, malgré leur rôle central dans la foi islamique, leur influence politique a toujours été limitée par des considérations géographiques et historiques.
Au début du XIXe siècle, La Mecque était sous la domination de l’Empire ottoman. Pendant cette période, elle n’a pas servi de capitale politique au royaume saoudien, même si elle avait une importance religieuse incontestée. En revanche, Médine, en raison de son association avec le prophète Mahomet, a toujours joué un rôle spirituel fondamental, mais elle n’a pas été une capitale politique à proprement parler.
3. Diriyah : La première capitale saoudienne sous la dynastie Al Saoud
La première capitale de l’Arabie Saoudite, avant Riyad, était Diriyah. Située à environ 20 kilomètres au nord-ouest de Riyad, Diriyah fut le siège de la première dynastie saoudienne au XVIIIe siècle. C’est ici que le fondateur de la première dynastie saoudienne, Muhammad bin Saud, a établi son pouvoir. À partir du milieu du XVIIIe siècle, Diriyah est devenue le centre névralgique de l’Empire saoudien, lorsque les Saoud ont formé une alliance avec le prédicateur réformiste Muhammad ibn Abd al-Wahhab, qui prônait une interprétation stricte de l’islam. Cette alliance a marqué la naissance du mouvement wahhabite, qui allait devenir une influence majeure sur la politique et la société saoudiennes.
Diriyah a ainsi été la capitale de ce premier État saoudien jusqu’à 1818, date à laquelle les forces ottomanes, dirigées par le pacha d’Égypte, ont attaqué la ville et mis fin à la première dynastie. Cette attaque a résulté en la destruction partielle de la ville, et Diriyah a perdu son rôle de capitale politique. Malgré cette défaite, Diriyah reste un symbole important dans l’histoire saoudienne, et ses ruines sont aujourd’hui un site historique majeur.
4. La période de la répression ottomane et l’ascension de Riyad
Après la destruction de Diriyah, les Saoud ont été contraints de se retirer dans d’autres régions. La famille Al Saoud a trouvé refuge à Riyad, une ville située dans la région du Najd, qui allait bientôt devenir l’épicentre de leur lutte pour la reconquête de leur pouvoir. Pendant une période de répression, le pouvoir saoudien a été éclipsé par la domination ottomane, mais la famille Saoud est parvenue à se rétablir dans les années 1820 et 1830.
Sous l’égide de Turki bin Abdulaziz Al Saoud, la famille a commencé à regagner de l’influence dans la région de Najd. Après la mort de Turki en 1834, son fils Faisal bin Turki Al Saoud prit les rênes du pouvoir et établit Riyad comme le centre de son émirat. Riyad devint ainsi un symbole de la résistance saoudienne contre les Ottomans et un centre politique en devenir, bien que la ville n’ait pas encore le statut de capitale du royaume au sens moderne du terme.
5. La reconquête et la fondation du royaume : Riyad devient la capitale
L’ascension de Riyad au rang de capitale politique saoudienne ne se produisit qu’au début du XXe siècle, lorsque Abdulaziz Ibn Saoud, le fondateur de l’Arabie Saoudite moderne, réussit à reconquérir la ville en 1902. Après cette victoire, Riyad devint le centre de la reconstruction du pouvoir saoudien et servit de base pour l’expansion de l’État saoudien dans toute la péninsule arabique.
En 1932, Abdulaziz Ibn Saoud unifia les différentes régions sous le nom d’Arabie Saoudite et décida de faire de Riyad la capitale du royaume. Cette décision n’était pas simplement basée sur des critères géographiques ou politiques, mais également sur l’importance symbolique de la ville dans l’histoire saoudienne. Riyad représentait le renouveau du pouvoir saoudien et un retour à l’identité historique des Al Saoud après plusieurs décennies d’exil et de luttes internes.
6. L’importance de Riyad dans l’Arabie Saoudite moderne
Depuis lors, Riyad a évolué pour devenir l’un des centres urbains les plus dynamiques et modernes du Moyen-Orient. Avec son rôle de capitale politique, économique et culturelle, Riyad est aujourd’hui un carrefour important dans la diplomatie régionale et internationale. Le développement rapide de la ville au cours des dernières décennies a transformé son paysage urbain, avec la construction de gratte-ciel, de centres commerciaux, et d’infrastructures modernes qui témoignent de la richesse et de l’influence croissante du royaume.
Riyad est également le siège du gouvernement saoudien, des ministères, des ambassades étrangères, ainsi que des grandes entreprises pétrolières et des institutions financières, ce qui en fait un centre d’affaires clé dans la région.
7. Conclusion : Une évolution symbolique et politique
Avant Riyad, la capitale de l’Arabie Saoudite était Diriyah, la première ville à jouer un rôle central dans l’histoire politique des Saoud. Cependant, après la chute de Diriyah et la période de domination ottomane, Riyad a émergé comme le centre névralgique de la reconquête saoudienne. C’est dans cette ville que la famille Saoud a reconstruit son pouvoir, et c’est en 1932, avec la fondation du royaume d’Arabie Saoudite moderne, que Riyad est devenue la capitale du pays.
Aujourd’hui, Riyad représente non seulement la puissance politique du royaume, mais aussi son ouverture vers l’avenir, notamment avec des projets ambitieux comme le projet NEOM et l’initiative Vision 2030 du prince héritier Mohammed ben Salmane, qui visent à diversifier l’économie et à faire de l’Arabie Saoudite un acteur global majeur.
