Que se passe-t-il si l’on avale du chewing-gum ?
L’avalement de chewing-gum est une préoccupation fréquente, souvent entourée de mythes et de croyances populaires. L’idée que le chewing-gum reste dans l’estomac pendant sept ans est l’une des plus courantes. Cependant, il est essentiel d’examiner cette question à la lumière des connaissances scientifiques actuelles et des implications pour la santé.
Composition du chewing-gum
Le chewing-gum est composé de plusieurs ingrédients, dont la gomme de base, des édulcorants, des arômes et des agents de conservation. La gomme de base est une résine élastique qui donne au chewing-gum sa texture et sa capacité à être mastiquée. Lorsqu’un individu mâche du chewing-gum, il extrait les saveurs et les édulcorants, mais la gomme elle-même reste intacte dans la bouche.
Processus de digestion
Lorsqu’un chewing-gum est accidentellement avalé, il passe par l’œsophage et arrive dans l’estomac. Contrairement à d’autres aliments, le chewing-gum ne se décompose pas de la même manière. Le corps humain n’est pas capable de digérer la gomme de base. Cependant, cela ne signifie pas qu’elle reste dans l’estomac indéfiniment.
Le système digestif humain est efficace pour traiter la plupart des substances ingérées. Le chewing-gum, bien que non digéré, est généralement éliminé par le système digestif dans les 24 heures suivant son ingestion. Les intestins peuvent transporter le chewing-gum, et il est excrété avec les selles, tout comme d’autres matériaux non digestibles comme les fibres.
Mythes et réalités
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Le chewing-gum reste dans l’estomac pendant sept ans : Ce mythe est infondé. Bien que le chewing-gum ne soit pas digéré, il ne reste pas coincé dans l’estomac. La plupart des professionnels de santé s’accordent à dire qu’il est évacué dans un délai normal.
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Avaler du chewing-gum est dangereux : Dans la plupart des cas, avaler un chewing-gum n’est pas dangereux. Toutefois, si une grande quantité de chewing-gum est ingérée ou si des morceaux de chewing-gum sont avalés régulièrement, cela peut potentiellement provoquer un blocage intestinal, surtout chez les enfants.
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Les chewing-gums sans sucre sont plus sûrs : Bien que les chewing-gums sans sucre soient souvent considérés comme une alternative plus saine, ils peuvent contenir des édulcorants artificiels qui peuvent avoir des effets laxatifs s’ils sont consommés en grande quantité. Il est donc important de les consommer avec modération.
Considérations de santé
Avaler du chewing-gum une fois de temps en temps ne devrait pas poser de problème de santé pour la plupart des gens. Cependant, certaines personnes peuvent ressentir des effets indésirables, notamment :
- Irritation gastro-intestinale : Les personnes sensibles peuvent éprouver des douleurs abdominales ou des crampes après avoir avalé du chewing-gum.
- Problèmes de déglutition : Les enfants, en particulier, peuvent avoir des difficultés à déglutir correctement, ce qui peut rendre l’ingestion de chewing-gum plus problématique.
Pour minimiser les risques, il est recommandé de ne pas encourager les jeunes enfants à mâcher du chewing-gum sans surveillance. De plus, les parents doivent être vigilants et expliquer aux enfants les bonnes pratiques en matière de déglutition.
Alternatives au chewing-gum
Pour ceux qui cherchent à améliorer leur haleine ou à réduire le stress, il existe plusieurs alternatives au chewing-gum :
- Bonbons à sucer : Ils peuvent rafraîchir l’haleine sans les risques d’avalement associés au chewing-gum.
- Mastication de fruits secs : Les amandes ou les noix peuvent fournir une texture agréable à mâcher tout en offrant des bienfaits nutritionnels.
- Eau aromatisée : L’hydratation avec de l’eau aromatisée peut également être une option agréable pour garder une haleine fraîche.
Conclusion
En résumé, avaler un morceau de chewing-gum occasionnel ne représente pas un risque majeur pour la santé, bien que cela ne soit pas recommandé. La plupart des chewing-gums sont excrétés naturellement dans un délai raisonnable, sans provoquer de dommages durables. Toutefois, une consommation excessive de chewing-gum peut entraîner des complications, surtout chez les jeunes enfants. Il est donc toujours préférable de mâcher de manière responsable et d’encourager les bonnes habitudes en matière de déglutition.
