Audi Coupe 1981-1988 : Icône sportive

Audi Coupe 1981-1988 : Une Icône de l’Innovation et du Sport Automobile

L’Audi Coupe, produite de 1981 à 1988, a marqué une étape cruciale dans l’histoire de l’automobile, se distinguant par son design audacieux, ses performances exceptionnelles et une évolution technique qui a façonné l’avenir de la marque Audi. Ce modèle a non seulement permis à Audi de se faire une place parmi les grands noms de l’automobile sportive, mais a aussi joué un rôle clé dans l’affirmation de la technologie de transmission intégrale, qu’elle avait inaugurée dans ses modèles précédents. Revisitons l’évolution de cette berline coupé qui a marqué les esprits.

Contexte et Genèse du Modèle

Audi a lancé sa ligne de Coupé en 1980, en réponse à une demande croissante de véhicules sportifs dotés d’une conduite dynamique mais abordables, se positionnant comme une alternative sérieuse face aux modèles de coupés traditionnels à propulsion arrière. L’Audi Coupe, identifiée dans le système de codification interne d’Audi sous la dénomination Audi 81, partageait sa plateforme avec la berline Audi 80. Ce modèle s’est distingué par ses versions à traction avant ou intégrale, offrant une polyvalence rare pour l’époque dans ce segment.

C’est en 1981 que le premier modèle de la série, l’Audi 81 Coupe, a été lancé, puis rapidement suivi par des versions de plus en plus sportives et innovantes. La marque allemande a intégré la Coupe à son programme de rallye, en utilisant la base de ce modèle pour créer la célèbre Audi Sport Quattro, qui dominerait la scène du Championnat du monde des rallyes (WRC) au début des années 1980, marquant l’avènement de la transmission intégrale comme gage de performance sur surfaces glissantes.

Design et Esthétique : Un Coupé Avant-gardiste

Sous l’influence du designer Giorgetto Giugiaro, l’Audi Coupe de cette époque se distingue par une ligne angulaire et des surfaces planes, s’éloignant des formes arrondies et des courbes douces caractéristiques des années 1970. Le résultat est une silhouette acérée et dynamique, à la fois élégante et sportive. Le profil se caractérise par des lignes nettes et un toit bas qui accentue l’impression de performance.

À l’avant, le modèle offrait deux variantes de phares : quatre optiques rectangulaires ou deux phares plus larges, selon les versions. Le design de la calandre était particulièrement marquant, avec une grille en plastique noir qui s’étendait verticalement au-dessus du pare-chocs. Les clignotants étaient intégrés dans les coins du pare-chocs, contribuant à l’esthétique moderne et épurée du véhicule. L’arrière de la voiture, bien que sportivement taillé, était marqué par une lunette arrière inclinée qui, étonnamment, ne s’ouvrait pas avec le hayon, lequel était large mais de faible hauteur.

Intérieur : Confort et Fonctionnalité

À l’intérieur, Audi a mis l’accent sur le confort tout en conservant un esprit sportif. Le cockpit de l’Audi Coupe pouvait accueillir cinq passagers adultes, bien que le siège central à l’arrière soit réservé à un passager moins privilégié, en raison du tunnel central dominant. Les sièges avant étaient des baquets sport offrant un réglage en hauteur, ce qui permettait aux conducteurs de trouver une position de conduite optimale.

Les versions plus haut de gamme offraient un tableau de bord distinctif, avec des cadrans bien lisibles pour le compteur de vitesse et le compte-tours, ainsi que de petits instruments supplémentaires pour le niveau de carburant et la température du liquide de refroidissement. Un trio de jauges supplémentaires installées sur la console centrale permettait de surveiller la pression et la température d’huile ainsi que l’état de charge de la batterie, une fonctionnalité appréciée des conducteurs soucieux des performances de leur moteur.

Motorisations et Performances

L’Audi Coupe 1981-1988 proposait une gamme de moteurs variée, allant de 1,6 litre à 2,2 litres. Selon la version, les moteurs pouvaient être équipés soit d’un carburateur, soit d’une injection de carburant. Cette diversité permettait de répondre à une large palette d’attentes en matière de performances, tout en respectant les exigences de consommation de carburant. Le modèle de base, avec son moteur 1,8 litre (version 3AT) délivrait une puissance de 90 chevaux, une performance largement suffisante pour un coupé de cette époque. Le couple était de 137 Nm, et la transmission était assurée par une boîte automatique à trois rapports, une configuration qui visait à offrir une conduite plus souple et accessible.

Le système de transmission avant était de série, mais après 1983, Audi a introduit en option une version avec transmission intégrale, qui apportait une tenue de route nettement supérieure, surtout sur les surfaces glissantes. Cette version était particulièrement prisée des conducteurs recherchant des performances accrues dans des conditions climatiques difficiles.

Les chiffres de performances varient selon les versions, mais les modèles étaient capables de franchir les 100 km/h en environ 9 à 10 secondes, ce qui était très compétitif pour un véhicule de série de cette époque.

Dimensions et Capacités

Les dimensions de l’Audi Coupe 1981-1988 sont également significatives. Avec une longueur de 4 496 mm, une largeur de 1 684 mm et une hauteur de 1 349 mm, le coupé offrait une silhouette compact tout en offrant un espace intérieur surprenant pour sa catégorie. L’empattement de 2 535 mm permettait une meilleure stabilité, tandis que les voies avant et arrière de 1 400 mm et 1 420 mm respectivement garantissaient une excellente répartition du poids et une prise en main précise.

La capacité du coffre était généreuse, avec un volume de 445 litres, permettant de transporter des bagages ou des équipements sans trop sacrifier l’aspect pratique. Son poids à vide de 989 kg n’était pas excessif, ce qui contribuait à de bonnes performances de conduite.

Performances en Consommation et Émissions

Concernant la consommation, l’Audi Coupe affichait une performance respectable. Le modèle de base, avec un moteur carburateur, avait une consommation combinée de 9,6 litres aux 100 km (24,5 mpg US), ce qui était assez compétitif pour une voiture de cette taille et de cette époque. Cependant, des versions plus récentes et plus performantes de l’Audi Coupe, équipées de moteurs à injection et de transmission intégrale, avaient des performances encore meilleures en termes de consommation et d’émissions de CO2, un critère important pour les consommateurs soucieux de l’environnement.

Conclusion : L’Héritage de l’Audi Coupe

L’Audi Coupe 1981-1988 demeure un modèle emblématique, non seulement pour sa technologie avant-gardiste, mais aussi pour son rôle dans l’établissement de la marque Audi comme un acteur majeur dans l’automobile sportive. Son design intemporel, ses innovations techniques, notamment la transmission intégrale et ses performances de pointe, ont permis à ce modèle de se distinguer parmi ses contemporains. Bien que les premiers modèles soient aujourd’hui des classiques recherchés, l’héritage de l’Audi Coupe se poursuit dans les modèles sportifs modernes d’Audi, rappelant les origines de la marque dans le segment des coupés et des voitures de rallye.