Aston Martin Virage Volante 1992-1996 : Un chef-d’œuvre du grand tourisme décapotable
L’Aston Martin Virage Volante, produite entre 1992 et 1996, incarne l’excellence du grand tourisme anglais. Ce modèle décapotable a vu le jour à une époque charnière pour le constructeur britannique, qui, sous l’égide de son nouveau propriétaire, Ford, a cherché à se réinventer après une période financière difficile. La Virage Volante, héritière du Virage coupé lancé en 1988, est un parfait mélange de performance, de luxe et de style, conçue pour offrir une expérience de conduite unique tout en restant fidèle à l’héritage de la marque. Cette voiture n’était pas simplement un modèle haut de gamme, mais un véhicule de prestige destiné à rivaliser avec les meilleurs GT de son époque.
Un design audacieux mais classique
Le design de la Virage Volante repose sur la base du Virage coupé, un modèle qui avait déjà imposé son caractère. La Virage Volante partage avec son homologue coupé des lignes anguleuses et un avant massif, avec des phares rectangulaires inspirés de l’Audi 200 et une calandre plate qui donne à l’ensemble un aspect imposant. Cependant, le principal attrait de la version décapotable réside dans son toit souple repliable, qui permet de profiter du plein air tout en conservant l’élégance et la puissance d’un grand tourisme.
Malgré ses atouts, l’Aston Martin Virage Volante n’était pas la voiture la plus aérodynamique de son époque. La forme de sa carrosserie, bien que reconnaissable et imposante, n’était pas la plus optimisée pour la vitesse pure, mais cela n’importait guère aux passionnés d’Aston Martin, qui privilégiaient avant tout les sensations de conduite et l’authenticité de la marque. Le véhicule était lourd, principalement en raison de son renforcement de châssis destiné à compenser la perte de rigidité inhérente à la version décapotable. Cette approche a néanmoins contribué à offrir une conduite stable et confortable, caractéristiques de la gamme Virage.
Lorsque le toit était replié, il ne se cachait pas entièrement derrière les sièges arrière, ce qui créait une ligne de toit légèrement moins fluide mais ne compromettait en rien le charme de la voiture. Le style vintage et l’allure intemporelle de la Virage Volante en faisaient une voiture qui attirait les regards, que ce soit avec le toit fermé ou ouvert.
Un intérieur de luxe
L’intérieur de l’Aston Martin Virage Volante était une véritable œuvre d’art artisanale, reflétant l’attention méticuleuse portée aux détails. Les matériaux utilisés étaient de la plus haute qualité : cuir, bois et aluminium ornaient généreusement les sièges, les panneaux de porte et le tableau de bord. Chaque composant était soigneusement fabriqué à la main, un aspect que les amateurs de la marque ont toujours apprécié.
La configuration intérieure offrait quatre places, mais il faut être honnête, les places arrière étaient un véritable défi pour les passagers. Bien que la banquette arrière soit habillée de cuir de grande qualité, l’espace y était limité et peu confortable pour un voyage prolongé. Cependant, l’architecture de l’habitacle en tant que tel était parfaitement adaptée pour une conduite en solo ou en duo. Le confort et le raffinement étaient au cœur de la conception, faisant de chaque trajet une expérience privilégiée.
De plus, bien que la voiture ne soit pas particulièrement axée sur les capacités de chargement, elle offrait une capacité de coffre de 255 litres, suffisante pour des escapades de courte durée ou pour ranger des effets personnels.
Performances et mécanique
Sous le capot, l’Aston Martin Virage Volante était équipée d’un moteur V8 de 5,3 litres, produisant 330 chevaux à 6000 tr/min, pour un couple de 465 Nm à 4700 tr/min. Ce moteur, associé à une boîte de vitesses manuelle à cinq rapports, permettait à la voiture d’atteindre une vitesse maximale de 235 km/h, ce qui était impressionnant pour une voiture de ce gabarit à l’époque. La performance n’était pas simplement une question de chiffres, mais d’une expérience de conduite fluide et envoûtante. Les conducteurs de la Virage Volante pouvaient savourer un couple généreux qui offrait une conduite à la fois sportive et douce, idéale pour les longs trajets à grande vitesse ou les virages serrés sur routes sinueuses.
L’Aston Martin n’avait pas cherché à faire de la Virage Volante une voiture ultralégère, mais l’ingénierie mise en œuvre permettait de maintenir une certaine maniabilité. Grâce à son moteur puissant et son poids relativement élevé (1 640 kg), la Virage Volante offrait un excellent équilibre entre stabilité et performance. La voiture pouvait accélérer de 0 à 100 km/h en seulement 6,5 secondes, ce qui était tout à fait respectable pour un véhicule de grand tourisme de cette époque.
Les freins à disque ventilés sur les quatre roues garantissaient un arrêt net et sûr, même à haute vitesse. L’adhérence et la maniabilité étaient renforcées par des pneus ZR16 montés sur des jantes larges de 255/60, adaptés pour des performances optimales. Cependant, les amateurs de conduite à haute performance devaient accepter qu’en raison de la rigueur de son architecture, la Virage Volante n’était pas une voiture radicale, mais plutôt un modèle qui privilégiait le confort de conduite.
Une expérience de conduite unique
Ce qui distingue l’Aston Martin Virage Volante des autres voitures de sport de son époque, c’est la manière dont elle combine les sensations de conduite avec une touche de luxe. Contrairement aux voitures de sport plus radicales, la Virage Volante offrait une expérience plus raffinée, plus axée sur le confort tout en conservant une conduite exaltante. Le moteur puissant, les suspensions bien réglées et la transmission manuelle donnaient à chaque conduite une dimension unique, mais toujours dans le respect de l’héritage Aston Martin.
L’aérodynamique de la voiture, bien que perfectible, permettait tout de même de profiter pleinement de la conduite en plein air. La Virage Volante n’était pas seulement une voiture pour les passionnés de vitesse, mais aussi pour ceux qui cherchaient un véhicule qui incarne le raffinement anglais, un classique instantané.
Conclusion
L’Aston Martin Virage Volante 1992-1996 a marqué une étape importante dans l’histoire de la marque. En dépit de ses défis en termes de poids et d’aérodynamisme, elle est parvenue à allier luxe, performance et caractère, des qualités qui font encore aujourd’hui d’elle un modèle prisé des collectionneurs et des passionnés de voitures d’exception. Avec son design intemporel et son moteur V8 de 5,3 litres, la Virage Volante reste l’une des voitures les plus iconiques de l’histoire du grand tourisme décapotable.
