Aston Martin DB7 Volante 1996-1999 : L’élégance à ciel ouvert
L’Aston Martin DB7 Volante, introduite en 1996, marque un tournant important pour la marque britannique et dans l’histoire des cabriolets de luxe. Ce modèle se distingue par sa silhouette intemporelle, sa performance impressionnante et sa sophistication sans égal, qui en ont fait l’un des cabriolets les plus convoités de la fin des années 1990. Bien que la version coupé du DB7 ait vu le jour en 1994, c’est avec l’arrivée de cette variante Volante que la DB7 a véritablement pris son envol en tant que voiture de prestige.
Une genèse complexe : de Jaguar à Aston Martin
Le développement du DB7 a été tout sauf linéaire. Initialement conçu comme le remplaçant du Jaguar XJS, le projet a pris une tournure inattendue lorsque la conception du véhicule a été intégrée dans le portefeuille d’Aston Martin après que la marque ait été acquise par Ford. Ce changement de direction a permis d’exploiter certaines ressources et composants d’autres marques du groupe Ford, ce qui a contribué à réduire les coûts de développement tout en préservant une qualité et une allure dignes de la marque Aston Martin.
Le design du DB7, dirigé par Ian Callum, est un parfait mélange de classicisme et de modernité. La forme longiligne de la voiture, la calandre en coque caractéristique d’Aston Martin, et la ligne de toit en pente douce, offrent une silhouette à la fois élégante et puissante. Mais c’est avec la version Volante, lancée deux ans après le coupé, que la DB7 a véritablement conquis les amateurs de conduite en plein air.
Un design à couper le souffle
Le DB7 Volante, fidèle à la tradition d’Aston Martin, présente une esthétique élégante qui ne vieillit pas. À l’avant, la voiture arbore une calandre à la forme bien connue de la marque, dotée de fines lamelles horizontales. Les optiques des phares sont protégées par des caches transparents, et les feux arrière proviennent du modèle Mazda 323 F, un détail qui a fait l’objet de quelques critiques à l’époque, mais qui ne diminue en rien l’aspect global de la voiture.
Les concepteurs ont opté pour un design sans montants centraux, ce qui renforce l’effet de légèreté et d’ouverture de l’habitacle. Les arches de sécurité sont intégrées aux montants A, qui sont d’ailleurs assez épais pour offrir une protection en cas de renversement. La capote, bien qu’imposante, est en tissu de haute qualité et se déploie de manière plus traditionnelle que certains cabriolets de l’époque, sans se loger entièrement derrière les sièges, ce qui limitait la sensation de « ciel ouvert » en roulant.
À l’intérieur, la voiture respire le luxe. L’habitacle est un véritable chef-d’œuvre, avec des sièges en cuir finement travaillés, des bois nobles et un tableau de bord rond qui encadre les instruments de manière élégante. Le centre du tableau de bord est dominé par une console centrale en bois et des boutons métalliques, accentuant le raffinement du DB7 Volante. Cependant, il faut noter que contrairement à certains autres cabriolets de luxe de son époque, le DB7 Volante ne dispose pas d’un toit entièrement rétractable, une caractéristique qui pourrait sembler un peu démodée pour les passionnés de véhicules décapotables.
Des performances à la hauteur des attentes
Sous le capot du DB7 Volante se cache un moteur Jaguar 3.2L six cylindres en ligne, suralimenté par un compresseur. Ce moteur délivre une puissance de 340 chevaux à 5600 tr/min, ce qui permet à la voiture d’atteindre une vitesse maximale de 250 km/h. La vitesse de 0 à 100 km/h est atteinte en seulement 6 secondes, ce qui était un exploit à l’époque. Le moteur est couplé à une boîte automatique à quatre rapports, ce qui permet de profiter d’une conduite fluide tout en offrant suffisamment de puissance pour se sentir en contrôle, même lors de fortes accélérations.
Le moteur superchargé de la DB7 Volante produit un couple impressionnant de 500 Nm à 3000 tr/min, ce qui assure une réponse rapide et un dynamisme constant, que ce soit en ville ou sur autoroute. La voiture repose sur un châssis rigidifié et des suspensions indépendantes aux quatre coins, ce qui lui confère une tenue de route irréprochable, même à grande vitesse.
La conduite du DB7 Volante est un pur plaisir. La direction est précise, et le moteur fournit une sonorité distinctive qui fait écho à la performance de la voiture. Toutefois, sa consommation de carburant n’est pas négligeable, avec une moyenne combinée d’environ 14,7 L/100 km. Les amateurs de conduite émérites apprécieront sa capacité à allier performance sportive et confort de conduite dans un ensemble cohérent.
Un héritage précieux
L’Aston Martin DB7 Volante est plus qu’une simple voiture de luxe ; c’est un symbole de l’artisanat britannique, de l’innovation et du raffinement. Le modèle n’a cessé d’attirer les collectionneurs et les passionnés de voitures de prestige, non seulement pour ses lignes exquises et son moteur performant, mais aussi pour son rôle dans l’histoire d’Aston Martin. Il a été un élément essentiel dans la relance de la marque dans les années 1990 et 2000.
Bien que la production de la DB7 Volante ait cessé en 2003, ce modèle reste une référence dans l’univers des cabriolets de luxe. Son design intemporel, sa mécanique performante et son intérieur somptueux continuent de séduire ceux qui recherchent le mariage parfait entre confort et adrénaline. Le DB7 Volante est ainsi un exemple parfait de l’évolution de la marque Aston Martin, une évolution qui combine tradition et modernité pour offrir à ses propriétaires une expérience de conduite inoubliable.
Caractéristiques techniques détaillées
- Moteur : 3.2L 6 cylindres en ligne, moteur superchargé
- Puissance : 340 ch (250 kW) à 5600 tr/min
- Couple : 500 Nm (369 lb-ft) à 3000 tr/min
- Vitesse maximale : 250 km/h (155,3 mph)
- Accélération 0-100 km/h : 6 secondes
- Boîte de vitesses : Automatique à 4 rapports
- Transmission : Propulsion (RWD)
- Freins : Disques ventilés à l’avant et à l’arrière
- Poids à vide : 1850 kg (4079 lbs)
- Dimensions : Longueur 4666 mm, largeur 1829 mm, hauteur 1260 mm
- Empattement : 2591 mm
- Consommation : 14,7 L/100 km en moyenne (16 mpg US)
- CO2 : 351 g/km
Conclusion
L’Aston Martin DB7 Volante 1996-1999 demeure un modèle incontournable pour les amoureux des voitures de luxe et des cabriolets sportifs. En alliant performance, élégance et histoire, elle s’est imposée comme une référence dans son segment. Bien que certaines de ses caractéristiques, telles que la capote semi-rétractable, puissent sembler un peu dépassées par rapport aux modèles contemporains, son design et ses performances restent d’une rare beauté. Elle est un hommage à l’héritage d’Aston Martin et une légende qui continuera à charmer les passionnés pour les années à venir.
