ASTON MARTIN DB7 Volante (1996-1999) : L’élégance d’une légende décapotable
L’Aston Martin DB7 Volante, dévoilée en 1996, incarne l’alliance parfaite entre la performance, le luxe et l’art de la conduite décapotable. En proposant une version cabriolet de la DB7 deux ans après l’introduction du Gran Coupe, Aston Martin a su satisfaire une clientèle en quête d’une expérience automobile exclusive, tout en conservant l’élégance intemporelle et la dynamique propre à la marque britannique. Cette voiture de luxe, fruit d’un développement long et complexe, est devenue un modèle d’excellence dans la catégorie des roadsters exotiques.
Un Design Inoubliable et Intemporel
L’une des caractéristiques les plus marquantes de la DB7 Volante est son design. Conçue sous la direction du designer Ian Callum, la voiture a hérité de lignes fluides et d’une silhouette racée qui n’a pas pris une ride au fil des années. À l’avant, le DB7 Volante présente la grille caractéristique d’Aston Martin, avec des lattes horizontales fines et un capot long qui souligne son côté sportif tout en restant raffiné. Le pare-chocs avant, d’inspiration Mazda MX5, accueille des feux de position et des clignotants intégrés, tandis que des ouïes d’aération sur les ailes avant apportent une touche de sportivité.
Le DB7 Volante se distingue par son absence de pilier central (pas de B-pilier), ce qui permet une ouverture totale vers le ciel et une liberté de conduite incomparable. La carrosserie décapotable, bien que plus complexe à gérer que d’autres cabriolets, n’est pas entièrement rétractable derrière les sièges, un choix qui a laissé certains passionnés de voitures décapotables un peu déçus. Cependant, ce détail n’a pas entaché l’estime portée à la voiture, car son style élégant reste une signature reconnaissable de la marque Aston Martin.
Les poignées de portes chromées, empruntées à la Mazda 323, et les feux arrière inspirés de la 323 F apportent une touche d’originalité et d’héritage japonais, résultat des partenariats stratégiques de Ford à l’époque. Un mariage de composants de différentes marques, conçus pour optimiser les coûts sans nuire à la qualité, a été l’une des forces de la DB7 Volante.
Un Intérieur Luxueux et Confortable
À l’intérieur, l’Aston Martin DB7 Volante confirme son statut de voiture de luxe. L’habitacle est dominé par un tableau de bord novateur, avec un groupe d’instruments à la forme arrondie et un panneau recouvert de bois précieux qui accentue le côté raffiné de l’ensemble. Deux cadrans principaux sont accompagnés de quatre jauges secondaires, chacune étant dédiée à une fonction essentielle du véhicule. Un pare-soleil noir et une console centrale en bois ajoutent au caractère exclusif du modèle.
Le cuir de haute qualité recouvre les sièges et l’ensemble de l’intérieur, créant une atmosphère à la fois opulente et accueillante. Toutefois, la conception du toit ouvrant, qui ne permet pas une rétraction complète derrière les sièges, n’offre pas la même fluidité que d’autres cabriolets de la même époque. Ce détail, bien qu’un peu limitatif en termes de convivialité pour les passagers arrière, n’a pas altéré la perception de la voiture comme étant un modèle par excellence dans la catégorie des cabriolets exotiques.
Performances Moteur et Dynamisme
Sous le capot, l’Aston Martin DB7 Volante abrite un moteur Jaguar 3.2L à six cylindres en ligne, suralimenté par un compresseur. Ce moteur délivre une puissance de 340 chevaux (250 kW) à 5 600 tr/min et un couple de 369 lb-ft (500 Nm) à 3 000 tr/min. Ces chiffres confèrent au modèle des performances plus que satisfaisantes, avec une accélération de 0 à 100 km/h en seulement 6 secondes. Si la vitesse de pointe de 250 km/h (155,3 mph) est impressionnante pour l’époque, c’est la manière dont la DB7 Volante aborde la route avec souplesse et précision qui en fait un véritable plaisir de conduite.
Le moteur, grâce à son système d’injection multipoint superchargé, associe une puissance généreuse à une souplesse étonnante. L’Aston Martin DB7 Volante est équipée d’une boîte automatique à 4 rapports qui, bien que plus traditionnelle que certaines transmissions manuelles ou à rapports plus nombreux, assure un confort de conduite optimal sur routes ouvertes. La transmission, couplée à une configuration de transmission arrière (RWD), permet une conduite précise, caractéristique des voitures sportives de luxe.
Les performances de freinage sont également à la hauteur des attentes, avec des disques ventilés à l’avant et à l’arrière. Ces freins assurent une excellente gestion des décélérations, permettant de maîtriser facilement la puissance du moteur. Les pneus de dimensions 245/40 ZR18 à l’avant et 265/35 ZR18 à l’arrière confèrent une adhérence parfaite, même à grande vitesse.
Dimensions et Comportement Routier
L’Aston Martin DB7 Volante mesure 4 666 mm de long, 1 829 mm de large et 1 260 mm de hauteur, avec un empattement de 2 591 mm. Ces dimensions, combinées à un poids de 1 850 kg, confèrent au véhicule une stabilité remarquable, tout en restant suffisamment agile pour offrir des sensations de conduite authentiques. Avec une garde au sol de 119 mm, la DB7 Volante reste suffisamment basse pour garantir un comportement dynamique et sportif sans sacrifier le confort.
En termes de consommation, la voiture se classe à 16 mpg (environ 14,7 L/100 km) en moyenne, ce qui reste relativement raisonnable pour un cabriolet de cette puissance. Les émissions de CO2 sont également de 351 g/km, ce qui est relativement élevé, mais acceptable pour un véhicule de cette gamme et de cette époque.
Conclusion : Une Icône de la Conduite Décapotable
L’Aston Martin DB7 Volante (1996-1999) est une véritable icône de l’automobile de luxe. Elle incarne l’essence même de la marque Aston Martin : l’élégance, la performance et le raffinement. Bien que son design ait été en partie influencé par des partenariats industriels avec d’autres marques, la DB7 Volante reste un modèle d’exception, tant sur le plan esthétique que mécanique.
Son moteur, ses performances et son confort en font un véhicule prisé par les amateurs de voitures de luxe et les collectionneurs. Le DB7 Volante continue de séduire les passionnés de conduite décapotable, qui apprécient son équilibre parfait entre puissance, design et héritage.
