Aston Martin DB7 (1993-2004) : Un chef-d’œuvre britannique qui marie élégance et performance
L’Aston Martin DB7, introduite en 1993, est une icône du design automobile et un symbole du renouveau pour la marque britannique. Avec des années de production allant de 1993 à 2004, ce coupé de luxe à deux portes a marqué une ère charnière dans l’histoire de la marque, alors qu’elle se trouvait sous l’égide de Ford. Le DB7, bien qu’il partageait certaines caractéristiques avec la Jaguar XK8, incarnait l’élégance pure et la performance qui font la réputation d’Aston Martin. Conçu par Ian Callum, un jeune designer talentueux à l’époque, le DB7 a mêlé style, raffinement et technologie avancée, tout en restant fidèle à l’héritage de la marque.
La naissance du DB7 : Un projet visionnaire
L’histoire du DB7 commence à la fin des années 1980, lorsqu’Aston Martin, alors en difficulté financière, cherchait à se redresser. C’est Tom Walkinshaw, un entrepreneur automobile connu pour son implication dans les courses, qui a proposé l’idée d’une GT basée sur la plateforme de la Jaguar XJS, un modèle auquel il était particulièrement attaché grâce à son expérience en Championnat Européen des Voitures de Tourisme. Cette idée de base a permis de réduire les coûts de production, un facteur clé pour un constructeur britannique en quête de rentabilité.
Ford, déjà propriétaire de 75 % d’Aston Martin à l’époque, a validé le projet, permettant ainsi à Ian Callum de créer un design qui allait marquer les esprits. Callum, en s’appuyant sur des pièces communes à d’autres modèles, a conçu une voiture qui alliait élégance et accessibilité, tout en respectant les principes d’un véhicule haut de gamme. C’est ainsi que, lors du Salon de Genève en 1993, Aston Martin a dévoilé son nouveau chef-d’œuvre, le DB7.
Design extérieur : Un mélange subtil de sophistication et de sportivité
Le design extérieur du DB7 est une parfaite illustration du style intemporel d’Aston Martin. La voiture est dotée de lignes fluides et d’une silhouette profilée qui séduit instantanément. La calandre spécifique d’Aston Martin, plus fine que celle de modèles précédents comme la Vantage, est flanquée de phares à lentilles translucides, un détail qui apportait une touche moderne à la voiture. Ces phares couvraient des projecteurs doubles, tandis que les clignotants et les poignées de portes, inspirés de modèles comme ceux de Mazda, n’ont pas entaché la perception globale de la voiture.
Le DB7 arbore un toit incliné, couplé à un pare-brise bas et à une lunette arrière inclinée, offrant une silhouette racée et dynamique. Ce profil distinctif, combiné à une largeur de 1 821 mm et une longueur de 4 630 mm, fait de ce coupé une présence imposante sur la route, tout en restant parfaitement proportionnée.
Intérieur : Luxe et confort britannique
À l’intérieur, le DB7 continue de surprendre par son raffinement. Le cockpit, enveloppé dans du cuir de haute qualité, incarne la quintessence du luxe. Les sièges en cuir, offrant à la fois confort et soutien, sont soigneusement travaillés pour s’harmoniser avec les garnitures en bois sur la console centrale et le tableau de bord. L’atmosphère intérieure est celle d’un salon britannique, où chaque détail est pensé pour offrir une expérience de conduite exclusive.
Cependant, même si l’ergonomie et la qualité des matériaux étaient de haut niveau, certains éléments laissaient une impression mitigée. Par exemple, les boutons pour ajuster les rétroviseurs et d’autres commandes, issus de la Ford Fiesta, ont été un sujet de critique. Ces éléments, bien que fonctionnels, étaient en décalage avec le luxe global de la voiture et ont fait sourciller certains acheteurs qui avaient investi une somme conséquente dans cette voiture de prestige.
Performances : Un moteur Jaguar superchargé pour des sensations uniques
Sous le capot du DB7 se trouve un moteur Jaguar 3.2 litres six cylindres en ligne, doté d’un compresseur pour augmenter la puissance. Ce moteur, bien qu’issu d’un constructeur différent, a été parfaitement intégré à la philosophie d’Aston Martin. Avec 340 chevaux à 5 600 tr/min, ce moteur permet au DB7 d’atteindre une vitesse de pointe de 257 km/h, ce qui en faisait un concurrent sérieux dans le domaine des GT de luxe de l’époque.
Le couple moteur est également impressionnant, avec 369 lb-ft (500 Nm) disponibles à 3 000 tr/min. Grâce à la gestion électronique de l’injection multipoint et à la suralimentation, les performances étaient plus que satisfaisantes pour l’époque. En termes de réactivité, le DB7 pouvait passer de 0 à 100 km/h en seulement 6,9 secondes, un chiffre qui le plaçait parmi les voitures les plus rapides de sa catégorie.
Le système de transmission était assuré par une boîte automatique à 4 vitesses, reliée aux roues arrière, assurant une conduite souple mais puissante. Cette configuration à propulsion, couplée à une aérodynamique soignée, permettait au DB7 d’offrir une conduite plaisante, tant sur route qu’en conduite plus sportive. La répartition du poids et les freins à disques ventilés avant et arrière contribuaient également à une maniabilité exemplaire, essentielle pour une voiture de ce calibre.
Caractéristiques techniques : Un coupé aux dimensions généreuses
Le DB7 mesure 4 630 mm de longueur, 1 821 mm de largeur et 1 267 mm de hauteur. Ces dimensions généreuses lui confèrent une présence imposante, tout en conservant une conduite agile grâce à un empattement de 2 591 mm. Le DB7 dispose également d’un coffre d’une capacité de 178 litres, offrant un espace relativement spacieux pour un coupé de luxe, permettant aux propriétaires de transporter leurs effets personnels sans sacrifier le style.
La voiture se distingue également par une aérodynamique soignée, avec un coefficient de traînée (Cd) de 0,31, un excellent résultat pour un véhicule de cette époque. En matière de consommation, le DB7 affiche des performances acceptables avec une moyenne combinée de 15,2 mpg (15,5 L/100 km), bien que la consommation en ville ne soit pas spécifiée.
Conclusion : Un classique moderne
L’Aston Martin DB7, produit entre 1993 et 2004, représente une référence dans l’histoire de la marque. À la fois élégant, performant et luxueux, il a marqué une étape importante dans l’évolution de la marque britannique. Bien que certains détails, comme l’utilisation de pièces provenant d’autres marques, aient pu décevoir certains puristes, le DB7 demeure un modèle emblématique du design automobile des années 90. Avec son moteur superchargé, son intérieur raffiné et son design intemporel, il a su conquérir le cœur des passionnés de voitures de luxe et a joué un rôle crucial dans le renouveau d’Aston Martin.
