1957 Aston Martin DB Mark III : Un Chef-d’Œuvre du Grand Tourisme Britannique
Le nom Aston Martin est aujourd’hui synonyme de luxe, de performance et d’exclusivité, mais dans les années 1950, la marque n’était encore qu’une promesse dans le monde des voitures de grand tourisme. Cependant, avec la présentation de la DB Mark III en 1957, la marque britannique a commencé à se faire un nom parmi les véhicules les plus prisés du marché. Bien que la DB Mark III ait été un modèle intermédiaire dans la lignée des DB, elle a marqué une étape cruciale dans le développement d’Aston Martin, et ce, à plusieurs niveaux : conception, moteur, et prestige. Cet article explore en profondeur ce modèle emblématique, ses caractéristiques techniques et son impact sur l’histoire automobile.
L’Évolution du Modèle : De la DB2/4 à la DB Mark III
Avant la DB Mark III, Aston Martin avait déjà marqué les esprits avec la DB2 et la DB2/4. Ces modèles avaient posé les bases du grand tourisme moderne, mais la DB Mark III allait offrir quelque chose de plus raffiné, de plus puissant et de plus stylé. Cette voiture, bien que construite sur le même châssis que la DB2/4 Mark II, offrait des améliorations notables en termes de design, de confort et de performance.
Le développement de la DB Mark III s’inscrivait dans un contexte particulier : Aston Martin, bien qu’encore une marque relativement petite, cherchait à rivaliser avec les géants du secteur tels que Ferrari et Jaguar. L’ambition était de créer une voiture capable de concilier à la fois l’élégance du grand tourisme et les performances d’un véhicule de compétition. La DB Mark III a représenté un bond en avant pour la marque, avec une carrosserie plus raffinée, un moteur plus puissant et un intérieur luxueux, caractéristiques qui allaient définir l’image d’Aston Martin pour les décennies à venir.
Le Design : Une Signature de Raffinement
Le design de la DB Mark III est un véritable hommage à l’élégance britannique. Dès le premier regard, on remarque la grille avant, qui s’inspire d’une coquille de mer, une caractéristique qui apparaîtra plus tard dans la plupart des modèles Aston Martin. Bien que cette inspiration soit présente dès les débuts de la marque, le design de la DB Mark III l’a raffinée, la rendant plus fluide et moderne. Cette grille recouvrait une grande partie du faciès avant de la voiture, contribuant à l’aspect imposant mais élégant du véhicule.
Les ailes avant, soutenant les phares ronds, étaient entourées de chrome, ce qui apportait une touche supplémentaire de sophistication. Les phares, en particulier, étaient conçus de manière à s’intégrer parfaitement à la ligne du véhicule, offrant un look classique et intemporel. Le profil de la voiture, avec son pare-brise incliné et son toit descendant vers l’arrière, donnait à la DB Mark III une silhouette fluide et sportive. Cette ligne descendante commençait juste derrière les piliers B, créant un effet visuel qui renforçait l’impression de dynamisme de la voiture.
À l’arrière, le design de la DB Mark III était plus sobre mais tout de même raffiné. La voiture était équipée d’un hayon permettant l’accès au coffre, tandis que les feux arrière étaient installés à l’extrémité des panneaux latéraux. Ce design arrière discret mais élégant correspondait parfaitement à la philosophie d’Aston Martin, qui visait à allier sophistication et sportivité sans en faire trop.
L’Intérieur : Confort et Luxe
Si le design extérieur de la DB Mark III marquait une avancée considérable, l’intérieur de la voiture ne faisait pas exception. Le constructeur britannique a toujours accordé une grande attention à l’intérieur de ses véhicules, et la DB Mark III n’a pas fait exception. Le tableau de bord et les panneaux de portes étaient décorés de bois précieux, un gage de luxe et de raffinement. Les sièges avant, de type baquet, offraient un confort exceptionnel tout en maintenant une position de conduite idéale pour les performances.
À l’arrière, la voiture pouvait accueillir deux passagers supplémentaires grâce à un banc spacieux, bien que l’espace y fût un peu plus limité que dans les modèles plus grands de la marque. Néanmoins, la DB Mark III était avant tout une voiture de grand tourisme, et son aménagement intérieur reflétait parfaitement cet esprit : le luxe, le confort et la performance étaient les maîtres mots. Les matériaux utilisés, comme le cuir et le bois, étaient choisis pour leur qualité supérieure, contribuant à l’atmosphère élégante de l’habitacle.
Les Performances : Un Moteur Puissant et Un Confort Sur la Route
La DB Mark III était équipée d’un moteur six cylindres en ligne de 2,9 litres, une mécanique développée par W.O. Bentley, une légende de l’automobile britannique. Ce moteur délivrait une puissance de 164 chevaux (121 kW) à 5500 tr/min, ce qui permettait à la voiture d’atteindre une vitesse de pointe de 193 km/h (120 mph). Bien que ce ne soit pas le moteur le plus puissant de son époque, il était suffisamment performant pour satisfaire les amateurs de grand tourisme, offrant un excellent compromis entre confort et performance.
Le moteur était couplé à une boîte de vitesses manuelle à quatre rapports, permettant une conduite précise et agréable. La propulsion arrière (RWD) assurait une répartition idéale du poids, ce qui contribuait à la stabilité et à la maniabilité de la voiture sur route. Les freins à disque à l’avant et à tambour à l’arrière offraient une puissance de freinage satisfaisante, bien que les technologies de freinage aient évolué depuis cette époque.
En termes d’accélération, la DB Mark III passait de 0 à 100 km/h en 9,3 secondes, ce qui, pour l’époque, représentait une performance impressionnante. Ce n’était pas seulement une voiture rapide, mais aussi une voiture capable de conserver son confort de conduite sur de longues distances, ce qui était essentiel pour les grands tours d’Europe qui étaient alors populaires parmi les amateurs de voitures de luxe.
Une Production Limitée
Aston Martin n’a produit que moins de 600 unités de la DB Mark III entre 1957 et 1959. Cette production limitée contribue encore aujourd’hui à la rareté de ce modèle, ce qui en fait une voiture recherchée par les collectionneurs et les passionnés d’automobiles. La combinaison de son design élégant, de ses performances respectables et de son luxe intérieur a fait de la DB Mark III une voiture de grand tourisme exceptionnelle, et son statut a été renforcé par le fait qu’elle était relativement rare.
Conclusion : Un Tournant pour Aston Martin
La DB Mark III représente un tournant dans l’histoire d’Aston Martin. Ce modèle a permis à la marque de se faire connaître dans le monde des voitures de grand tourisme, un secteur où elle allait rapidement se faire une place de choix dans les années suivantes. Avec son design raffiné, son moteur puissant et son confort intérieur, la DB Mark III a non seulement marqué son époque, mais elle a aussi posé les bases de la future réputation d’Aston Martin. Aujourd’hui, elle reste un modèle emblématique de l’histoire de la marque, apprécié des collectionneurs et des amateurs de voitures classiques.
