Aston Martin DB AR1 2003-2004 : Un Roadster exclusif alliant élégance et performance
L’Aston Martin DB AR1, produite entre 2003 et 2004, incarne à la fois l’héritage du constructeur britannique et la collaboration emblématique avec le carrossier italien Zagato. Bien que la DB7 Zagato ait marqué cette union, la version AR1, plus exclusive encore, en a approfondi l’esprit avec un roadster à toit ouvert. Véritable bijou de design et de performance, l’AR1 a été spécialement conçu pour répondre aux attentes d’une clientèle américaine exigeante, désireuse de posséder un modèle qui allie la sportivité à l’élégance.
Retour aux sources : L’histoire de l’Aston Martin DB AR1
Introduite lors du Salon de l’Automobile de Los Angeles en 2003, la DB AR1 est l’héritière directe de la DB7 Vantage Volante, avec un style radicalement revisité. Alors que la DB7, lancée en 1994, se distinguait déjà par son architecture raffinée et ses performances hors pair, l’AR1 se veut une réinterprétation encore plus dynamique et exclusive. Seulement 99 exemplaires de ce modèle furent produits, en faisant un véhicule rare et recherché.
Le projet a débuté comme une collaboration entre Aston Martin et Zagato, la célèbre marque italienne. Bien que la DB7 Zagato initiale ait été une version coupé du modèle DB7, l’AR1 en propose une variante cabriolet, tout en restant fidèle à l’esprit des modèles Aston Martin. Cependant, contrairement aux autres productions Aston Martin de l’époque, l’AR1 se distingue par sa configuration en roadster, un choix audacieux qui préfigurait la volonté du constructeur britannique de proposer des véhicules plus personnels, plus ouverts et, surtout, encore plus performants.
Design extérieur : Un roadster signé Aston Martin
Le design extérieur de la DB AR1 reprend les éléments de la DB7 Vantage Volante, mais avec des touches distinctes qui la différencient nettement. À l’avant, l’AR1 conserve les phares caractéristiques et la grille Aston Martin. Toutefois, ce modèle arbore des lignes plus nettes et des éléments stylistiques plus marqués. Les aérateurs latéraux sur les ailes avant viennent ajouter une touche sportive, signalant une volonté d’améliorer l’aérodynamisme du véhicule tout en conservant son élégance.
La principale différence par rapport au coupé DB7 Zagato réside dans la partie arrière du véhicule. Le double renflement du coffre, qui s’étend du cockpit jusqu’au capot du coffre, constitue un élément unique du design. Cela permet non seulement d’augmenter la rigidité de la carrosserie, mais aussi de donner au roadster une silhouette plus musclée. Les feux arrière sont eux aussi revisités : au lieu des traditionnels feux longitudinaux, l’AR1 adopte des feux ronds qui apportent une touche de modernité. Le spoiler intégré au deck-lid (souvent surnommé « duck-tail ») complète l’arrière du véhicule, renforçant son caractère sportif.
Intérieur : Un habitacle minimaliste et raffiné
À l’intérieur, l’Aston Martin DB AR1 se distingue par son habitacle minimaliste et son aménagement haut de gamme. Le roadster ne dispose que de deux sièges, mais ceux-ci sont particulièrement confortables grâce à leurs appuis latéraux prononcés. Conçu pour un confort optimal lors des trajets longs, l’intérieur de l’AR1 est également pensé pour offrir une expérience de conduite dynamique. Derrière les sièges, une étagère remplace les sièges arrière pour optimiser l’espace et souligner l’aspect sportif du véhicule.
Le tableau de bord est directement inspiré de celui de la DB7 Vantage. Si l’on y retrouve la même disposition des instruments et des commandes, on peut toutefois noter l’utilisation de matériaux haut de gamme, comme des inserts en bois précieux ou en aluminium brossé. L’ergonomie est au rendez-vous, permettant au conducteur de se concentrer pleinement sur la conduite.
Performances et mécanique : Un moteur V12 puissant
Sous le capot, la DB AR1 abrite le même moteur V12 de 5,9 litres que la DB7 Vantage. Ce moteur de 420 chevaux (314 kW) et 542 Nm de couple à 5000 tr/min lui permet d’atteindre une vitesse de pointe de 299 km/h (186 mph), ce qui en fait l’un des roadsters les plus rapides de son époque. Le moteur, couplé à une boîte manuelle à 6 rapports, procure une expérience de conduite pure et directe. Un choix audacieux pour un marché américain qui privilégiait souvent les transmissions automatiques, l’Aston Martin AR1 n’offrait en effet qu’une boîte manuelle comme standard. Toutefois, un supplément était nécessaire pour opter pour la boîte automatique à 5 vitesses.
La transmission manuelle à six vitesses, associée au moteur V12, permet une accélération impressionnante, le véhicule atteignant les 100 km/h en seulement 4,9 secondes. L’AR1 est ainsi non seulement un modèle exclusif et esthétique, mais également une véritable machine de performance, fidèle aux attentes des passionnés de conduite sportive.
La conduite : Une expérience unique
Conçu pour la route ouverte, l’Aston Martin DB AR1 bénéficie d’une configuration qui privilégie la légèreté et la réactivité. Son châssis est renforcé pour offrir une excellente rigidité, tout en maintenant une maniabilité optimale grâce à un faible poids global. La répartition des masses et la suspension à double triangle assurent une conduite stable et réactive, même à grande vitesse. Les freins ventilés à disque à l’avant et à l’arrière garantissent des arrêts précis, même après une conduite intense.
Le système de direction assistée et les pneus ZR18 (245/40 à l’avant et 265/35 à l’arrière) permettent une prise en main agile et une adhérence remarquable sur route. L’expérience de conduite de l’AR1 est ainsi exaltante, offrant un parfait équilibre entre puissance brute et maîtrise du véhicule. Les conducteurs peuvent savourer une conduite fluide, mais également explosive lorsque le besoin de performance se fait ressentir.
Caractéristiques techniques détaillées
- Moteur : V12 de 5,9 litres (5935 cm³)
- Puissance : 420 ch (314 kW) à 6000 tr/min
- Couple : 542 Nm (400 lb-ft) à 5000 tr/min
- Vitesse maximale : 299 km/h (186 mph)
- Accélération : 0-100 km/h en 4,9 secondes
- Transmission : Manuelle 6 vitesses, option automatique 5 vitesses
- Consommation : 12,6 mpg (18,7 L/100 km)
- Émissions de CO2 : 444 g/km
- Poids non chargé : Non spécifié
- Dimensions : Longueur 4691 mm, Largeur 1829 mm, Hauteur 1270 mm, Empattement 2591 mm
- Pneus : 245/40 ZR18 (avant) et 265/35 ZR18 (arrière)
- Freins : Disques ventilés avant et arrière
- Autonomie : Non spécifiée
Conclusion : Un roadster d’exception
La DB AR1 d’Aston Martin, produite en seulement 99 exemplaires entre 2003 et 2004, est sans aucun doute l’un des roadsters les plus exclusifs de son époque. Elle marie à la perfection performance, esthétique et rareté, offrant à ses propriétaires une expérience de conduite unique. Grâce à son moteur V12 puissant, sa conception élégante et ses caractéristiques dynamiques, l’Aston Martin DB AR1 reste un modèle culte pour les passionnés de voitures de luxe et de sport.
Loin d’être simplement une version cabriolet de la DB7, l’AR1 est une réinterprétation audacieuse et hautement performante d’une légende. Si la production a été limitée, son héritage et son impact dans l’histoire d’Aston Martin sont indéniables.
