ARO IMS 57 (1957-1959) : Un premier pas vers la robustesse

Introduction

L’ARO IMS 57, produit entre 1957 et 1959, représente l’un des premiers véhicules tout-terrain fabriqués par le constructeur roumain ARO. Ce modèle est d’autant plus significatif qu’il est né sous licence de l’URSS, avec une base technique empruntée au GAZ69, un véhicule militaire soviétique réputé pour sa solidité et sa capacité à évoluer dans des conditions extrêmes. Construit dans un contexte historique particulier, ce véhicule incarne l’adaptation de la Roumanie aux impératifs du bloc de l’Est après la Seconde Guerre mondiale.

Contexte historique et origines

Après la fin de la Seconde Guerre mondiale, la Roumanie se retrouva sous l’influence soviétique, marquant le début d’une période de socialisme et de réorientation industrielle dictée par Moscou. Dans ce cadre, la Roumanie devait se conformer aux besoins économiques et militaires de l’Union Soviétique. Une des priorités était le développement de véhicules tout-terrain capables de naviguer sur les routes en piteux état ou inexistantes. Le GAZ69, conçu en Union Soviétique, s’imposa alors comme le modèle à reproduire. Ce véhicule tout-terrain servit de base pour l’ARO IMS 57, qui fut construit à partir de 1957 dans les ateliers de la société ARO, une marque nouvellement créée par l’État roumain.

Design et caractéristiques extérieures

L’ARO IMS 57 se distinguait par des lignes simples et fonctionnelles, adaptées à l’utilisation sur des terrains difficiles. Le design, tout en rappelant les véhicules d’avant-guerre, reflétait une certaine robustesse. L’IMS 57, comme son modèle soviétique d’origine, possédait une capotée haute en forme de V, caractéristique des véhicules tout-terrain de l’époque. Le capot arrondi et la calandre plate dotée de barreaux verticaux évoquaient des influences stylistiques pré-guerre. Les ailes avant, légèrement évasées, soutenaient des phares ronds qui ajoutaient à l’aspect utilitaire du véhicule. La conception du pare-brise, inclinée et divisée en deux sections, permettait d’améliorer la visibilité tout en conservant une certaine protection contre le vent et la poussière.

Le véhicule était disponible exclusivement en version découvrable, sans toit rigide ni autres panneaux de carrosserie pour protéger les occupants. Un couvre-capote en toile, de qualité militaire, était installé pour abriter les passagers, bien que la protection contre les intempéries fût assez rudimentaire. Des fenêtres en plastique étaient également intégrées dans cette capote pour offrir un peu plus de confort aux passagers.

Aménagement intérieur et ergonomie

À l’intérieur, l’ARO IMS 57 se contentait du strict minimum nécessaire à un véhicule tout-terrain de l’époque. Le modèle était disponible avec une configuration de sièges à deux places à l’avant, complétée par une paire de bancs latéraux à l’arrière ou une seule banquette. Le tableau de bord était constitué de quatre cadrans centraux, offrant des informations basiques telles que la vitesse, la température moteur, le niveau de carburant et l’état du moteur. Un accoudoir pour le passager était installé juste en face de son siège pour plus de sécurité lors des déplacements sur des terrains accidentés.

Mécanique et performances

L’ARO IMS 57 était équipé d’un moteur diesel de 3,2 litres, d’une cylindrée de 3260 cm3. Ce moteur, bien que modeste par rapport aux standards modernes, était conçu pour offrir une fiabilité et une robustesse maximales dans des conditions de conduite difficiles. Couplé à une boîte de vitesses manuelle à 4 rapports, il permettait une conduite relativement fluide, bien que limitée par les performances globales du moteur.

Le véhicule possédait également une transmission intégrale, permettant une traction sur les quatre roues pour une meilleure adhérence sur des terrains boueux, sablonneux ou accidentés. Le système de freins était relativement simple, avec des tambours à l’avant comme à l’arrière, un choix commun pour les véhicules de cette époque. Bien que la vitesse maximale de l’IMS 57 n’ait pas été impressionnante (environ 80 km/h), ce modèle ne cherchait pas la rapidité mais plutôt l’efficacité sur des terrains difficiles.

Le véhicule était conçu pour les exigences militaires et civiles, capable de transporter de petits chargements ou d’effectuer des missions de reconnaissance dans des zones isolées. La carrosserie, dotée d’un châssis à échelle et d’essieux rigides avant et arrière, assurait la durabilité et la capacité du véhicule à franchir les obstacles naturels comme les rivières ou les collines.

Evolution et modèle suivant

L’ARO IMS 57 n’a pas été produit pendant une longue période. Sa production se limita aux années 1957 et 1958, avant de céder la place à un modèle amélioré en 1959 : l’ARO IMS 59. Ce dernier offrait quelques évolutions techniques et de confort, bien que la conception générale reste fidèle à celle du 57.

Le modèle IMS 57 a marqué le début d’une série de véhicules tout-terrain produits par ARO, dont certains deviendront emblématiques dans les années suivantes. Les véhicules ARO allaient progressivement s’imposer comme des références dans le domaine des utilitaires tout-terrain, utilisés tant dans des contextes militaires que civils. L’ARO IMS 57, bien qu’il soit relativement oublié aujourd’hui, représente l’un des premiers jalons de cette évolution.

Conclusion

L’ARO IMS 57 reste un exemple fascinant de la manière dont un constructeur automobile peut s’adapter à une époque et à un environnement politique et économique bien spécifiques. Produite dans une Roumanie sous occupation soviétique, cette voiture a joué un rôle essentiel en fournissant à la population et à l’armée des véhicules tout-terrain efficaces pour affronter des conditions de transport particulièrement difficiles. Le design simple mais fonctionnel de l’IMS 57 et son moteur diesel robuste en faisaient un choix adapté aux défis de l’époque. Bien que la production de ce modèle ait été relativement brève, l’ARO IMS 57 marque les débuts d’une longue série de véhicules qui allaient définir la marque ARO dans les décennies suivantes.