L’Arabie Saoudite : Histoire, Politique, Économie et Société
L’Arabie Saoudite, située dans la péninsule arabique, est l’un des pays les plus influents du Moyen-Orient. Connue pour ses vastes réserves de pétrole, ses sites religieux sacrés de La Mecque et de Médine, ainsi que son rôle géopolitique central dans la région, l’Arabie Saoudite a évolué de manière significative au cours du XXe siècle, passant d’un royaume désertique à une puissance économique et politique mondiale.
Histoire et Formation
L’histoire de l’Arabie Saoudite est étroitement liée à la famille Al Saoud, qui a donné son nom au pays. La fondation du royaume moderne remonte à 1932, lorsque Abdulaziz Ibn Saoud unifia les différentes tribus et territoires de la péninsule arabique après une série de conquêtes militaires. Ce processus d’unification a permis de former ce qui est aujourd’hui le Royaume d’Arabie Saoudite, avec Riyad comme capitale.
Les débuts de la dynastie Saoud remontent cependant au XVIIIe siècle, lorsque Muhammad Ibn Saoud, en alliance avec le réformateur religieux Muhammad Ibn Abd al-Wahhab, jeta les bases d’un premier État saoudien fondé sur les principes de l’islam wahhabite, une interprétation rigoriste de la religion. Ce premier État fut détruit par les Ottomans au début du XIXe siècle, mais la famille Saoud parvint à rétablir son influence quelques décennies plus tard, jusqu’à la fondation de l’État moderne.
Géographie et Territoire
L’Arabie Saoudite couvre environ 2,15 millions de kilomètres carrés, ce qui en fait le plus grand pays du Moyen-Orient et l’un des plus grands au monde. La majeure partie du territoire est constituée de vastes déserts, dont le Rub al-Khali (le Quart Vide), l’un des plus grands déserts de sable au monde. Le pays est bordé par la Jordanie et l’Irak au nord, le Koweït à l’est, ainsi que les Émirats arabes unis, le Qatar, Oman et le Yémen au sud. À l’ouest, il est bordé par la mer Rouge, tandis que le golfe Persique borde sa côte orientale.
Le climat de l’Arabie Saoudite est principalement désertique, avec des températures extrêmement élevées en été et des précipitations rares. Toutefois, certaines régions montagneuses, comme celles près de la mer Rouge, connaissent un climat plus tempéré.
Politique et Gouvernement
L’Arabie Saoudite est une monarchie absolue dirigée par la famille Al Saoud depuis sa création. Le roi, qui détient des pouvoirs quasi illimités, est à la fois le chef de l’État et le chef du gouvernement. Actuellement, la couronne est détenue par le roi Salmane ben Abdelaziz Al Saoud, bien que son fils, le prince héritier Mohammed ben Salmane (souvent abrégé en MBS), joue un rôle clé dans la politique du pays et est souvent perçu comme le dirigeant de facto.
L’islam est la religion d’État, et la charia (loi islamique) est la base du système juridique. L’Arabie Saoudite est également l’un des rares pays à ne pas avoir de constitution écrite. Le Coran est considéré comme la constitution du royaume, et toute législation est interprétée à travers le prisme de la loi islamique.
La famille royale Al Saoud contrôle également l’armée, les forces de sécurité et les principales institutions du pays. Le Conseil des ministres, qui est nommé par le roi, assiste dans la gestion des affaires courantes du gouvernement. Le Conseil consultatif, ou Majlis al-Shura, a un rôle consultatif et peut proposer des lois, mais ses pouvoirs sont limités.
Économie
L’économie de l’Arabie Saoudite est largement basée sur ses ressources pétrolières. Le pays possède environ 18 % des réserves mondiales prouvées de pétrole, et la société pétrolière nationale, Saudi Aramco, est la plus grande entreprise de production de pétrole au monde. Le pétrole représente environ 50 % du produit intérieur brut (PIB) et près de 90 % des exportations du pays.
Au cours des dernières décennies, l’Arabie Saoudite a pris des mesures pour diversifier son économie, en reconnaissant la dépendance excessive vis-à-vis du pétrole comme un risque pour son avenir économique. Sous l’impulsion de Mohammed ben Salmane, le royaume a lancé en 2016 le programme Vision 2030, un ambitieux plan de réforme économique visant à réduire la dépendance au pétrole, à développer les secteurs non pétroliers, à attirer les investissements étrangers, et à promouvoir des secteurs comme le tourisme, la technologie et l’industrie de défense.
Une autre partie essentielle de Vision 2030 concerne l’augmentation de la participation des femmes dans la vie économique et la société. En effet, des réformes récentes ont permis d’ouvrir de nouveaux secteurs d’emploi pour les femmes, et des lois leur ont donné plus de libertés, comme le droit de conduire (accordé en 2018).
Société et Culture
L’Arabie Saoudite est une société conservatrice où les traditions islamiques occupent une place centrale dans la vie quotidienne. En tant que gardienne des deux lieux les plus sacrés de l’islam, La Mecque et Médine, le pays attire chaque année des millions de pèlerins musulmans du monde entier pour le hajj, un des cinq piliers de l’islam.
La religion imprègne tous les aspects de la vie sociale et politique en Arabie Saoudite. Le wahhabisme, une interprétation rigoriste de l’islam sunnite, a longtemps été la doctrine religieuse dominante du royaume, bien que certaines réformes récentes aient visé à modérer l’influence de cette idéologie. L’autorité religieuse, incarnée par le Conseil des oulémas, exerce encore une influence importante sur la société, même si le prince héritier Mohammed ben Salmane a entrepris des réformes pour limiter cette influence dans certaines sphères publiques et culturelles.
Sur le plan culturel, le pays connaît des changements importants. Jusqu’à récemment, les activités culturelles et de divertissement étaient strictement limitées, avec l’interdiction des cinémas et des concerts publics. Toutefois, sous le programme de réforme de Mohammed ben Salmane, ces restrictions ont été largement assouplies. Des cinémas ont rouvert, des concerts d’artistes internationaux ont été organisés, et le pays a même accueilli des événements sportifs internationaux tels que des matchs de la WWE, des courses de Formule 1, et des tournois de golf.
Droits de l’homme et Réformes
L’Arabie Saoudite a souvent été critiquée pour son bilan en matière de droits de l’homme. Des restrictions sévères existent en matière de liberté d’expression, de presse et de rassemblement. Les militants des droits humains, en particulier ceux qui militent pour les droits des femmes ou la liberté de religion, sont souvent emprisonnés. En 2018, l’assassinat du journaliste saoudien Jamal Khashoggi dans le consulat d’Arabie Saoudite à Istanbul a provoqué une onde de choc mondiale, mettant en lumière la répression politique dans le royaume.
Cependant, Mohammed ben Salmane a entrepris certaines réformes sociales importantes, notamment en accordant plus de droits aux femmes, en réprimant la police religieuse, et en introduisant des lois sur les divertissements et les loisirs, qui étaient autrefois interdits. Ces réformes ont été saluées par certains, mais restent controversées car elles s’accompagnent de mesures sévères contre toute opposition politique.
Rôle International
L’Arabie Saoudite joue un rôle clé dans la politique régionale et internationale. En tant que leader de facto de l’Organisation des pays exportateurs de pétrole (OPEP), le royaume a une influence significative sur les marchés mondiaux du pétrole. De plus, sa position géopolitique lui permet de jouer un rôle central dans les affaires du Moyen-Orient, que ce soit dans les conflits régionaux, les alliances militaires ou la diplomatie.
Le royaume a traditionnellement été un allié des États-Unis et des pays occidentaux en raison de ses ressources énergétiques et de son rôle dans la stabilité de la région. Cependant, les relations avec d’autres puissances, comme la Russie et la Chine, se sont intensifiées ces dernières années, en particulier à la lumière des efforts saoudiens pour diversifier ses partenariats économiques et militaires.
Conclusion
L’Arabie Saoudite est un pays en pleine mutation, à la fois sur le plan interne et externe. Sous la direction de Mohammed ben Salmane, des réformes économiques et sociales sont en cours, mais elles s’accompagnent de défis en matière de droits humains et de répression politique. L’avenir du royaume dépendra de sa capacité à maintenir son équilibre entre tradition et modernité, tout en restant un acteur clé sur la scène internationale.
