ALPINE A108 : Légende de 1958-1965

ALPINE A108 (1958-1965) : Une Icône de Légèreté et de Performance

L’histoire de la marque Alpine, fondée en 1955 par Jean Rédélé, débute dans un petit garage de Dieppe, en France, où elle a commencé à produire des voitures basées sur la Renault 4. En trois ans, Alpine allait révolutionner l’automobile de sport légère avec la création de la première Alpine, un modèle qui marquerait les esprits et poserait les bases de la réputation de la marque. L’Alpine A108, produite entre 1958 et 1965, en est un exemple parfait, alliant légèreté, puissance modeste, et une esthétique tout à fait singulière. Retour sur l’un des modèles les plus emblématiques de la marque.

Conception et Philosophie de l’Alpine A108

La philosophie d’Alpine, dès ses premières productions, se distingue par un choix audacieux : plutôt que de se battre dans une course à l’armement pour plus de puissance, Alpine a fait le choix de réduire le poids de ses véhicules. Ce choix de conception se retrouve dans le modèle A108, qui repose sur une plateforme hybride, dérivée de la Renault 4, et équipée d’un moteur provenant de la Renault Dauphine, version Gordini. L’idée était simple : offrir un rapport poids/puissance exceptionnel pour une conduite agile et dynamique, idéale pour les routes sinueuses.

Le designer Giovanni Michelotti a travaillé sur la conception de l’A108, en visant une silhouette courte et aérodynamique. Son objectif était de créer une voiture légère, équilibrée et facile à manier, avec un moteur placé à l’arrière pour améliorer la répartition des masses et ainsi augmenter l’adhérence aux roues motrices. Le choix des phares ronds à l’avant, empruntés à la Renault Dauphine et protégés par du verre transparent, participe également à l’originalité du design de la voiture. Le toit, bas, ne pouvait accueillir que deux passagers, et la grande vitre arrière inclinée permettait à l’air de s’écouler de manière fluide tout en améliorant l’aérodynamisme.

L’un des autres éléments de design marquants de l’Alpine A108 sont ses prises d’air fines, placées sur les panneaux arrière, permettant de refroidir le moteur et de garantir une meilleure performance, même lors de conditions de conduite intenses.

Le Moteur de l’Alpine A108 : Un Petits Moteur, Grande Performance

Le moteur de l’Alpine A108 est l’un des aspects les plus intéressants de ce modèle. Avec une cylindrée de seulement 845 cm³, il produit 40 chevaux, soit une puissance modeste mais largement suffisante pour propulser cette voiture de moins de 600 kg à des vitesses respectables. Le moteur, qui tournait à une vitesse maximale de 5000 tr/min, offrait un couple de 48 lb-pi (65 Nm) à 3300 tr/min, ce qui conférait à l’A108 une conduite souple et agréable tout en permettant des accélérations vigoureuses. Grâce à cette faible cylindrée, l’A108 parvenait à offrir des performances étonnantes pour un modèle aussi léger.

Le moteur était couplé à une boîte de vitesses manuelle à quatre rapports, une amélioration par rapport à son prédécesseur qui n’en avait que trois. Ce changement a contribué à améliorer les sensations de conduite, permettant au conducteur de mieux gérer la puissance et d’exploiter pleinement le potentiel de l’auto.

Performances et Comportement Routier

L’Alpine A108 n’était pas une voiture conçue pour la vitesse pure, mais plutôt pour la maniabilité et le plaisir de conduite. Avec un poids de seulement 565 kg et une répartition des masses idéale, elle offrait des performances excellentes sur les routes sinueuses. Son rapport poids/puissance était bien supérieur à celui de nombreux autres véhicules de l’époque, ce qui lui permettait de naviguer facilement dans les virages et de réaliser des accélérations vives malgré sa petite cylindrée.

La vitesse de pointe de l’A108 était de 142 km/h (88 mph), un chiffre modeste mais suffisant pour un usage sportif sur circuit ou sur route ouverte. Ce modèle a été conçu pour offrir une expérience de conduite pure, plutôt que de rechercher la vitesse maximale. L’A108 était un véhicule léger, agile et rapide dans les virages, tout à fait adapté aux courses et aux compétitions sur des circuits sinueux.

Un Design Minimaliste pour une Conduite Pure

L’intérieur de l’A108 reflète l’essence même de la philosophie d’Alpine : la simplicité et la fonctionnalité. À l’intérieur, pas de fioritures ni d’éléments superflus. Deux sièges baquets installés très bas sur le plancher offraient un excellent maintien et une position de conduite idéale pour un véhicule de course. Le tableau de bord, dépouillé et minimaliste, était équipé d’un tachymètre, d’un compteur de vitesse, ainsi que de jauges pour le carburant et la température du moteur. Aucune place pour le confort moderne, la voiture était avant tout pensée pour la performance et les sensations de conduite.

L’absence d’air conditionné ou d’un système audio sophistiqué témoigne également de l’orientation compétitive de l’A108. Ce n’était pas une voiture de tous les jours, mais bien une voiture conçue pour la compétition, en particulier dans des courses mono-marques où l’accent était mis sur l’agilité et la légèreté.

Les Freins et la Suspension

L’Alpine A108 était équipée de freins à disque sur les quatre roues, une rareté à l’époque. Cette configuration garantissait une excellente performance de freinage, permettant à la voiture de stopper rapidement et en toute sécurité même après des accélérations intenses. Cette innovation dans le domaine des freins apportait un gain de sécurité considérable par rapport aux autres voitures de la même époque, qui étaient souvent équipées de freins à tambour moins efficaces.

En ce qui concerne la suspension, l’A108 bénéficiait d’un système adapté aux routes sinueuses et aux conditions de compétition. Sa suspension à double bras oscillants à l’avant et à ressorts à l’arrière lui permettait de garder une bonne stabilité dans les virages, tout en offrant un confort relatif malgré son usage sportif.

Spécifications Techniques de l’Alpine A108

• Moteur : 0.8 L 4 cylindres en ligne (845 cm³)
• Puissance : 40 chevaux (29.5 kW) à 5000 tr/min
• Couple : 48 lb-ft (65 Nm) à 3300 tr/min
• Vitesse de pointe : 142 km/h (88 mph)
• Transmission : Boîte manuelle à 4 vitesses
• Freins : Disques à l’avant et à l’arrière
• Poids à vide : 565 kg
• Dimensions : Longueur 3980 mm, largeur 1491 mm, hauteur 1240 mm
• Consommation : 7.5 L/100 km (31.4 mpg US)
• Aérodynamisme (Cd) : 0.4

Conclusion : Un Héritage de Légèreté et de Compétition

L’Alpine A108, produite entre 1958 et 1965, demeure un modèle emblématique de l’automobile légère et agile, conçu pour offrir une expérience de conduite pure et sans compromis. En optant pour la légèreté plutôt que pour la puissance brute, Alpine a créé une voiture à la fois rapide, maniable et économique, idéale pour les compétitions et les routes sinueuses. Sa conception, son moteur efficace et sa philosophie de conduite en ont fait une voiture unique en son genre, toujours admirée par les passionnés d’automobiles et les collectionneurs.

L’Alpine A108 a marqué une étape importante dans l’histoire de la marque, et son héritage perdure encore aujourd’hui, inspirant les futurs modèles d’Alpine. Ce modèle de 1958 à 1965 est une véritable icône de l’automobile sportive, qui a su se démarquer par son approche innovante et sa quête de performance à travers la légèreté.