Alfa Romeo Alfasud 1977-1980 : Une Histoire de Réinvention et de Croissance
L’Alfa Romeo Alfasud, lancée en 1972, a marqué un tournant significatif dans l’histoire de la marque italienne. En effet, c’était la première fois qu’Alfa Romeo se lançait sur le marché des voitures à traction avant, un modèle innovant à l’époque, destiné à attirer un public plus large, tout en contribuant à l’économie du pays. Cinq ans après son introduction, l’Alfasud a bénéficié d’un restylage notable, qui a vu naître l’Alfasud Super entre 1977 et 1980. Cette version rafraîchie ne s’est pas contentée de redéfinir l’apparence de la voiture, elle a aussi fait avancer l’image d’Alfa Romeo et renforcé son engagement social et économique. Cet article explore les différents aspects de l’Alfasud entre 1977 et 1980, en s’attardant sur son design, ses évolutions techniques, et son impact sur l’industrie automobile italienne.
Une Réponse aux Besoins Sociaux et Économiques
La fin des années 70 en Italie était marquée par un taux de chômage élevé dans certaines régions du sud du pays, notamment en Sicile et en Calabre. Le gouvernement italien, en collaboration avec les grandes entreprises, a donc investi dans des projets destinés à revitaliser l’économie de ces régions en créant des emplois. C’est dans ce contexte que l’Alfasud a vu le jour. La production de cette voiture à Naples a permis de créer des milliers de postes dans une région dévastée par le chômage, et elle est devenue un symbole d’espoir pour les travailleurs du sud de l’Italie.
Le succès de l’Alfasud n’était pas uniquement économique. C’était une initiative qui permettait à Alfa Romeo de renforcer sa présence sur le marché national et international, tout en développant une voiture pratique et abordable, tout en maintenant les caractéristiques de qualité et de performance qui ont fait la réputation de la marque. Ainsi, l’Alfasud n’a pas seulement été une voiture populaire, mais elle a joué un rôle central dans l’économie du pays, en devenant un véritable symbole de modernité et de solidarité nationale.
Un Nouveau Design pour un Nouveau Départ
Le restylage de l’Alfasud en 1977 visait à moderniser la voiture tout en conservant l’esprit de la version originale. En effet, le design de la première génération avait été réalisé par le célèbre designer italien Giorgetto Giugiaro, dont l’influence était encore très présente dans la version 1977. Bien que le nom de « facelift » ne soit pas encore couramment utilisé à l’époque, l’Alfasud a subi une révision substantielle, notamment au niveau de la calandre, des phares et de la ligne générale du véhicule.
La calandre avant a été redessinée avec une finition chromée, apportant un contraste élégant avec la grille noire. Les phares ont été modifiés pour adopter des bords arrondis, ce qui a adouci les traits de la voiture et lui a donné un aspect plus moderne et raffiné. À l’intérieur, la qualité de fabrication a été améliorée, avec l’introduction de matériaux plus solides et de meilleure finition. Le design de l’habitacle a également été retravaillé pour offrir plus de confort et d’esthétique, bien que la majorité des éléments aient été repris de la version précédente.
Une attention particulière a été portée à l’ergonomie et à l’assemblage de la voiture, afin de mieux répondre aux attentes des consommateurs en matière de confort et de praticité. Les sièges étaient proposés en simili-cuir ou en tissu, selon les préférences et le budget des clients. Toutefois, le changement le plus notable était la qualité générale des matériaux utilisés dans l’habitacle, qui témoignait de l’amélioration des processus de production à l’usine de Naples.
Améliorations Techniques et Performances
Sous le capot, l’Alfasud a reçu des améliorations notables, avec l’ajout de nouvelles motorisations plus puissantes, tout en conservant l’option du moteur 1.2L de la première génération. Le moteur de 1.2L à quatre cylindres a été conservé, offrant toujours une puissance de 63 chevaux à 6000 tours par minute, ce qui lui permettait d’atteindre une vitesse de pointe de 154 km/h. Cependant, de nouvelles options sont apparues dans la gamme des moteurs, notamment un moteur de 1.3L et un moteur de 1.5L, chacun apportant un gain en termes de performances et de dynamisme. L’Alfasud Super se distinguait ainsi par ses moteurs plus puissants et sa meilleure réactivité sur la route, tout en maintenant un excellent compromis entre performance et économie de carburant.
En matière de consommation, l’Alfasud affichait des chiffres assez compétitifs pour l’époque, avec une consommation combinée d’environ 8,1 litres aux 100 km, ce qui permettait de parcourir de longues distances sans trop de préoccupations. Le modèle 1.2L en particulier affichait une autonomie impressionnante, avec une capacité de réservoir de 50 litres, permettant de voyager sans avoir à s’arrêter fréquemment.
L’Alfasud Super bénéficiait également d’un confort de conduite amélioré, avec un nouveau système de suspension, qui offrait une meilleure absorption des chocs, et une direction plus précise, facilitant ainsi les manœuvres dans la circulation urbaine. Son design compact et son poids léger (860 kg) en faisaient une voiture agile et réactive, capable de s’adapter à différents types de routes et de conditions de conduite.
Performances et Specifications Techniques
Les spécifications techniques de l’Alfasud Super sont impressionnantes, notamment pour la version 1.2L. Avec une vitesse de pointe de 154 km/h, elle était capable d’accélérer de 0 à 100 km/h en 14,7 secondes. Le moteur H4 à 4 cylindres de 1186 cm3 développait une puissance de 63 chevaux à 6000 tours par minute, avec un couple de 88 Nm à 3200 tours. Cette puissance permettait à la voiture de s’inscrire parmi les modèles les plus performants de sa catégorie en termes de vitesse et d’accélération.
L’Alfasud Super était également équipée d’un système de freinage à disque sur les quatre roues, ce qui garantissait une meilleure sécurité et efficacité de freinage, même lors de trajets plus longs ou dans des conditions difficiles. La voiture était équipée d’une boîte de vitesses manuelle à cinq rapports, ce qui offrait au conducteur un meilleur contrôle sur la performance du véhicule.
La tenue de route était améliorée grâce à la répartition du poids de la voiture, le moteur étant situé sur l’essieu avant. La conception de la suspension, combinée à une faible garde au sol de 150 mm, garantissait une stabilité optimale, en particulier dans les virages serrés et les manœuvres à grande vitesse.
Impact Culturel et Héritage
L’Alfasud a laissé un héritage durable dans l’industrie automobile. À l’époque de sa production, elle a été une réussite commerciale majeure pour Alfa Romeo, qui a su s’adapter aux besoins de son époque tout en conservant son identité sportive et élégante. Son impact sur l’industrie automobile italienne a été immense, et bien que sa production ait cessé en 1983, l’Alfasud reste une référence dans l’histoire des véhicules compacts.
Les aficionados d’Alfa Romeo continuent de célébrer l’Alfasud, qui incarne à la fois l’innovation technique et la réactivité d’Alfa Romeo face aux défis sociaux et économiques de l’époque. Aujourd’hui, elle est souvent vue comme une voiture qui a marqué une étape importante dans la modernisation de la marque, tout en conservant un style intemporel et une réputation de performance.
En conclusion, l’Alfasud 1977-1980 a non seulement apporté des améliorations en termes de design et de performances, mais elle a également joué un rôle essentiel dans l’histoire économique et sociale de l’Italie. Son succès dans les années 70 et 80, tant sur le marché local qu’international, est un témoignage de la capacité d’Alfa Romeo à se renouveler et à s’adapter aux besoins de son époque.
