L’Alfa Romeo Alfasud 1977-1980 : Un modèle emblématique de l’Italie des années 70
L’Alfa Romeo Alfasud, produite entre 1972 et 1983, est un modèle emblématique de l’industrie automobile italienne, représentant une fusion réussie entre performance, style et innovation. C’est un véhicule qui a non seulement marqué les esprits pour ses performances mais aussi pour son rôle social et économique dans le sud de l’Italie. Entre 1977 et 1980, l’Alfasud a subi un rafraîchissement qui a amélioré son design et ses performances, tout en consolidant son statut de référence dans la gamme Alfa Romeo. Cet article se penche sur l’évolution de ce modèle entre 1977 et 1980, ses spécifications techniques et son impact à la fois sur l’industrie automobile et sur l’économie de l’Italie du Sud.
Contexte de la création de l’Alfasud
L’Alfasud a vu le jour en 1972, à une époque où Alfa Romeo, bien que déjà un constructeur automobile de renom, était en quête de nouvelles solutions pour s’adapter à un marché en constante évolution. Ce modèle marquait un tournant pour la marque italienne, qui se lançait dans la fabrication de voitures à traction avant, une nouveauté pour la marque, jusque-là spécialiste des véhicules à propulsion. Mais l’Alfasud était aussi un symbole d’espoir pour la région du sud de l’Italie, où le taux de chômage était élevé. La production du modèle à l’usine de Pomigliano d’Arco a offert un large nombre d’emplois, contribuant ainsi à la réduction du chômage dans cette zone économiquement défavorisée.
Le nom « Alfasud » lui-même était un clin d’œil à l’implication géographique de la production, mais aussi un symbole de renouveau pour le sud de l’Italie. L’Alfasud a ainsi eu un impact économique bien plus large que celui d’un simple modèle automobile : elle était synonyme de prospérité et de soutien à l’industrie italienne dans une période difficile.
Le rafraîchissement de 1977-1980 : un nouveau design pour l’Alfasud
En 1977, cinq ans après le lancement de l’Alfasud, Alfa Romeo décida qu’un rafraîchissement du modèle était nécessaire. Bien que le concept de « facelift » n’était pas aussi répandu qu’aujourd’hui, les concepteurs d’Alfa Romeo étaient parfaitement conscients qu’une modernisation visuelle s’imposait pour garder le modèle compétitif et répondre aux attentes des consommateurs.
Le rafraîchissement apporté en 1977 et les années suivantes a touché plusieurs aspects de l’Alfasud. À l’extérieur, les changements étaient principalement visibles sur la face avant du véhicule. Les designers ont modifié les phares, leur donnant des bords plus arrondis. Cette nouvelle configuration apportait un design plus doux et plus moderne, tout en restant fidèle à l’esthétique de l’époque. Le bouclier avant a été chromé, contrastant élégamment avec la grille noire du radiateur, ajoutant une touche de sophistication et de raffinement au véhicule. Ce changement visuel apportait à l’Alfasud un air de jeunesse et de dynamisme qui plaisait particulièrement aux conducteurs de l’époque.
Le modèle rafraîchi, également connu sous le nom d’Alfasud Super, se distinguait par des lignes plus épurées et une finition de meilleure qualité, ce qui témoignait des améliorations apportées au processus de production. La qualité de l’assemblage, qui avait été parfois critiquée sur la version précédente, s’améliorait nettement. Il est intéressant de noter que ce « facelift » n’a pas été réalisé par n’importe qui : c’est Giorgetto Giugiaro, un designer de renom, qui avait déjà travaillé sur l’Alfasud originale, qui a contribué à l’actualisation du modèle.
À l’intérieur, bien que la plupart des éléments de design aient été conservés, plusieurs améliorations ont été faites. Les matériaux utilisés dans l’habitacle ont été révisés et comprenaient désormais des plastiques de meilleure qualité, ainsi que des éléments en métal et en caoutchouc. Les sièges en cuir étaient proposés en option, tandis que le tissu restait l’équipement standard. Ces améliorations étaient destinées à offrir un confort accru aux passagers, tout en ajoutant une touche de luxe au modèle.
Des moteurs plus puissants pour l’Alfasud 1977-1980
Une autre évolution importante de l’Alfasud pendant cette période a été l’introduction de moteurs plus puissants. L’Alfasud avait commencé sa carrière avec un moteur de 1,2 litre de cylindrée, mais pour répondre aux attentes croissantes des conducteurs, Alfa Romeo a décidé d’ajouter de nouveaux moteurs à la gamme. Ainsi, les moteurs 1,3 litre et 1,5 litre sont venus compléter l’offre, offrant davantage de puissance tout en maintenant la réputation d’Alfa Romeo en termes de performances et de sportivité.
Le moteur de 1,2 litre de l’Alfasud avait une puissance de 63 chevaux (46,3 kW) à 6000 tours par minute, avec un couple de 88 Nm à 3200 tours par minute. Ce moteur, bien que relativement modeste en termes de puissance, était idéal pour les trajets urbains et les routes de campagne, offrant un bon compromis entre performances et économie de carburant. En termes de vitesse de pointe, l’Alfasud était capable d’atteindre 154 km/h, une performance respectable pour un véhicule de cette catégorie. Le modèle était également équipé d’une transmission manuelle à cinq vitesses, ce qui offrait au conducteur un excellent contrôle du véhicule.
Le système de freinage, avec des disques à l’avant et à l’arrière, assurait une bonne sécurité et une réactivité rapide du véhicule. Les dimensions de l’Alfasud étaient également optimisées pour offrir une conduite agréable et maniable. Avec une longueur de 3934 mm, une largeur de 1590 mm et une hauteur de 1369 mm, l’Alfasud se caractérisait par sa compacité et sa légèreté, avec un poids à vide de 860 kg, ce qui en faisait un véhicule agile, facile à manœuvrer dans les rues étroites des villes.
Performances et caractéristiques techniques
Les caractéristiques techniques de l’Alfasud de 1977 à 1980 étaient impressionnantes pour un véhicule de sa catégorie. En termes de consommation, le modèle affichait une économie de carburant de 8,1 litres aux 100 kilomètres en conduite combinée, soit environ 29 miles par gallon aux États-Unis, ce qui était relativement efficace pour l’époque. Ce modèle se distinguait également par une aérodynamique soignée, avec un coefficient de traînée de 0,39, ce qui contribuait à améliorer les performances et l’économie de carburant.
L’accélération de l’Alfasud, de 0 à 100 km/h (62 mph), prenait environ 14,7 secondes, ce qui était compétitif pour un véhicule de ce segment à l’époque. Cela témoignait de son moteur relativement puissant et de la conception légère du véhicule, qui favorisaient une conduite agile et réactive.
L’Alfasud offrait également un bon volume de coffre pour sa catégorie, avec 399 litres disponibles, et un espacement suffisant pour les passagers. La capacité du réservoir de carburant était de 50 litres (13,2 gallons), offrant ainsi une autonomie respectable pour les trajets longs.
Conclusion
L’Alfasud 1977-1980 est bien plus qu’un simple modèle automobile : il est un témoin du dynamisme et de la résilience de l’industrie italienne, particulièrement dans le sud du pays. Alfa Romeo a su redynamiser ce modèle à la fois esthétiquement et techniquement, lui permettant de conserver sa place sur le marché tout en offrant un soutien précieux à l’économie locale. L’Alfasud reste un symbole de l’innovation automobile de l’époque et un véhicule apprécié des passionnés de la marque pour ses performances et son design distinctif. Son héritage perdure encore aujourd’hui comme l’un des véhicules les plus emblématiques de la marque italienne.
