Alfa Romeo Sprint 1976-1983 : Un Coupé Iconique au Charme Inaltérable

Introduction

Dans l’histoire de l’automobile, certaines voitures restent gravées dans la mémoire des passionnés en raison de leur design, de leurs performances et de leur héritage. L’Alfa Romeo Sprint, produite entre 1976 et 1983, fait incontestablement partie de cette catégorie. Véritable icône de l’ingénierie italienne, la Sprint a marqué l’apogée d’une époque où la marque Alfa Romeo, bien qu’elle ne soit pas encore à son sommet commercial, a su captiver les amateurs d’automobile grâce à son caractère unique et son design envoûtant. Cet article revient sur les détails de cette voiture emblématique, de ses origines à son héritage durable.

Contexte Historique et Origines

Présentée pour la première fois en septembre 1976 lors d’un événement à Baia Domizia, dans la province de Caserte en Italie, l’Alfasud Sprint fut la dernière voiture de type coupé à être développée par Alfa Romeo alors qu’elle fonctionnait encore en tant qu’entité indépendante avant de rejoindre Fiat. La Sprint a été conçue comme une version sportive du modèle Alfasud, qui lui-même marquait un tournant dans l’histoire de la marque.

L’Alfasud Sprint a été l’un des premiers modèles à intégrer un moteur à 4 cylindres en ligne (L4) et une traction avant, ce qui représentait une véritable innovation pour Alfa Romeo, traditionnellement attachée à une configuration de moteur à propulsion arrière. Toutefois, le choix de cette mécanique avant a permis de gagner en compacité et en maniabilité, sans sacrifier les performances.

Conception et Design

L’Alfa Romeo Sprint fut le fruit du travail du célèbre designer automobile Giorgetto Giugiaro, reconnu pour son travail sur des voitures iconiques comme la DeLorean DMC-12, la Volkswagen Golf et la Maserati Ghibli. Giugiaro a réalisé un travail exceptionnel sur la carrosserie de la Sprint, en accordant une attention particulière aux lignes et à l’aérodynamisme, permettant ainsi à la voiture de se distinguer par une silhouette basse et élancée. La carrosserie de l’Alfasud Sprint est un mélange parfait entre élégance et sportivité.

Bien que le modèle de base, l’Alfasud, ait souffert de problèmes de corrosion prématurée des panneaux métalliques, notamment autour des arches de roues et des piliers du pare-brise, la Sprint a pu bénéficier de certaines améliorations. Toutefois, il convient de noter que l’usine de Pomigliano d’Arco, où les voitures étaient assemblées, a été critiquée pour ses difficultés à traiter correctement les métaux, ce qui a parfois conduit à des défauts de construction. Cela n’a cependant pas terni l’image de la Sprint, qui reste une voiture extrêmement appréciée pour ses qualités de conduite et son style.

Moteur et Performances

L’Alfa Romeo Sprint était équipée d’un moteur Boxer de 1.5 litre, développant une puissance de 95 chevaux (70 kW) à 5800 tours par minute. Ce moteur, d’une grande fiabilité, offrait une expérience de conduite dynamique et plaisante, tout en restant relativement abordable. Le couple était de 130 Nm à 3000 tr/min, garantissant des accélérations vivaces, et la voiture atteignait une vitesse maximale de 175 km/h (109 mph), ce qui était tout à fait respectable pour une voiture de cette époque.

Le moteur à quatre cylindres, alimenté par un carburateur, était couplé à une boîte de vitesses manuelle à 5 rapports, offrant une expérience de conduite précise et engageante. La propulsion avant permettait une meilleure répartition du poids et offrait une tenue de route précise, idéale pour les virages serrés et les trajets sinueux.

Dimensions et Confort

L’Alfa Romeo Sprint était un coupé relativement compact, avec une longueur de 4021 mm, une largeur de 1608 mm et une hauteur de 1298 mm. La voiture était équipée d’un empattement de 2510 mm, offrant un bon compromis entre stabilité et agilité. Sa garde au sol de 150 mm permettait de naviguer aisément sur des routes urbaines ou légèrement accidentées. Malgré sa taille modeste, l’Alfasud Sprint offrait un habitacle suffisamment spacieux pour accueillir confortablement deux passagers, et son coffre d’une capacité de 326 litres permettait un stockage pratique des bagages pour des trajets de longue durée.

L’intérieur était caractérisé par une ambiance simple mais élégante, fidèle à l’esprit minimaliste des véhicules sportifs de l’époque. L’ergonomie était soignée, avec des sièges confortables et une planche de bord claire, ce qui rendait la conduite agréable et intuitive. L’absence de fioritures inutiles soulignait le caractère résolument sportif de cette Alfa Romeo.

Performances de Conduite et Dynamique

Une des caractéristiques les plus remarquables de l’Alfa Romeo Sprint était sa capacité à offrir des performances de conduite exceptionnelles, malgré son petit gabarit. Grâce à son moteur boxer, à sa transmission manuelle et à son poids relativement léger, la Sprint était une voiture très agile et réactive. Sur route, elle se distinguait par une tenue de route précise et une direction précise, ce qui permettait aux conducteurs d’exploiter tout le potentiel de cette voiture dans les virages.

L’Alfa Romeo Sprint était un véritable régal pour les amateurs de conduite sportive, offrant une expérience de conduite typiquement italienne : un moteur vivant, un son agréable et une sensation de légèreté qui rendait chaque virage un véritable plaisir. La voiture, tout en étant relativement simple en termes de mécanique, offrait un retour d’information direct et plaisant, typique des coupés de cette époque.

Héritage et Impact

L’Alfa Romeo Sprint a marqué son époque grâce à un design innovant, une mécanique audacieuse et des performances impressionnantes. Malgré les défis rencontrés par Alfa Romeo en termes de qualité de fabrication, la Sprint a acquis un statut mythique parmi les passionnés d’automobiles, grâce à sa conception unique et son caractère sportif.

Durant sa production, l’Alfa Romeo Sprint a subi plusieurs mises à jour, mais le modèle est resté fidèle à son ADN. De nos jours, il reste un modèle recherché par les collectionneurs et les amateurs de voitures classiques. Il incarne la quintessence de l’automobile italienne des années 70 et 80, et continue d’attirer l’attention lors des rassemblements de voitures anciennes et des événements dédiés aux modèles Alfa Romeo.

Conclusion

L’Alfa Romeo Sprint 1976-1983 demeure un modèle incontournable pour les passionnés d’automobiles. Avec son design unique, son moteur vivant et ses performances de conduite exceptionnelles, elle incarne l’esprit d’Alfa Romeo dans les années 70 et 80. Bien qu’elle ait rencontré des défis liés à la corrosion et à la qualité de fabrication, elle n’a jamais perdu son attrait auprès des amateurs de voitures sportives et des collectionneurs. L’Alfa Romeo Sprint, à l’image de la marque qu’elle représente, reste un symbole de la passion, de l’innovation et du style intemporel de l’automobile italienne.