ALFA ROMEO Montreal 1970-1977 : Un Chef-d’œuvre de Design et d’Innovation

L’Alfa Romeo Montreal est l’un des modèles les plus emblématiques de l’histoire de l’automobile, à la fois par son design futuriste et ses caractéristiques techniques innovantes. Produit entre 1970 et 1977, ce coupé deux portes a fait sa première apparition en 1967 lors de l’Exposition Universelle de Montréal, où il fut présenté comme un concept car par le constructeur italien Alfa Romeo. Bien que son nom provienne de l’événement canadien, le modèle ne fut pas destiné à être commercialisé en Amérique du Nord en raison des normes strictes d’émissions. Toutefois, son design distinctif et ses performances exceptionnelles ont assuré sa place dans le cœur des passionnés d’automobiles du monde entier.

La Genèse du Montreal : Du Concept à la Production

L’histoire de l’Alfa Romeo Montreal débute à la fin des années 1960, lorsque les organisateurs de l’Exposition Universelle de 1967 à Montréal demandèrent à Alfa Romeo de créer un concept-car qui représenterait la vision de l’avenir de l’automobile. C’est ainsi qu’est né le concept car, sans nom officiel, mais que tout le monde appelait déjà « Montreal », du nom de l’événement où il avait été présenté. Ce prototype ne reçut pas un nom formel jusqu’à ce qu’Alfa Romeo décide de le produire en série. Ce véhicule visionnaire fut conçu en seulement deux mois par le designer Marcello Gandini, qui travaillait alors pour le studio Bertone.

Le design de l’Alfa Romeo Montreal n’a pas été modifié de manière significative lors de la transition du concept à la version de production. Cependant, certaines modifications furent nécessaires pour se conformer aux normes de sécurité européennes de l’époque, comme les protections sur les phares avant. Malgré ces ajustements, le modèle de production conserva son allure caractéristique, notamment avec un long capot, une cabine profilée et un hayon incliné. Ces éléments contribuaient à un excellent coefficient aérodynamique, essentiel pour les performances du véhicule.

Un Design Innovant et Distinctif

L’Alfa Romeo Montreal se distingue par son design à la fois avant-gardiste et intemporel. Son aspect extérieur, élégant et dynamique, incarne parfaitement l’esprit des années 70. Le coupé affiche des proportions bien définies : un long capot, une cabine compacte et un arrière rabaissé. Cette silhouette élancée contribue à une aérodynamique exceptionnelle, avec un coefficient de traînée (Cd) qui était remarquable pour son époque. L’utilisation d’une peinture manuelle après un traitement anticorrosion soigneux a garanti une longévité du modèle et une résistance aux intempéries, notamment grâce à l’utilisation de zinc phosphate et d’une électro-dépôt avant la peinture finale.

Les portes à ouverture classique, associées à des jantes en alliage, accentuent encore l’aspect sportif du véhicule. L’intérieur du Montreal reflète également la vision futuriste du constructeur. À l’intérieur, les deux sièges baquets à l’avant sont séparés par un tunnel de transmission haut, intégrant la console centrale où se trouve le levier de vitesses. Bien que la conception prévoyait des sièges arrière, l’espace destiné aux passagers de ces sièges était relativement exigu, limitant l’accès pour les adultes à un confort minimal.

L’instrumentation de l’Alfa Romeo Montreal est une autre caractéristique qui se distingue de l’époque. Considéré comme futuriste pour les années 70, le tableau de bord numérique à affichage circulaire et ses nombreux cadrans offrent une lisibilité et une ergonomie en avance sur leur temps.

Performances Mécaniques et Technique

Sous le capot, l’Alfa Romeo Montreal cache un moteur V8 de 2,6 litres développant une puissance impressionnante de 203 chevaux à 6 500 tr/min (149 kW). Ce moteur, couplé à une boîte de vitesses manuelle à 5 rapports, permettait au Montreal d’atteindre une vitesse de pointe de 222 km/h, soit environ 138 mph, un chiffre remarquable pour un coupé de cette époque. Le moteur était alimenté par un système d’injection électronique de carburant, une innovation pour l’époque, qui garantissait à la fois des performances optimales et une gestion plus efficace de la consommation de carburant.

Le Montreal était également doté d’un système de freinage à disques ventilés à l’avant et à l’arrière, assurant une puissance de freinage optimale pour une conduite dynamique. De plus, sa répartition du poids de 55:45 entre l’avant et l’arrière permettait une conduite équilibrée, idéale pour les amateurs de conduite sportive. Le véhicule était également équipé d’un différentiel à glissement limité avec un rapport de 4.1:1, un choix judicieux pour maximiser la traction sur les roues arrière et garantir une meilleure gestion de la puissance en sortie de virages serrés.

Les dimensions compactes du Montreal contribuaient à une maniabilité exceptionnelle, avec une longueur totale de 3962 mm, une largeur de 1676 mm et une hauteur de 1207 mm. Le train avant mesurait 1372 mm, tandis que le train arrière était légèrement plus étroit, avec une largeur de 1341 mm, ce qui participait à l’agilité du véhicule. Avec un empattement de 2527 mm et une garde au sol de 119 mm, le Montreal offrait une excellente stabilité en conduite.

L’Alfa Romeo Montreal et l’Héritage de la Marque

La production du Montreal s’est poursuivie entre 1970 et 1977, avec environ 3 900 unités fabriquées. Bien que le modèle n’ait pas été commercialisé en Amérique du Nord, où il aurait dû se conformer aux normes strictes sur les émissions, l’Alfa Romeo Montreal a laissé une marque indélébile dans l’histoire du constructeur et dans celle des automobiles sportives de luxe.

Le Montreal incarne l’esprit d’innovation qui a toujours caractérisé Alfa Romeo. Son design intemporel, sa technologie avancée et ses performances de haut niveau ont fait de lui un modèle culte parmi les collectionneurs et les passionnés de voitures classiques. Aujourd’hui, l’Alfa Romeo Montreal reste un symbole de l’excellence automobile des années 70, un véhicule qui allie élégance, sportivité et avant-garde technique.

Conclusion

L’Alfa Romeo Montreal représente un jalon important dans l’histoire de l’automobile. Conçu comme un prototype futuriste pour l’Exposition Universelle de 1967, il est devenu un modèle emblématique de la marque Alfa Romeo après sa mise en production en 1970. Son design novateur, son moteur performant et son équipement technique de pointe ont fait de ce coupé un véritable bijou automobile. Bien que sa production ait été relativement limitée, l’Alfa Romeo Montreal reste l’une des voitures les plus respectées et admirées parmi les passionnés d’automobiles classiques.