Alfa Romeo Giulia GTA Junior

L’Alfa Romeo Giulia Coupe 1300 GTA Junior (1965-1972) : Une légende italienne sur route et piste

L’Alfa Romeo Giulia a marqué un tournant décisif dans l’histoire automobile de la marque italienne, s’imposant à la fois comme une berline sportive de référence et, plus tard, comme un modèle emblématique de voiture de course. Après le succès commercial de la Giulietta, avec plus de 180 000 unités vendues, Alfa Romeo a pris la décision de lancer un successeur digne de ce nom : la Giulia. Bien que la Giulia fût initialement conçue comme une berline sportive, il n’aura fallu que peu de temps pour que ce modèle devienne la base d’une voiture de course d’exception, la Giulia Coupe 1300 GTA Junior.

Conception de la Giulia : un modèle sport

La Giulia a été présentée pour la première fois en 1962, et sa première version se distinguait par ses lignes élégantes, sa conduite précise et son moteur 4 cylindres en ligne, qui était déjà un gage de performance pour l’époque. Conçue en priorité comme une berline sportive, la Giulia représentait l’idéal de l’auto dynamique mais accessible. Cependant, dès les premiers essais, la division sport d’Alfa Romeo, Autodelta, perçut le potentiel inexploité de ce modèle sur les circuits. Elle n’a pas tardé à convaincre la direction de la marque qu’une version coupé pourrait devenir une voiture de course redoutable.

La transformation en coupé : l’influence de Bertone

Pour créer cette version coupé, Alfa Romeo a fait appel à la célèbre maison de design Bertone, qui a pris la plateforme de la Giulia et l’a raccourcie afin de donner naissance à une silhouette plus agressive et sportive. La carrosserie a été entièrement redessinée, ne conservant que quelques éléments du modèle berline, principalement les phares ronds, une caractéristique commune à de nombreuses voitures de l’époque.

La Giulia Coupé, qui deviendra plus tard la Giulia GTA (Gran Turismo Alleggerita), se distingue par une conception plus légère et un design aérodynamique plus affiné. Autodelta a remplacé de nombreux éléments de la carrosserie par des matériaux plus légers, comme l’aluminium pour les panneaux de carrosserie, tout en réduisant l’épaisseur de l’acier pour rendre l’ensemble plus rigide et plus maniable. L’objectif était clair : créer un véhicule non seulement performant sur route, mais aussi capable de dominer les circuits.

La naissance de la Giulia GTA 1300 Junior

En 1965, la Giulia GTA 1300 Junior voit le jour. Ce modèle allait devenir l’une des voitures de course les plus emblématiques de l’histoire de l’automobile. Basée sur le modèle coupé, elle bénéficie d’un allègement considérable de la carrosserie et d’une modification importante de son moteur. Contrairement à ce que l’on pourrait attendre, les ingénieurs d’Alfa Romeo n’ont pas simplement repris le moteur 1.3L de la Giulia classique, mais ont choisi de le développer à partir du moteur 1.6L. Ce moteur 1.3L, développé par Autodelta, a vu son alésage réduit et son trajet de piston modifié, créant ainsi une version plus vive et plus réactive du moteur initial, capable de tourner à plus de 6 000 tours par minute avec une puissance de 96 chevaux.

Pour ce qui est de la transmission, la Giulia GTA 1300 Junior était équipée d’une boîte manuelle à cinq vitesses, un gage de performance sur circuit. Le poids réduit et la répartition parfaite des masses entre l’avant et l’arrière du véhicule lui conféraient une maniabilité exceptionnelle, faisant de cette voiture une machine redoutée sur les circuits de course, notamment dans sa catégorie 1300 cm3.

Performances et spécifications techniques

Sous le capot de la Giulia GTA 1300 Junior, le moteur 1.3L délivrait 96 chevaux à 6000 tours par minute, permettant à la voiture d’atteindre une vitesse de pointe de 210 km/h (130,5 mph), un exploit pour une voiture de sa taille. Ce moteur, couplé à la boîte de vitesses manuelle à 5 rapports, offrait une conduite agile et excitante. Les freins à disque à l’avant et à l’arrière assuraient une capacité de freinage de haute qualité, même à grande vitesse.

En termes de dimensions, la Giulia GTA 1300 Junior mesurait 4079 mm de long, 1580 mm de large et 1311 mm de haut. Sa distance entre essieux était de 2350 mm, lui offrant une stabilité remarquable. Bien que la voiture ne soit pas particulièrement grande en termes de proportions extérieures, elle offrait néanmoins un espace intérieur pour quatre occupants, avec un aménagement 2+2 qui permettait de séparer les passagers avant et arrière par un tunnel de transmission.

Un succès en compétition

La Giulia GTA 1300 Junior a connu un grand succès sur les circuits de compétition. Sa légèreté et ses caractéristiques de performance lui ont permis de dominer dans sa catégorie, notamment dans les courses de tourisme et les championnats de voitures de série. Ses victoires en course ont contribué à établir la réputation de la Giulia comme une voiture de course sérieuse, capable de rivaliser avec les meilleures voitures de son époque.

En dépit de sa taille modeste, la Giulia GTA 1300 Junior a marqué l’histoire des voitures de sport grâce à son design soigné, son moteur performant et ses caractéristiques de conduite exceptionnelles. Elle est devenue l’une des voitures de course les plus recherchées et les plus admirées des collectionneurs.

L’héritage de la Giulia GTA

L’héritage de la Giulia Coupe 1300 GTA Junior perdure jusqu’à aujourd’hui, et ce modèle continue d’être un symbole de l’ingéniosité et de la passion automobile italienne. Il représente un parfait mélange de technologie, de performance et de beauté, offrant aux passionnés de voitures de sport une expérience de conduite inégalée.

Aujourd’hui encore, les modèles de la Giulia GTA sont prisés par les collectionneurs et les amateurs de voitures de course, et ils continuent d’émerveiller par leur design intemporel et leurs caractéristiques exceptionnelles.

Conclusion

La Giulia Coupe 1300 GTA Junior, née de la vision d’Autodelta et du génie de Bertone, reste un jalon important dans l’histoire de l’automobile et un exemple frappant de l’engagement d’Alfa Romeo à produire des véhicules performants et innovants. Sa conception légère, son moteur rev-happy et ses caractéristiques de course ont permis à cette voiture de devenir un classique dans le monde de l’automobile. Son passage des routes urbaines aux circuits de course en fait une icône de l’automobile sportive, tant en termes de performances que de design.

Si la Giulia GTA 1300 Junior représente un symbole de l’automobile des années 1960 et 1970, elle incarne aussi l’esprit d’innovation et de passion qui continue de définir Alfa Romeo aujourd’hui.