Alfa Romeo Alfasud 1972-1977 : Un modèle emblématique de l’automobile italienne
L’Alfa Romeo Alfasud, produite de 1972 à 1983, est l’un des modèles les plus marquants de l’histoire de la marque italienne. Véritable révolution pour Alfa Romeo à l’époque de sa conception, l’Alfasud fut le premier modèle de la marque à adopter une traction avant, mais aussi un modèle qui reflétait les ambitions économiques et sociales de l’Italie du Sud à l’époque. Cette voiture compacte et pratique a non seulement marqué l’histoire de la marque, mais elle a également été un acteur clé dans l’industrie automobile italienne des années 1970. Cet article revient en détail sur l’Alfasud, un modèle qui incarne l’innovation, le pragmatisme et l’optimisme de l’Italie de l’époque.
Contexte historique : Une voiture pour l’Italie du Sud
L’Alfasud a vu le jour dans un contexte particulier, alors que le gouvernement italien souhaitait revitaliser le sud du pays, une région frappée par un taux de chômage élevé. Pour ce faire, le gouvernement italien a lancé un programme visant à développer l’industrie automobile dans le sud, notamment en Campanie, où une nouvelle usine a été construite pour produire ce modèle. Il était donc plus qu’un simple véhicule de production : il était au cœur d’un projet socio-économique. Alfa Romeo, déjà bien installée dans le nord de l’Italie, a ainsi décidé de faire appel à son savoir-faire tout en répondant à un besoin national.
La voiture reçut le nom d’Alfasud, une appellation qui soulignait son origine dans le sud du pays. Il s’agissait donc d’une voiture conçue pour les familles italiennes, mais aussi d’un symbole d’espoir pour le développement du sud de l’Italie, en matière de production industrielle et d’emploi.
Design et conception : Un modèle avant-gardiste
L’Alfasud a été conçu par le célèbre designer italien Giorgetto Giugiaro, à la tête d’ItalDesign, un bureau de design automobile renommé. Ce dernier a conçu une voiture compacte, pratique et aérodynamique, qui se distinguait par des lignes simples mais efficaces, représentant une véritable avancée dans l’industrie automobile des années 70. Le design de l’Alfasud, bien que simple, était moderne et attirant. Sa silhouette basse, sa face avant étroite et son habitacle spacieux en faisaient un modèle avant-gardiste, prêt à affronter les défis du marché automobile de l’époque.
Le modèle présentait des caractéristiques novatrices pour l’époque, notamment une structure aérodynamique à faible résistance à l’air, grâce à sa carrosserie profilée et son moteur placé à l’avant. Le design de l’Alfasud permettait une excellente visibilité pour le conducteur et offrait un espace intérieur bien pensé. Son empattement relativement long par rapport à sa taille totale offrait une habitabilité optimale pour quatre adultes, tout en maintenant des dimensions compactes adaptées à un usage urbain.
Caractéristiques techniques : Un moteur performant et économique
Sous le capot, l’Alfasud proposait deux moteurs à quatre cylindres opposés à plat (moteur boxer), un choix technique novateur pour l’époque, offrant des performances intéressantes tout en garantissant une meilleure répartition des masses et un centre de gravité bas. Le moteur 1.2 de 1186 cm3 développait une puissance de 63 chevaux, tandis que le modèle 1.3 offrait une puissance de 68 chevaux. Ces moteurs étaient associés à une boîte de vitesses manuelle à 4 rapports, permettant à l’Alfasud de bénéficier d’une conduite agréable et réactive, tout en étant très économique en termes de consommation de carburant.
Les performances de l’Alfasud étaient à la hauteur de ses ambitions : la vitesse de pointe de 151 km/h et son accélération de 0 à 100 km/h en 15,4 secondes étaient très respectables pour un modèle de cette taille. De plus, son aérodynamisme (coefficient de traînée de 0,39) contribuait à ses bonnes performances et à sa faible consommation de carburant, estimée à 7,6 litres aux 100 km.
Le modèle était équipé de freins à disque à l’avant et à l’arrière, offrant une sécurité et une stabilité accrues lors des freinages, ce qui était un réel avantage par rapport à d’autres modèles de voitures compactes de l’époque.
Intérieur : Pratique et fonctionnel
L’intérieur de l’Alfasud était conçu de manière à offrir un confort minimaliste mais suffisant pour un usage quotidien. Les matériaux utilisés étaient simples : plastiques, caoutchouc et quelques inserts métalliques. L’objectif était de maintenir le prix de la voiture accessible, tout en garantissant un espace suffisant pour les passagers. L’habitabilité était en effet l’un des points forts de l’Alfasud. Grâce à son moteur plat et bas, l’habitacle offrait une bonne hauteur sous plafond et un espace généreux pour les jambes.
Les sièges étaient relativement simples, mais l’intérieur était bien conçu pour un usage pratique au quotidien. Le coffre séparé était une autre caractéristique notable, même si la voiture avait une forme de hatchback. Il pouvait contenir jusqu’à 399 litres, offrant un volume de chargement suffisant pour une voiture de cette taille.
L’Alfasud sur le marché : Un succès commercial
L’Alfasud a été un véritable succès commercial pour Alfa Romeo. Produite à plus d’un million d’exemplaires, elle devint l’une des voitures les plus populaires en Italie dans les années 70 et 80. Ce modèle a été l’un des premiers de la marque à réussir à s’imposer sur le marché des voitures compactes, où la concurrence était forte. Son rapport qualité-prix, ses performances et son design moderne en faisaient une option attrayante pour les familles italiennes.
L’Alfasud s’est particulièrement bien vendue en Italie, mais aussi dans d’autres pays européens, et a permis à Alfa Romeo d’élargir son réseau de clients, tout en consolidant son image de constructeur automobile de qualité. Malgré sa popularité, l’Alfasud ne fut pas exempt de problèmes, notamment de corrosion dans certaines versions, un problème récurrent à l’époque dans l’industrie automobile.
Conclusion : Un modèle phare pour Alfa Romeo
L’Alfa Romeo Alfasud demeure l’un des modèles les plus marquants de l’histoire de la marque. Non seulement il a permis à Alfa Romeo de conquérir de nouveaux marchés, mais il a aussi incarné l’espoir pour l’Italie du Sud, avec la création de nombreux emplois et la revitalisation de l’industrie locale. La combinaison de son design moderne, de ses performances solides et de son accessibilité en a fait une voiture emblématique de son époque.
Si l’Alfasud a peut-être été éclipsée par d’autres modèles au fil des années, il n’en reste pas moins un jalon important dans l’histoire de l’automobile. En tant que premier modèle à traction avant de la marque et voiture de production en Italie du Sud, l’Alfasud reste un symbole du génie italien, à la fois pratique, élégant et pionnier.
