L’Alfa Romeo Alfasud 1980-1983 : Un dernier souffle avant la fin
L’Alfa Romeo Alfasud, lancée en 1972, a marqué une époque dans l’histoire automobile de l’Italie et a joué un rôle important dans le changement du paysage industriel du pays. Ce modèle emblématique est né dans une période particulière où l’Italie, surtout le sud du pays, faisait face à un taux de chômage élevé et un besoin urgent de modernisation industrielle. Alfa Romeo a alors lancé l’Alfasud dans l’espoir de dynamiser l’économie du sud de l’Italie et de promouvoir la production automobile dans cette région. La production de l’Alfasud a duré de 1972 à 1983, et les années 1980 ont marqué la fin de cette aventure avec l’introduction d’une version mise à jour, dont la production s’est terminée en 1983. Cet article se penche sur cette dernière phase de la vie de l’Alfasud, entre 1980 et 1983, et explore ses évolutions tant esthétiques que techniques.
La genèse de l’Alfasud et son rôle socio-économique
Avant de se concentrer sur la version de 1980-1983, il convient de rappeler les raisons pour lesquelles l’Alfasud a été conçu. À la fin des années 1960 et au début des années 1970, le sud de l’Italie faisait face à de sérieux problèmes économiques, et la ville de Naples, en particulier, avait un taux de chômage très élevé. Pour y remédier, le gouvernement italien et Alfa Romeo ont décidé de construire une usine de production automobile dans le sud, précisément à Pomigliano d’Arco, près de Naples. Ce modèle a été pensé pour offrir une voiture économique et accessible, tout en développant les compétences industrielles dans cette région.
L’Alfasud est rapidement devenu un succès en raison de son design attrayant, de ses performances et de son prix abordable. Il a su captiver de nombreux conducteurs italiens avec son moteur boxer à quatre cylindres et son design compact, moderne et sportif. Pourtant, malgré ces atouts, l’Alfasud a aussi souffert de divers problèmes de qualité, notamment des soucis de rouille et des défauts de fabrication, dus aux conditions de travail dans l’usine et à la formation des ouvriers. Néanmoins, l’Alfasud a continué à évoluer au fil des ans pour devenir l’un des modèles les plus célèbres d’Alfa Romeo.
Le dernier rafraîchissement de l’Alfasud (1980-1983)
En 1980, Alfa Romeo a apporté une dernière série de modifications à l’Alfasud pour améliorer ses performances et son attrait. Ce fut la dernière grande évolution du modèle avant l’arrêt de sa production en 1983. Les changements apportés à cette version étaient non seulement esthétiques mais aussi techniques. L’objectif était de moderniser le modèle tout en répondant aux normes de sécurité et de performance en constante évolution à l’époque.
Design extérieur : une silhouette toujours familière mais modernisée
L’Alfasud est restée fidèle à sa silhouette caractéristique, qui a fait son succès : une compacte à cinq portes avec un hayon arrière en forme de coupé. Cette configuration permettait d’offrir un espace raisonnable pour les passagers tout en conservant une ligne dynamique et sportive. Les changements les plus notables concernent les éléments de sécurité et d’esthétique, avec notamment l’introduction de pare-chocs enveloppants en plastique. Ces pare-chocs avaient une double fonction : non seulement ils protégeaient mieux les piétons en cas de collision à faible vitesse, mais ils permettaient aussi de répondre aux nouvelles exigences de sécurité automobile.
Le design avant a également été mis à jour. La grille de calandre s’est affinée, avec des barres horizontales plus fines, et l’emblème Alfa Romeo a été mis en valeur au centre de la calandre. Les phares, désormais de forme rectangulaire, ont été accompagnés de clignotants montés sur les coins, renforçant l’aspect moderne et fonctionnel du véhicule.
Le confort à bord : une cabine raffinée et pratique
À l’intérieur, l’Alfasud 1980-1983 a reçu des améliorations notables au niveau du tableau de bord. Il est devenu plus ergonomique et a présenté une distinction claire entre la zone conducteur et la zone passager. Le tableau de bord combinait l’instrumentation et la console centrale, créant une harmonie visuelle et fonctionnelle. Les instruments de type « binocular » (compte-tours et compteur de vitesse) avaient des aiguilles blanches et un fond noir, ce qui permettait une excellente lisibilité. En outre, les voyants de sécurité étaient placés entre les deux principaux cadrans pour garantir que le conducteur puisse facilement accéder aux informations critiques.
Le confort intérieur a également été renforcé grâce à un plancher plat, permettant à l’Alfasud d’offrir cinq véritables places assises pour adultes. L’habitabilité arrière, bien que toujours relativement restreinte par rapport à des véhicules plus modernes, offrait un bon compromis entre espace et confort pour un véhicule de cette catégorie.
Mécanique et performances : des choix moteurs adaptés
Sous le capot, l’Alfasud de 1980-1983 a continué à offrir deux moteurs boxer à quatre cylindres. Ces moteurs avaient la particularité d’être compacts et légers, contribuant à la bonne dynamique de conduite de la voiture. Les versions disponibles étaient proposées avec deux niveaux de puissance différents, en fonction du modèle choisi. Le moteur de base, associé à une boîte manuelle à quatre vitesses, développait une puissance modeste mais suffisante pour une conduite quotidienne en ville.
Le moteur 1,2 litre, qui était le plus couramment utilisé, développait une puissance de 63 chevaux à 6000 tr/min, ce qui permettait à l’Alfasud d’atteindre une vitesse de pointe de 150 km/h. Grâce à un couple de 88 Nm à 3200 tr/min, le moteur offrait une conduite agréable, même en terrain urbain. L’option pour les versions plus puissantes était une boîte de vitesses à cinq rapports, qui permettait d’améliorer les performances sur autoroute et les accélérations.
Caractéristiques techniques et performances
L’Alfasud 1980-1983 continuait de se distinguer par ses caractéristiques techniques solides pour l’époque. Sa longueur de 3995 mm, sa largeur de 1590 mm et sa hauteur de 1369 mm en faisaient une voiture compacte, bien adaptée aux villes européennes. Avec un poids de seulement 860 kg, l’Alfasud offrait une maniabilité exceptionnelle et une consommation de carburant relativement faible. La consommation combinée était de 8,9 L/100 km, ce qui correspond à environ 26,4 mpg, et en ville, la consommation augmentait légèrement à 11,5 L/100 km (20,5 mpg). Ce faible poids contribuait également à la performance, avec un temps d’accélération de 0 à 100 km/h en 15 secondes.
Le système de freinage, équipé de disques à l’avant et à l’arrière, assurait une bonne sécurité de conduite, tandis que les pneus 165/70 SR 13 offraient un bon compromis entre confort et adhérence.
La fin d’une ère
En 1983, après plus d’une décennie de production, l’Alfasud a cessé d’être produit. Bien que le modèle ait connu des hauts et des bas au niveau de sa réputation, il est resté un pilier de l’histoire d’Alfa Romeo. Il a également ouvert la voie à de nombreux autres modèles à traction avant, une configuration qui allait devenir une norme dans l’industrie automobile. Bien que l’Alfasud ait été critiqué pour ses problèmes de rouille et de qualité, son héritage reste indéniable.
L’Alfasud a ainsi marqué un tournant dans l’histoire de la marque italienne et a laissé une empreinte durable dans l’âme de nombreux passionnés de voitures. Au-delà de ses imperfections, il a permis à Alfa Romeo de continuer à se développer et à s’affirmer sur un marché automobile en constante évolution.
En conclusion, l’Alfasud 1980-1983 fut un dernier hommage à une voiture qui, malgré ses défauts, a su s’imposer comme un symbole de l’industrie automobile italienne et comme un élément fondamental dans l’histoire d’Alfa Romeo.
