L’Alfa Romeo Alfasud (1972-1977) : Une Révolution Italienne
L’Alfa Romeo Alfasud, produit entre 1972 et 1983, représente une étape charnière dans l’histoire de l’automobile italienne. D’une part, ce modèle marque la transition vers la traction avant pour le constructeur milanais, et d’autre part, il incarne un projet ambitieux lié à un programme gouvernemental visant à réduire le chômage dans le sud de l’Italie. Dès sa sortie, l’Alfasud s’est distingué par son design innovant, son caractère dynamique et sa capacité à répondre à une demande croissante de véhicules compacts, pratiques et abordables. Cet article explore les caractéristiques de ce modèle, son impact sur le marché et ses spécifications techniques.
Contexte de la Création
L’Alfa Romeo Alfasud a vu le jour dans un contexte socio-économique particulier. Dans les années 1970, le sud de l’Italie, en particulier la région de la Campanie, souffrait d’un taux de chômage élevé, et le gouvernement italien a lancé un projet pour remédier à cette situation en implantant une nouvelle usine automobile. Cette initiative visait non seulement à dynamiser l’économie locale, mais aussi à promouvoir l’industrie automobile italienne à l’échelle mondiale. L’Alfasud a ainsi été produit à Pomigliano d’Arco, dans la province de Naples, et son nom même, « Alfasud », est une contraction de « Alfa » (pour Alfa Romeo) et « Sud » (pour le sud de l’Italie).
Un Design Innovant
L’un des aspects les plus remarquables de l’Alfasud était son design, signé par le talentueux Giorgetto Giugiaro, un designer légendaire d’ItalDesign. La ligne de l’Alfasud était clairement avant-gardiste pour l’époque. Ce modèle compact, avec son architecture à hayon et son moteur avant à plat (boxer), offrait une silhouette aérodynamique, subtilement inclinée vers l’arrière. Ce design novateur n’était pas seulement esthétique, mais il apportait également des avantages pratiques, notamment en termes de réduction de la résistance à l’air, ce qui se traduisait par de meilleures performances et une économie de carburant améliorée.
L’Alfasud présentait des dimensions relativement compactes : une longueur de 3889 mm, une largeur de 1590 mm et une hauteur de 1369 mm, ce qui en faisait une voiture idéale pour la ville, tout en offrant suffisamment d’espace intérieur pour cinq adultes. La carrosserie se caractérisait par des feux avant rectangulaires et une grille de calandre simple mais élégante. La conception du toit et de la ligne de toit permettait de maximiser l’espace intérieur, tandis que l’angle de la vitre arrière apportait un effet de modernité.
L’Intérieur et le Confort
À l’intérieur, l’Alfasud privilégiait la fonctionnalité à l’ornementation. L’intérieur était simple, composé principalement de plastiques, de caoutchouc et de quelques éléments métalliques. Ce choix de matériaux avait pour but de maintenir le coût de production bas, tout en offrant un confort suffisant pour ses passagers. Le tableau de bord était épuré, avec des instruments essentiels, mais toujours bien lisibles et faciles à manipuler.
L’habitabilité était remarquable pour un véhicule de cette taille. Bien que le design fût orienté vers l’économie, l’Alfasud offrait suffisamment d’espace pour quatre adultes. Le faible moteur à plat (boxer) permettait de réduire l’emprise du moteur et d’optimiser l’espace intérieur, en offrant de bonnes cotes de dégagement pour la tête et les jambes. Il est à noter que, malgré l’apparence d’un hayon, l’Alfasud possédait un coffre séparé, une caractéristique qui était relativement rare à l’époque pour un modèle à hayon.
Les Performances Techniques
Sous le capot, l’Alfasud était propulsé par un moteur à quatre cylindres à plat, disponible en deux versions : un moteur de 1,2 litre développant 63 chevaux et un autre de 1,3 litre offrant une puissance de 68 chevaux. Ces moteurs étaient associés à une boîte de vitesses manuelle à quatre rapports. Ce moteur compact, couplé à une transmission avant, offrait des performances remarquables pour un véhicule de cette taille, avec une vitesse de pointe de 151 km/h et une accélération de 0 à 100 km/h en 15,4 secondes.
Le moteur Boxer était une véritable innovation. En raison de sa configuration à plat, il permettait de maintenir un centre de gravité bas, ce qui se traduisait par une meilleure stabilité et une prise de virage plus précise. Cette configuration était également plus compacte, ce qui permettait d’optimiser l’espace disponible à l’intérieur. La traction avant assurait une conduite dynamique et agréable, ce qui était un atout pour un modèle destiné à une utilisation urbaine.
Caractéristiques Techniques de l’Alfasud
L’Alfasud, avec sa conception pratique et son moteur performant, offrait une consommation de carburant relativement économique pour son époque. Il affichait une moyenne de 7,6 litres aux 100 km en conduite combinée, ce qui était une excellente performance pour un véhicule de sa catégorie. La capacité du réservoir de carburant n’était pas précisément indiquée, mais il était conçu pour offrir une bonne autonomie, idéale pour des trajets urbains et interurbains.
En termes de dimensions et de poids, l’Alfasud se distinguait également par sa légèreté, avec un poids à vide de seulement 830 kg, ce qui contribuait à sa maniabilité et à ses performances globales. Le modèle était également équipé de disques aux quatre roues, ce qui améliorait la sécurité et la performance du freinage.
Voici un aperçu des principales spécifications de l’Alfasud :
- Moteur : 1.2 4MT (63 HP), H4, 1186 cm³
- Puissance : 63 chevaux (46.3 kW @ 6000 RPM)
- Couple : 83 Nm (61 lb-ft @ 3500 RPM)
- Vitesse de pointe : 151 km/h (94 mph)
- Consommation combinée : 7.6 L/100 km (30.9 mpg US)
- Accélération (0-100 km/h) : 15.4 s
- Poids à vide : 830 kg
- Dimensions : Longueur de 3889 mm, largeur de 1590 mm, hauteur de 1369 mm
- Empattement : 2456 mm
- Capacité du coffre : 399 L
Impact Commercial et Héritage
L’Alfasud fut un succès commercial majeur pour Alfa Romeo, devenant l’un des modèles les plus populaires de la marque durant sa production. Grâce à sa conception intelligente et à son coût abordable, il attira une clientèle nouvelle, plus large, qui recherchait une voiture compacte, fiable et économique. L’Alfasud marqua également un tournant dans la stratégie de production de l’entreprise, car il contribua à élargir sa base de clients et à maintenir la réputation de la marque en tant que constructeur de voitures performantes et stylées.
Cependant, l’Alfasud n’était pas exempt de défauts. Le plus notable fut la qualité de construction. En raison de la rapidité de production et des coûts de fabrication relativement bas, des problèmes de rouille furent fréquemment rapportés, surtout sur les modèles les plus anciens. Cela a contribué à ternir légèrement la réputation du modèle, bien qu’il reste une pièce importante du patrimoine automobile.
Conclusion
L’Alfa Romeo Alfasud, produit entre 1972 et 1983, demeure l’un des modèles les plus emblématiques de la marque, illustrant à la fois une réponse pragmatique à une situation économique et un défi technologique. Son design innovant, son moteur performant et son caractère accessible ont fait de lui une voiture incontournable dans les années 70 et 80. Malgré des défauts de qualité de construction, l’Alfasud a marqué l’histoire de l’automobile et demeure un classique apprécié des collectionneurs et passionnés d’Alfa Romeo.
