ACURA NSX 1991-2001 : L’Icone

L’ACURA NSX (1991-2001) : Un Icône de la Performance Japonaise

L’ACURA NSX, produite entre 1991 et 2001, est l’une des voitures les plus emblématiques de l’histoire de l’automobile, un symbole de l’ingénierie japonaise au sommet de son art. Ce coupé deux-portes, avec son design révolutionnaire et ses performances de supercar, a fait ses débuts dans un contexte automobile où la concurrence était féroce. Pourtant, grâce à une combinaison unique de technologie, de style et de performances, l’ACURA NSX a redéfini la notion de supercar tout en apportant une touche de fiabilité et d’accessibilité qui lui a permis de séduire les amateurs de conduite de tous horizons.

Genèse de l’ACURA NSX : La Vision d’Honda et de Ayrton Senna

L’histoire de l’ACURA NSX commence dans les années 1980, alors qu’Honda cherche à s’impliquer dans le marché des voitures de sport haut de gamme. Le constructeur japonais, principalement connu pour ses voitures compactes fiables, entend rivaliser avec les géants européens de l’automobile, en particulier Ferrari et Porsche. Pour y parvenir, Honda décide de créer un modèle unique, qui ne soit pas seulement une voiture de sport puissante, mais aussi accessible au quotidien, avec une fiabilité hors pair.

Le projet, baptisé « New Sportscar eXperimental » (NSX), est un défi pour Honda. La marque souhaite combiner des caractéristiques exceptionnelles en termes de performance, de conception et de technologie, tout en veillant à la praticité et à la fiabilité, souvent absentes des supercars de l’époque.

Un des moments clés du développement de l’ACURA NSX fut la collaboration avec le légendaire pilote de Formule 1 Ayrton Senna. Après avoir testé le prototype de la voiture sur le circuit de Suzuka au Japon, Senna aurait exprimé que la voiture était « agile mais un peu fragile ». Cette remarque précieuse a permis aux ingénieurs de modifier certains éléments pour renforcer la stabilité et la rigidité du châssis, un travail qui aurait un impact durable sur la qualité et les performances finales du modèle. La NSX se distingue dès lors non seulement par ses capacités techniques, mais aussi par le raffinement de sa conduite.

Le Design : Une Fusion de Forme et de Fonction

Le design de l’ACURA NSX est un chef-d’œuvre d’ingénierie. Initialement, le design du véhicule a été confié au centre de style Pininfarina en Italie, ce qui explique l’élégance des lignes de la voiture. Le choix de matériaux et de formes se base sur une philosophie fonctionnelle, inspirée par les lignes du jet de chasse F-16. L’objectif était de créer une voiture non seulement belle mais aussi performante sur la route. Le résultat est une silhouette fluide et aérodynamique, caractérisée par des lignes nettes et un profil basse altitude qui rappellent les supercars européennes, tout en y ajoutant une touche de caractère japonais.

Une des caractéristiques les plus remarquables de la NSX est sa carrosserie en aluminium, une première pour Honda. Cette utilisation de l’aluminium permet de réduire le poids total de la voiture de 200 kg par rapport à des matériaux plus traditionnels, ce qui contribue à améliorer la maniabilité et la réactivité du véhicule. L’aluminium est utilisé non seulement pour la carrosserie, mais aussi pour les suspensions indépendantes avant et arrière, réduisant davantage le poids tout en offrant une conduite plus précise.

Le modèle non-facelift de la NSX, produit jusqu’en 1996, intègre des phares escamotables caractéristiques, un détail qui accentue l’aspect futuriste de la voiture. Toutefois, les versions postérieures verront les phares remplacés par des unités fixes plus modernes, offrant ainsi une apparence plus propre et plus contemporaine.

Le Moteur et les Performances

Sous le capot, l’ACURA NSX n’est pas en reste. Le modèle de 1991 est équipé d’un moteur V6 de 3,0 litres qui utilise la technologie VTEC (Variable Valve Timing and Lift Electronic Control) de Honda. Ce moteur produit 270 chevaux (201 kW) à 7100 tr/min, ce qui permet à la voiture d’atteindre une vitesse de pointe de 270 km/h (168 mph). Le couple de 285 Nm (210 lb-ft) disponible à 5300 tr/min garantit une réponse instantanée et une accélération impressionnante.

La NSX est équipée d’une transmission manuelle à 5 vitesses, qui permet au conducteur de prendre le plein contrôle des performances de la voiture. En 1994, une option de boîte automatique à 4 vitesses avec un mode séquentiel est devenue disponible, offrant une alternative plus facile à la conduite sans sacrifier les performances. Les premiers tests de la voiture avaient permis d’établir un 0 à 100 km/h en seulement 5,9 secondes, un chiffre qui reste impressionnant même pour les standards modernes.

Le système de suspension indépendante à l’avant et à l’arrière, combiné à un châssis en aluminium, donne à la NSX une agilité et une réactivité exceptionnelles sur la route. Ce design a permis à la voiture de se distinguer des autres supercars de l’époque, qui étaient souvent jugées trop rigides ou difficiles à conduire au quotidien. L’ACURA NSX, quant à elle, offrait une expérience de conduite de qualité, tant sur route qu’en conditions plus extrêmes.

Performances de Conduite : Agilité et Confort

L’une des caractéristiques les plus surprenantes de l’ACURA NSX est sa capacité à combiner les performances d’une supercar avec le confort et la praticité d’un véhicule de tous les jours. Tandis que d’autres voitures de sport de l’époque offraient des performances brutes au prix d’une conduite peu agréable sur route normale, la NSX se distingue par une suspension qui, tout en offrant une stabilité exceptionnelle, ne sacrifie pas le confort.

La voiture, grâce à son moteur monté en position centrale et à son châssis en aluminium, bénéficie d’une répartition des masses idéale, qui contribue à sa maniabilité impressionnante. Cette configuration assure une stabilité à grande vitesse tout en permettant des virages serrés avec une précision remarquable. La NSX s’impose alors comme un modèle d’équilibre entre les qualités d’une voiture de sport et les exigences d’une utilisation quotidienne.

L’ACURA NSX : Une Supercar Accessible et Fiable

L’un des plus grands succès de l’ACURA NSX a été de démontrer qu’il était possible de concevoir une supercar japonaise à la fois rapide, fiable et confortable pour une utilisation quotidienne. Contrairement aux supercars européennes, qui pouvaient être difficiles à entretenir et souvent peu fiables, la NSX était non seulement plus fiable, mais aussi plus facile à conduire, même pour un conducteur non expérimenté. Cette accessibilité lui a valu l’appellation de « première supercar japonaise de tous les jours », un titre qu’elle mérite amplement.

La NSX était également relativement abordable comparée à ses concurrentes européennes. Avec un prix de vente qui débutait autour de 60 000 USD aux États-Unis, la voiture se positionnait comme une alternative plus raisonnable à des modèles comme la Ferrari 348 ou la Porsche 911, tout en offrant des performances similaires, voire supérieures dans certains cas.

Conclusion : L’Héritage de l’ACURA NSX

L’ACURA NSX, produite de 1991 à 2001, a marqué un tournant dans l’histoire des voitures de sport. Avec sa combinaison de technologies de pointe, de performances exceptionnelles et de confort au quotidien, elle a ouvert la voie à une nouvelle génération de supercars accessibles. Bien qu’elle ait été dépassée par des modèles plus récents, l’ACURA NSX reste un symbole de l’ingénierie japonaise et un modèle iconique pour les passionnés d’automobiles du monde entier.