Acura CL 1997-2001 : L’émergence d’un Coupé Premium Made in USA
Lorsque la marque Acura, réputée pour ses voitures haut de gamme, a lancé le modèle CL en 1997, cela marquait un tournant dans l’histoire de la marque, mais également dans l’industrie automobile américaine. Pour la première fois, Acura dévoilait un modèle entièrement produit aux États-Unis, à East Liberty, Ohio, dans l’usine de Honda. Ce coupé représentait une alternative audacieuse à ses prédécesseurs, notamment la berline Legend, qui avait été le fer de lance de la marque avant sa disparition en 1995. Le CL n’était pas destiné à remplacer directement le Legend, mais il se positionnait comme un modèle à la fois performant, raffiné et accessible, capable de séduire les amateurs de grand tourisme tout en restant un véhicule au quotidien.
Design et Ergonomie : Une touche d’innovation et de confort
Le design du coupé Acura CL a été l’un des éléments qui ont le plus marqué les esprits. Inspiré par les tendances de l’époque, notamment le bio-design, il offrait une esthétique fluide et aérodynamique. Les lignes courbes des phares avant, intégrées dans une calandre subtilement insérée dans le capot, lui conféraient un air à la fois futuriste et intemporel. La silhouette générale du CL était caractérisée par des formes arrondies, avec un profil qui montait en pente douce jusqu’aux montants C avant de redescendre vers l’arrière du véhicule. Cette conception, bien que séduisante, n’était pas sans compromis, car elle réduisait l’espace du coffre, un détail important à noter pour ceux qui cherchaient une voiture pratique au quotidien.
L’intérieur du CL était, quant à lui, un modèle de confort et d’élégance. Acura avait équipé le modèle des équipements essentiels de l’époque : volant inclinable, climatisation, vitres et serrures électriques. Les sièges avant étaient confortables et offraient un bon maintien, bien qu’ils manquaient de renfort latéral pour les conducteurs plus sportifs. En dépit de sa configuration coupé, l’Acura CL offrait un espace suffisant à l’arrière pour accueillir deux adultes de taille moyenne, un aspect essentiel pour ceux qui envisageaient de faire de ce véhicule une voiture familiale ou une voiture de week-end.
Mécanique : Une palette de moteurs performants
L’un des aspects les plus intéressants du coupé Acura CL réside dans sa gamme de moteurs, qui offrait un choix varié en fonction des préférences de chaque conducteur. Le modèle de base était équipé d’un moteur 2.2 litres à quatre cylindres en ligne (L4) qui développait une puissance de 145 chevaux à 5500-6000 tours par minute. Ce moteur, bien que modeste comparé à d’autres modèles sportifs de l’époque, offrait des performances tout à fait respectables pour un coupé de cette catégorie. Le couple de 199 Nm à 4500 tours par minute permettait à la voiture de se montrer réactive et agréable à conduire, tout en maintenant une consommation raisonnable. L’Acura CL pouvait atteindre une vitesse de pointe de 209 km/h (130 mph) et passait de 0 à 100 km/h en 8,9 secondes, des chiffres qui plaçaient la voiture dans la moyenne haute des coupés de sa catégorie.
La transmission était assurée par une boîte manuelle à cinq rapports ou, selon les versions, une boîte automatique à quatre rapports. Les deux options offraient un bon compromis entre performances et confort, avec une préférence pour la boîte manuelle pour ceux qui recherchaient une conduite plus dynamique. Le moteur 2.2 litres était associé à un système de transmission avant, ce qui assurait une bonne tenue de route et une conduite fluide, notamment sur les trajets autoroutiers.
Performances et Consommation : Un compromis réussi
La consommation de carburant de l’Acura CL était plutôt compétitive, surtout pour un coupé de sa taille et de sa puissance. En ville, la voiture affichait une consommation de 9,4 litres aux 100 km (25 mpg US), tandis qu’elle pouvait descendre à 8,4 litres aux 100 km (28 mpg US) en conduite combinée, une performance intéressante pour les conducteurs soucieux de l’économie de carburant. Sur autoroute, l’Acura CL affichait une consommation encore plus raisonnable de 7,8 litres aux 100 km (30 mpg US), ce qui en faisait un bon choix pour les longs trajets.
En termes de dynamisme, le véhicule répondait bien à la sollicitation du conducteur. Avec un aérodynamisme soigné (Cx de 0,32) et une accélération fluide, l’Acura CL permettait une conduite agréable, sans excès ni manque de puissance. Le véhicule s’inscrivait parfaitement dans la catégorie des grands routiers, capable de rivaliser avec les autres modèles européens et américains tout en conservant une approche orientée vers le confort.
Dimensions et Comportement Routier : Manœuvrabilité et Confort
Les dimensions de l’Acura CL étaient optimisées pour allier maniabilité et espace intérieur. Avec une longueur de 4826 mm, une largeur de 1781 mm et une hauteur de 1389 mm, la voiture avait des proportions idéales pour un coupé. Son empattement de 2715 mm permettait une bonne stabilité tout en offrant une conduite agréable, même dans des conditions de circulation plus exigeantes. Le poids total non chargé était de 1365 kg, ce qui se traduisait par un bon équilibre entre la performance et la consommation de carburant.
Les suspensions avant et arrière indépendantes, ainsi que les freins à disque ventilés à l’avant et à disque à l’arrière, contribuaient à une conduite stable et réactive. En termes de maniabilité, l’Acura CL se comportait bien sur différents types de routes, avec une conduite fluide et un confort appréciable même lors de trajets longs. Le véhicule était aussi bien adapté aux conditions urbaines que rurales, bien qu’un conducteur plus enthousiaste pourrait désirer davantage de sportivité dans le ressenti de la direction.
Conclusion : Un Coupé Grand Tourisme Réussi
L’Acura CL 1997-2001 a trouvé sa place sur le marché comme un coupé premium de haute qualité, offrant à la fois confort, performances et un design soigné. Bien qu’il ne fût pas un remplaçant direct de la Legend Coupe, le CL s’imposait comme un modèle à part entière qui alliait plaisir de conduite et praticité. Les moteurs proposés, bien que pas des plus puissants, garantissaient une conduite agréable et économique, tandis que les équipements intérieurs répondaient aux attentes des conducteurs recherchant une certaine sophistication. Bien que l’espace du coffre fût réduit, l’Acura CL restait un véhicule assez polyvalent pour un coupé, capable de combiner les plaisirs de conduite avec des aspects pratiques du quotidien.
En résumé, l’Acura CL représente un modèle emblématique d’un coupé américain bien construit, combinant innovation et tradition, et offrant une alternative de qualité aux véhicules européens de la même catégorie.
