L’hypersensibilité et l’acidité du pharynx : causes et traitements
L’acidité du pharynx, également connue sous le terme de reflux gastro-œsophagien, est un phénomène courant qui survient lorsque le contenu acide de l’estomac remonte dans l’œsophage et peut atteindre la gorge. Ce trouble est souvent accompagné de symptômes désagréables tels que la douleur, la sensation de brûlure et la toux. Dans certains cas, il peut être lié à une affection plus grave, ce qui nécessite une prise en charge médicale adéquate. Cet article explore les causes de l’acidité du pharynx et les diverses méthodes de traitement pour soulager et prévenir ce trouble.
Qu’est-ce que l’acidité du pharynx ?
L’acidité du pharynx désigne la sensation de brûlure, généralement ressentie dans la gorge, qui est causée par le reflux acide provenant de l’estomac. Ce phénomène peut se produire lorsque le sphincter œsophagien inférieur (SOI), une valve musculaire entre l’œsophage et l’estomac, ne fonctionne pas correctement et permet aux acides gastriques de remonter dans l’œsophage et parfois jusque dans la gorge. Ce reflux peut être accompagné de symptômes tels que des brûlures d’estomac, une sensation de boule dans la gorge, une toux persistante, des difficultés à avaler, ou encore une voix enrouée.
Les causes de l’acidité du pharynx
L’acidité du pharynx est le plus souvent causée par un reflux gastro-œsophagien (RGO), mais plusieurs facteurs peuvent contribuer à son apparition. En voici les principales causes :
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Le reflux gastro-œsophagien (RGO) :
Le RGO est la cause la plus fréquente de l’acidité du pharynx. Ce trouble se manifeste lorsque le contenu de l’estomac, y compris l’acide gastrique, refoule dans l’œsophage, parfois jusqu’à la gorge. Si ce reflux est fréquent, il peut entraîner des irritations de la muqueuse œsophagienne et pharyngienne. -
Une mauvaise alimentation :
Certains aliments peuvent aggraver les symptômes de reflux en stimulant la production d’acide dans l’estomac ou en relaxant le sphincter œsophagien inférieur. Parmi ces aliments, on trouve les agrumes, les tomates, les aliments gras, le chocolat, le café, les boissons gazeuses et l’alcool. -
L’obésité :
Le surpoids et l’obésité sont des facteurs de risque importants pour l’acidité du pharynx. En effet, l’excès de poids peut exercer une pression supplémentaire sur l’estomac, augmentant ainsi la probabilité de reflux acide. Cela peut également ralentir la digestion et affaiblir la fonction du sphincter œsophagien inférieur. -
Le tabagisme :
Fumer peut détendre le sphincter œsophagien inférieur, permettant ainsi aux acides gastriques de remonter dans l’œsophage et la gorge. De plus, le tabagisme peut aggraver l’inflammation de la muqueuse de la gorge, rendant l’acidité plus douloureuse et prolongée. -
Les troubles du motricité œsophagienne :
Certains troubles affectant la motricité de l’œsophage, comme l’achalasie, peuvent favoriser le reflux. Ces conditions perturbent le mécanisme normal de déglutition et de propulsion des aliments, ce qui peut entraîner une accumulation d’acide dans l’estomac et son reflux dans la gorge. -
Le stress :
Le stress chronique peut exacerber les symptômes de reflux acide en modifiant la production d’acide gastrique et en influençant la motricité de l’œsophage. Les tensions psychologiques peuvent également rendre plus difficile le contrôle des habitudes alimentaires et du mode de vie. -
Certains médicaments :
Certains médicaments, notamment les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS), les relaxants musculaires et les médicaments contre l’hypertension, peuvent affaiblir le sphincter œsophagien et favoriser le reflux acide.
Les symptômes associés à l’acidité du pharynx
Les symptômes de l’acidité du pharynx sont variés et peuvent inclure :
- Brûlures d’estomac : une sensation de chaleur ou de brûlure dans la poitrine, souvent après les repas ou en position couchée.
- Sensation de boule dans la gorge : cette sensation désagréable est due à l’irritation de la muqueuse de la gorge par l’acide gastrique.
- Toux persistante : une toux sèche et gênante, souvent exacerbée par l’inhalation d’air froid ou de particules alimentaires.
- Régurgitation acide : un goût amer ou acide dans la bouche, souvent associé au reflux acide.
- Difficultés à avaler : la sensation de blocage ou de douleur lors de la déglutition peut survenir si le reflux acide a causé des dommages à l’œsophage ou à la gorge.
- Voix enrouée : l’acidité du pharynx peut affecter les cordes vocales, provoquant une voix rauque ou éraillée.
- Gorge irritée ou enflammée : l’exposition régulière à l’acide gastrique peut entraîner une inflammation chronique de la gorge.
Diagnostic de l’acidité du pharynx
Le diagnostic de l’acidité du pharynx repose sur l’évaluation des symptômes et des antécédents médicaux du patient. Le médecin peut recommander plusieurs examens complémentaires pour confirmer le diagnostic, notamment :
- La pH-métrie de 24 heures : cet examen mesure le niveau d’acidité dans l’œsophage et permet de déterminer si le reflux acide est la cause des symptômes.
- L’endoscopie digestive : une caméra est insérée dans l’œsophage et l’estomac pour examiner les lésions éventuelles de la muqueuse, ainsi que pour observer l’état du sphincter œsophagien.
- L’œsophagogramme (radiographie de l’œsophage) : cette technique peut être utilisée pour visualiser la présence de reflux ou de complications dans l’œsophage.
Traitements pour soulager l’acidité du pharynx
Le traitement de l’acidité du pharynx vise à soulager les symptômes, à prévenir les complications et à améliorer la qualité de vie des patients. Voici les principales options thérapeutiques :
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Médicaments :
- Antiacides : ces médicaments neutralisent l’acide gastrique et apportent un soulagement rapide des symptômes de brûlures d’estomac.
- Inhibiteurs de la pompe à protons (IPP) : ces médicaments réduisent la production d’acide gastrique et sont particulièrement efficaces pour traiter les cas graves de reflux.
- Antagonistes des récepteurs H2 : ces médicaments diminuent la production d’acide dans l’estomac et sont souvent utilisés pour traiter les symptômes moins graves.
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Modifications du mode de vie :
- Adopter une alimentation plus saine : il est recommandé d’éviter les aliments et boissons irritants, tels que le chocolat, les agrumes, les aliments gras et l’alcool.
- Perdre du poids : si l’obésité est un facteur contributif, la perte de poids peut considérablement réduire les symptômes du reflux acide.
- Éviter les repas copieux avant le coucher : il est conseillé de ne pas manger pendant au moins deux à trois heures avant de se coucher pour prévenir le reflux nocturne.
- Éviter le tabagisme et l’alcool : ces deux facteurs peuvent aggraver l’acidité du pharynx et compromettre l’efficacité du traitement.
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Chirurgie :
Dans les cas les plus graves de reflux acide, lorsqu’aucun traitement médicamenteux ne fonctionne, une intervention chirurgicale peut être envisagée. La chirurgie la plus courante est la fundoplicature, qui consiste à renforcer le sphincter œsophagien inférieur pour éviter le reflux acide. -
Thérapies complémentaires :
Certaines thérapies complémentaires, telles que la relaxation, la gestion du stress et la phytothérapie, peuvent être bénéfiques pour réduire l’incidence des symptômes en complément des traitements traditionnels.
Conclusion
L’acidité du pharynx, bien qu’un phénomène fréquent et souvent bénin, peut entraîner des symptômes désagréables et altérer la qualité de vie des personnes qui en souffrent. Une prise en charge précoce et appropriée, incluant des modifications du mode de vie, des traitements médicamenteux et parfois une intervention chirurgicale, peut permettre de contrôler efficacement le reflux gastro-œsophagien et de soulager les symptômes. Il est essentiel de consulter un professionnel de la santé pour un diagnostic précis et pour déterminer le traitement le plus adapté en fonction de la gravité des symptômes.
