L’AC Aceca (1998-2000) : Le Coupé qui Redéfinissait l’Élégance Britannique
À la fin des années 1990, AC, l’un des noms les plus emblématiques de l’automobile britannique, était confrontée à une situation difficile. La marque, qui avait vu le jour en 1901, traversait une période de turbulences financières, et ses dirigeants cherchaient désespérément une solution pour redresser la barre dans un marché de plus en plus incertain. Pourtant, avec une gestion nouvelle et des ambitions renouvelées, la marque décida de relancer son modèle phare, l’AC Ace, en créant une version coupé baptisée « Aceca ». Ce modèle, produit entre 1998 et 2000, incarne à la fois un retour aux sources et un regard résolument moderne sur ce que devait être un grand coupé britannique.
Contexte de la Marque et du Modèle
L’AC Ace a été l’un des roadsters les plus célèbres de l’après-guerre. Conçu à l’origine dans les années 1950, il avait marqué l’histoire avec sa combinaison unique de performances et de design raffiné. Mais au début des années 1990, AC avait perdu de sa splendeur, et il fallait repenser le modèle pour survivre. L’idée derrière l’AC Aceca était d’adapter cette icône à un nouveau public, en offrant un coupé pratique tout en préservant l’esprit de la marque.
Le modèle Aceca, bien qu’étant basé sur la même structure et le même châssis en acier inoxydable que son frère le roadster, se distingue par son design plus fermé et une configuration 2+2. Ce dernier aspect permettait d’offrir une capacité d’accueil améliorée par rapport à l’Ace roadster tout en conservant des performances de haut niveau. Le défi consistait à faire de l’Aceca une alternative viable aux coupés de luxe européens tout en respectant les standards de la marque, qui étaient synonymes d’artisanat de qualité, de luxe discret et d’une puissance brute.
Le Design Extérieur : Un Coupé au Charisme Incontournable
Le design extérieur de l’AC Aceca est un subtil mélange de classiques et de modernité. Dès 1998, le modèle adopte des lignes fluides qui, tout en rappelant l’Ace originel, introduisent des éléments plus contemporains. La face avant présente deux phares horizontaux, fins et allongés, intégrés à la carrosserie de manière élégante, qui donnaient à l’Aceca une allure sportive mais raffiné. En 1999, un léger restylage voit l’apparition de phares plus modernes, recouverts de verre et affleurant parfaitement avec la carrosserie. Ces phares à la forme plus anguleuse apportaient un certain dynamisme visuel à l’ensemble du coupé.
Les proportions générales du coupé restent similaires à celles du roadster, mais les modifications sont plus visibles à partir de l’A-pilier arrière. La silhouette de l’Aceca est marquée par un toit de forme arrondie, qui se prolonge par une lunette arrière inclinée qui surplombe un coffre dont la partie supérieure est légèrement rehaussée, créant une forme de « duck-tail » qui rappelle certains des modèles les plus légendaires de l’ère des grands coupés sportifs. Les feux arrière, eux, sont arrondis, comme sur l’Ace, et viennent compléter harmonieusement l’arrière du véhicule.
L’Intérieur : Luxe et Confort
À l’intérieur de l’AC Aceca, l’authenticité des matériaux et la qualité artisanale sont omniprésentes. Le coupé 2+2 est conçu pour offrir une expérience de conduite confortable tout en conservant une touche sportive. L’habitacle est très soigné, et l’on retrouve de nombreux éléments en cuir, en bois et en métal, avec une attention particulière portée à chaque détail. Les sièges avant sont spacieux, offrant un excellent soutien pour les conducteurs comme pour les passagers, tandis que la banquette arrière, bien que petite, peut accueillir deux passagers supplémentaires dans des conditions de confort raisonnables pour des trajets courts.
La console centrale est équipée d’un système de contrôle AC, qui permet à l’utilisateur de gérer l’ensemble des fonctions du véhicule, incluant la climatisation et le système audio. En effet, un lecteur CD est installé en série, de même que des fenêtres électriques et des rétroviseurs chauffants, caractéristiques d’un véhicule de luxe de cette époque. L’Aceca est pensé pour être un grand coupé GT, à la fois sportif et raffiné, avec un tableau de bord en bois et des finitions soignées qui évoquent les grandes berlines anglaises de l’époque.
Performances : Puissance et Élégance
Sous le capot de l’AC Aceca, l’acheteur pouvait choisir parmi une gamme de trois moteurs différents, allant de 3.5 à 5.0 litres, selon les préférences. Le moteur le plus représentatif du modèle 1998-2000 est le V8 de 3,5 litres développant 354 chevaux (350 BHP) à 6500 tr/min, un moteur qui offre une puissance impressionnante tout en restant relativement naturel dans sa conception. Ce moteur est couplé à une boîte de vitesses manuelle à six rapports, une transmission qui permet de mieux exploiter la puissance brute du moteur. Une boîte automatique à quatre rapports était également disponible en option, bien que moins prisée des puristes de la conduite.
Les performances de l’AC Aceca sont remarquables pour un coupé de cette époque. L’accélération de 0 à 100 km/h (0 à 62 mph) est réalisée en seulement 5,6 secondes, ce qui en fait un véhicule extrêmement rapide, tout en conservant une conduite stable et fluide. La vitesse de pointe atteint les 249 km/h (155 mph), un chiffre qui situe l’Aceca dans le segment des coupés sportifs haut de gamme. Les disques ventilés à l’avant et à l’arrière permettent une gestion efficace de la chaleur, garantissant une performance de freinage optimale même à haute vitesse.
Confort et Technologie
L’AC Aceca est également équipé de plusieurs caractéristiques de confort et de technologie. La climatisation, les vitres électriques, les rétroviseurs chauffants et un système de contrôle centralisé sont tous des équipements de série. L’une des particularités du modèle réside dans l’intégration de sièges en cuir et de garnitures en bois, offrant une expérience de conduite à la fois luxueuse et sportive.
Chiffres et Performances Techniques
- Moteur : 3.5L V8 32V Turbo
- Puissance : 354 ch (350 BHP) @ 6500 RPM
- Couple : 300 lb-ft (407 Nm) @ 4000 RPM
- Vitesse maximale : 249 km/h (155 mph)
- Accélération (0-100 km/h) : 5.6 s
- Transmission : Boîte manuelle à 6 rapports
- Poids à vide : 1615 kg (3560 lbs)
- Dimensions :
- Longueur : 4661 mm
- Largeur : 1890 mm
- Hauteur : 1341 mm
- Empattement : 2720 mm
- Voie avant/arrière : 1590/1570 mm
- Volume du coffre : 501 L
- Taille des pneus : 255/55 R18
Conclusion
L’AC Aceca (1998-2000) a marqué l’histoire comme un véhicule alliant tradition et modernité, un coupé sportif qui a su séduire par son design élégant, ses performances exceptionnelles et son confort de haut niveau. Si la marque AC n’a pas survécu à la crise économique des années 2000, l’Aceca demeure un témoignage précieux du savoir-faire britannique et une pièce de collection pour les amateurs de voitures classiques.
